周王府前厅会客堂。
两名亲卫远远侍立，其余闲杂人等一概屏退。
窦建德进来，一身常服，趋前几步，拱手行礼：“臣窦建德，见过周王。”
李琚起身相迎，抬手虚扶：“窦公不必多礼，坐。”
两人落座。
侍女端上茶来，退出去，堂上只剩他们二人。
窦建德先开口：“河北初定，郡县新附，不少是臣旧日麾下将吏，人心尚在浮动。臣拟了几个条陈，请周王过目。”
他从袖中取出一份文书递上去。
李琚接了，翻开看。
“流民安置，臣打算以屯田为主。河北荒地多，流民无业者众，与其赈济，不如分田给种，三年不征赋税。”
“只是屯田须有牛具、种子，这笔开销不小。”
“牛具种子从洛阳调。”李琚道，“河北屯田若能成，往后北边粮草就不用全靠漕运了。”
“臣也是这个意思。”窦建德点头，又道，“还有一件事——臣旧日麾下将吏，不少人心里不安。”
“他们跟着臣打了这些年仗，如今归附朝廷，怕被秋后算账。”
“臣虽再三晓谕，可空口白话，压不住人心浮动。”
李琚翻了一页文书，淡淡道：“窦公放心，只要他们忠心办事，朝廷不搞秋后算账那一套。有本事的，照旧用。没本事的，田里刨食去。不株连，不翻旧账。”
“有周王这句话，臣就好办了。”
公事又谈了一阵。
屯田、流民、官吏任免、粮秣输送，一条一条议过去，窦建德奏得仔细，李琚应得干脆。
约莫小半个时辰，正事谈完了。
侍女进来续了茶，又退出去。
李琚端起茶盏，换了个松泛些的语气：“河北久经战乱，百姓盼安定。窦公在河北这些年，能得士民之心，不容易。”
“周王过奖。”窦建德应了一声，端起茶盏，却半晌没喝。
李琚看在眼里。
窦建德端着茶盏，目光略垂，嘴唇动了动，又抿住了。
过了片刻，他放下茶盏，像是要开口，却又转了口风：“河北风土，与洛阳不同。冬日苦寒，麦子不好种，百姓多以粟米为主食……”
李琚不催，听他说完，才不紧不慢道：“窦公心中似有未尽之言。此处无旁人，但讲无妨，能办的，我自不会推诿。”
窦建德神色一肃，放下茶盏，坐直了身子。
“周王既如此说，臣便斗胆了。”他斟酌着措辞，缓缓开口，“臣手下诸将，相随多年，粗鄙无识。”
“他们见南北未定，风云变幻，常私下惴惴，怕今日归附，他日无根，难保安稳。”
“臣虽再三晓谕，口舌难安众心。”
李琚点了点头。
窦建德又道：“臣有一女，名线娘，自幼随臣在军中，性子爽利，不懂闺阁柔仪。”
他顿了顿，“只是她久闻周王大名，心中倾慕。臣本不敢妄念攀附——”
他抬眼看了看李琚的神色，又垂下目光。
“可臣常想，若能得一个亲近的情分，连通河北与王府，一则诸将见两家相契，疑虑自消；二则小女得侍王侧，亦是她平生所愿。”
说到这里，窦建德拱了拱手，语气更缓。
“只是此事干系重大，臣不敢擅专，只敢冒昧向周王一提。王上若觉得不妥，便当臣未曾说过。”
李琚端着茶盏，茶盏在手里转了一圈，搁下来。
“窦公之意，我明白。”
“河北新附，人心系于你一身。两家若结姻好，河北上下自然安心，北边防线稳固，于南下大计，大有裨益。”
“窦娘子勇而有义，久闻其名，我亦知她心志不凡。”
窦建德听出他话里的分寸——先点破利害，再说人情。
既给足了他的面子，又肯定了他女儿，不把她只当成一件筹码。
“窦公既信得过我，这门亲事，我应了。”
“不过礼数不能草草。先遣媒妁，循礼行纳采之仪。入府之后，按侧室规制安置，礼遇周全，不会委屈了她。”
窦建德悬着的心落下来，面上依旧持重，起身拱手：“周王胸襟，河北军民幸甚。”
两人又坐下来，把方才的公事捡起来聊了几句，说了说河北桑课、屯田水利。
私事轻轻掩在公事底下，堂上依旧是周王接见夏王商议河北军政的样子。
又过了一刻钟，窦建德起身告辞。
李琚送到堂门口，看着他出了院子，才转回来。
韦珪从侧间出来，手里端着一碟新切的果子，搁在案上。
“谈完了？”
“谈完了。”李琚坐回椅上，端起已经凉了的茶抿了一口。
韦珪在他旁边坐下，把果子碟往他那边推了推：“我看窦建德走的时候，脚步比来时轻快多了。”
“他当然轻快。”李琚捏了块果子，“女儿的事定下来了，河北旧部的心也安了，两头都落定，他能不轻快么。”
“你应了？”
“应了。”
韦珪点了点头，没有不悦，反倒笑了笑。
“我听说过她，秀宁回来提过好几回，说这姑娘性子直，有血性，武艺也好。进来倒是个爽利人，比那些扭捏作态的强。”
“你倒想得开。”
“我有什么想不开的？窦建德拿女儿换个靠山，你拿窦线娘握一条河北人心的纽带，两厢情愿的事。再说——”
“这姑娘我瞧着不坏，往后进了府，多个人说话也好。”
“你不吃味？”
韦珪瞥了他一眼：“我要是吃味，这府里早酸得进不去人了。”
“不过丑话说在前头，她进了府，该守的规矩得守。我不管她在河北多能打，进了这个门，就是府里的人。”
“那是自然。”李琚笑了，“你当家，规矩你定。”
韦珪这才满意，拿帕子擦了擦手，忽然想起什么：“对了，媒妁的事，你打算遣谁去？”
“还没想好。得找个有分量的，不能太随便。”
“让叔父去怎么样？”韦珪道，“叔父辈分高，跟窦建德也算平起平坐，他去提亲，两边都体面。”
李琚想了想：“行，回头我去跟叔父说。”
正说着，外头侍女来报：“大王，王妃，午膳摆好了。”
李琚起身，牵了韦珪的手往外走。
两人到了正堂，长孙无垢正在指挥侍女布菜。
堂中一张大圆桌，摆了满满一桌，足有十五六个菜。
正中间一道浑羊殁忽，整只羊肚子里塞了糯米、羊肉丁、杏干、葡萄干，烤得外皮焦黄，滋滋冒油。
旁边一道鱼脍，鲈鱼切得薄如蝉翼，码在冰盘上，配着葱丝、姜末、橘皮丝。
再过去是炙鹿肉、蒸驼峰、鹌鹑羹、葵菜汤、醋芹、腌瓜、酱豉、胡饼两碟、蒸饼一笼，另有酪浆一壶、蜜饯果子四碟。
长孙无垢见他们进来，欠身道：“大王，王妃，菜齐了。浑羊殁忽是今早现烤的，鱼脍是刚从南市送来的活鲈鱼，片得薄，您尝尝。”
李琚看了一眼满桌菜：“今日什么日子，这么丰盛？”
“王妃吩咐的。”长孙无垢笑着道，“说大王这阵子辛苦，得好好补补。”
韦珪拉着李琚坐下，先给他舀了一碗鹌鹑羹：“先喝口汤暖暖胃。”
李琚接了，喝了两口，又夹了一筷子鱼脍，蘸了葱姜汁吃了：“这鱼新鲜。”
“南市天不亮送来的，还蹦着呢。”长孙无垢在旁边道，又给韦珪布了一筷子炙鹿肉。
韦珪吃了几口，搁下筷子。
“对了，舞坊那边又新编了几首歌舞。我前几日看了，可比从前花哨多了。”