江都宫，万象殿。
杨广坐在御案后，面前摊着六份军报。
六份，从北到南，从西到东，每一份上面都盖着加急的朱印。
他已经看了两遍，手指按在案面上，一言不发。
殿中站了七八位朝臣，个个屏息敛声。
宇文化及站在武将列首位，虞世基在文官列前排，王世充立在稍后的位置，低头垂手，面色如常。
安静持续了很久。
“虎牢已破，裴仁基残师溃退，李密据关窥洛，兵锋已逼东都门户。”杨广抬眼扫过众人，“刘武周、梁师都、薛举、萧铣——四面起兵。”
“朕之大隋，如今山河四溃，形同破器。诸卿且言，何以堵漏挽倾？”
须发皓白的苏威率先出列，伏地叩首：“陛下！虎牢一失，李密旦夕可临洛阳。老臣恳请陛下，即刻起驾北还，坐镇东都，以安四海人心！”
杨广看了他一眼：“北还洛阳？如今遍地烽烟，朕，还回得去么？”
苏威急道：“陛下，洛阳乃天下之中，运河枢纽——"
“不必多言。”杨广打断他，“洛阳朕居十余年，早已倦矣。”
裴蕴快步出列，躬身道：“苏公忠心可嘉，然未审时势。洛阳兵寡粮薄，李密百战枭雄，圣驾若仓促北返，反陷至尊于险地，绝非社稷之福。”
宇文化及大步出列，甲胄铿然：“陛下！臣愿率骁果卫北上，替陛下荡平李密！只需三万精骑，臣十日之内提李密人头来见！”
他声如洪钟，振得殿梁嗡嗡作响。
杨广看着他，脸上没什么表情。
他心里清楚得很——骁果卫是他在江都的最后依仗，绝不能让任何人带走。
“朕知道了。”杨广语气淡淡，“化及忠勇可嘉，但骁果卫另有他用。”
裴蕴见状，顺势进言：“依臣愚见，不如令王世充率江淮之兵北上，替陛下守洛阳。”
一直默不作声的虞世基听完，亦躬身附和道：“臣以为，裴公所言甚是。江淮劲旅有数万之众，皆为精锐，足以抵御李密。”
“陛下坐镇江都，既可遥控洛阳战局，又可保全圣驾，实乃万全之策。”
他话说得滴水不漏，既赞同了裴蕴，又捧了杨广的决策权威，谁都不得罪。
杨广点了点头，目光转向班列角落：“王世充。”
王世充出列，嘴角永远挂着一丝恰到好处的笑意，在殿中站定，躬身：“臣在。”
杨广看着他：“你手下江淮兵有多少可堪战之兵？”
“回陛下，四万二千。”
“能挡李密？”
王世充笑道：“陛下说笑了。臣的兵虽不如骁果卫精锐，但皆是江淮子弟，水性熟，巷战也不怯。李密若敢来，臣替陛下拦他一拦。”
杨广点头：“那好。朕命你率本部兵马，即刻北上，增援洛阳。到了洛阳，一切军事由你节制，不必请示朕。”
王世充“唰”地跪下：“臣，领旨！”
他跪得干脆利落，磕头也磕得咚咚响，抬起头时满脸郑重：“陛下放心，臣此去洛阳，必与东都共存亡！李密那贼子，若不退了，臣提头来见！”
殿中诸臣听了，都暗暗点头——王世充虽是个外臣，倒有几分忠义。
散朝后，群臣陆续退出万象殿。
王世充走在最后，步伐不紧不慢，脸上的笑意依旧挂着，像贴了一层皮。
出了殿门，拐过回廊，王仁则凑上来低声问：“叔父，陛下这是……”
“这是要把我赶出江都。”王世充笑了笑，声音压得极低，“江淮是我的根基，我走了，这江都就全姓宇文了。陛下这是拿我当刀使，去挡李密的刀锋。”
王仁则蹙眉：“那我等当真北上？”
“必须去。”王世充眯起眼，“不去就是抗旨。只是——何时动身、如何治军、到洛之后如何行事，便不由陛下做主了。”
他弹了弹衣袖上并不存在的灰尘，迈步往前走。
“四万江淮兵，到了洛阳，谁说了算？”他低声自语，笑纹更深了，“那就看是谁的刀更快了。”
宇文化及走出万象殿时，天已经暗了。
他脸色阴沉，步伐很重，铁甲上的护心镜被夕阳映出一片暗红的光。
今日殿上被驳回请战之事还堵在胸口，杨广那句“骁果卫另有他用”像一盆冷水，浇了他个透心凉。
他攥了攥拳头，又松开。
快到府门口时，便听见一阵哭声——不是一两个人的啜泣，是整座府邸都在哭。
他脚步一顿。
门房看见他，扑通跪下，声音嘶哑：“大将军……阿郎……阿郎去了！”
宇文化及愣在原地。
他猛地推开大门，大步往里走。
正厅里已经设了灵堂，白布高悬，宇文述的遗体停放在正中，脸上盖着一方白绢。
宇文家的女眷跪了一地，哭声震天。
宇文化及走过去，一把掀开白绢。
宇文述躺在那里，面容安详，像睡着了一样。
七十多岁的人了，这几年身体一直不好，只是谁也没想到会走得这么快。
宇文化及盯着父亲的遗体看了很久。
良久，他慢慢蹲下身，伸手握住父亲冰凉的手，声音沙哑得几乎听不清：“父亲……您还没见我打胜仗呢。”
没有人回答他。
他跪了下去，俯身磕了三个头，额头磕在地砖上，重重作响。
等他再抬起头时，眼睛是红的。
“传令下去。”他站起来，声音恢复了往日的粗沉，“报丧宫中。父亲生前是国公之位，丧仪不能轻。”
“是。”
消息很快传进万象殿。
杨广正在用晚膳，筷子刚夹起一块鱼，内侍总管匆匆进来，跪在地上：“陛下……宇文将军府上传信，宇文述，薨了。”
筷子停在半空。
鱼块落回碟中，溅起一小片汤汁。
殿中侍立的宫女内侍全跪了下去，大气不敢出。
“他走了？他怎么能走了？”杨广放下筷子，抬眼时眼眶已经红了，泪水不知不觉落了下来，“朕以为……他会再陪朕几年。”
“传朕旨意。”他抹了把泪，“追赠宇文述为司徒、尚书令，谥号‘恭’，赐东园秘器，辍朝三日。凡丧仪所需，从国库支取，不必上报。”
内侍总管伏地叩首：“遵旨。”
杨广挥了挥手，将殿内的宫人全部屏退了出去。
他独在窗前，面前摆着一壶已经凉透的酒。
远处传来隐约的钟声——是城中寺庙为宇文述敲的祈福钟。
杨广听了一会儿，忽然笑了。
那笑容在烛火下显得格外苍凉：“宇文述啊宇文述，你这一走，朕连个说真话的人都没了。”
他端起酒杯，朝虚空中举了一下，然后洒在地上。
酒液渗入砖缝，消失不见。
窗外夜色浓稠，江都城的灯火在远处明明灭灭。
又一声钟响。