“这……事实上一直以来都是按照这样的方式去做的，其实账目数量太多，如果没有进行清理的话，仅仅一本册子使用不了几个月就会被记满，夏家从事盐货买卖已经有十几年的时间了，那些账册堆积起来都装满了整整一个屋子，假设不清理的话根本就没有地方可以放置，”
于是，李一正对管事说道：“管事，麻烦你把之前清理掉的账册都送过来，数量越多越好，另外，你再帮我找几本其他盐铺的账册来，我想看看别人是怎样记账的，”
尽管管事并不明白李一正要这么做的原因，但看到李一正神色十分认真，便不敢再多问什么，连忙连声答应下来。
在送走管事之后，李一正重新回到了书房，将账册再次翻开，他思考了一会儿，从书案上抽出一张白纸铺在桌上，接着又拿起了笔墨。
老刘进来为李一正添茶，带着几分好奇探过头看了一眼，问道：“公子，您这是要重新誊抄账目吗?”
“并非誊抄，”李一正一边说着，一边提着笔在白纸上画出了几道横竖交错的线条，“我是打算换一种方法来记账，”
老刘看着那些横竖线条，内心满是困惑，完全不知道李一正要做什么。
李一正没有再多说什么，首先在横线最上面书写了三栏内容，分别是进项、出项、盈余，然后在竖线的左边写上日期，右边则留出空白用来填写数字。
他翻开账册，从第一笔账目开始，把每一笔进账填进“进项”栏，每一笔支出填进“出项”栏，之后通过一减，盈余的数额就出来了。
老刘站在旁边看着，一开始并没有觉得有什么特别之处，但看了一会儿后，他的眼睛慢慢瞪大了。
因为李一正仅仅用了不到一盏茶的时间，就把账册上过去三个月所有的进出货账目都梳理清楚了，每一笔进账是多少钱，每一笔出账是多少钱，最后盈余了多少，都清清楚楚地写在白纸上，让人一眼就能看明白。
“公子……”老刘有些结巴地说道，“这、这是怎么计算出来的啊?”
李一正把笔放下，指着那张表格解释道：“记账其实不用那么复杂，只要将账目分门别类列清楚就可以了，进账放在一边，出账放在另一边，两边相互一减，到底是赚了多少钱还是亏了多少钱，一眼就能看出来，”
老刘盯着那张表格看了很长时间，不停地点头说道：“这个方法真是太好了！公子您是从哪里学来的?”
“是我自己想出来的，”李一正随口回答道。
不过他心里很清楚，这其实只是现代会计中最基础的分类记账法，甚至连复式记账都算不上，可是在这个时代，这种记账方式已经可以说是一种具有压倒性优势的创新了。
第二天一大早，管事就带着几本旧账册来到了李一正这里。
“殿下，这些都是夏家盐铺近三年的账册，小人连夜让人找出来的，”管事擦了擦额头上的汗水，继续说道，“另外还有两本是从别家盐铺借来的账册，殿下如果有时间的话可以对比着看一下，”
李一正接过账册翻了翻，发现所有的账册都和昨晚看过的那本一样，全都是流水账，进项和出项混在一起记录，让人看了就觉得头晕目眩。
他让老刘搬了一张长桌出来，将账册一字排开展开，又拿了厚厚一沓白纸铺在桌上。
“老刘，你来帮我打打下手，”李一正提起笔说道，“我说你记，把每本账册里的数字按照日期填到表格里，”
老刘答应了一声，在李一正对面坐了下来。
管事也好奇地站在一旁观看着。
李一正翻开一本账册，眼睛快速扫过几行内容，嘴里便飞快地报出一串数字：“七月初三，进精盐三十袋，银六两六钱，七月初五，出粗盐十五斤，收银四钱五分，七月初八，付人工银二两……”
老刘手忙脚乱地往表格里面填写数字，一会儿写错了一个数字，一会儿又把进项填到了出项栏里，李一正只好停下来，手把手地教他如何区分进项和出项，以及如何对应正确的日期。
管事在旁边看得越来越入神。
他从事盐货生意已经有二十年了，经手过的账册就算没有一千本也有八百本，却从来没有见过这样的记账方式，那些用横竖线条画出来的格子，将杂乱无章的数字整整齐齐地进行了归类，就好像是把一堆散乱的珠子用线串联了起来，变得非常清晰明了。
一盏茶的时间过去了。
李一正报完了半本账册的数字，老刘也填完了满满两张纸，李一正拿过填好的表格，用进项总额减去出项总额，再把得出的数字跟账册最后一页的总账进行核对，结果分毫不差。
“就是这个数，”李一正把表格递给管事说道，“管事你看看，这半年的进出货情况，全都在这两张纸上了，”
管事接过表格一看，不禁倒吸了一口凉气。
原本需要翻半天账本才能梳理清楚的账目，现在只要扫一眼表格就全都明白了，哪个月的进项多，哪个月的出项多，哪笔生意赚了钱哪笔生意亏了本，都一目了然，甚至连哪几种盐的利润最高、哪几个月的生意最好，都能从表格里一眼看出来。
“殿下，这……”管事的声音都有些发抖了，“这个方法，如果用在夏家的总账上，那可就太省事了！”
李一正笑了笑说道：“这个方法可不只是省事，你把几年甚至十几年的账目都按照这个方法填进表格里，就能看出每年哪几个月的生意最好，哪种盐卖得最多，哪些老主顾进货最稳定，这些数据要是能摸清楚，做生意就如同开了天眼一样，心里会非常透亮，”
管事听得两眼直放光，恨不得马上就跑回夏家把这个方法告诉赵夫人。
老刘在旁边也看呆了，过了好半天，才憋出一句话：“公子，您这脑子是怎么长的啊，竟然能想出这么好的办法！”
李一正没有理会老刘的夸赞，继续翻开了下一本账册。
整整一个上午，三个人把十几本账册全部梳理了一遍，所有的数字都填进了表格里，分门别类，整理得井井有条，李一正把最后一张表格核对完毕后，靠在椅背上长长地舒了一口气。
“好了，”他站起身来说道，“下午去铺子里看看实际情况，”
管事连忙说道：“殿下，小人陪您一起去吗?吴掌柜那边我去打个招呼，”
“不用了，我一个人去就行，”
李一正把那间盐铺的契书揣进怀里，接着说道：“先去看看具体是什么情况，回来之后再跟你们说，”
老刘正在收拾桌上的表格，忽然想起了一件事，说道：“公子，盐铺的契书还在您这儿，铺子现在也算是您的了，要不要我陪您一起去?万一遇到什么事情，也好有个照应，”
李一正回答道：“你留在家里看家吧，”