马场和骑兵训练步入正轨后，刘封把目光投向了商业。
这日清晨，他带着几名亲卫来到汉中城外的集市。天刚蒙蒙亮，集市上已经人头攒动，叫卖声此起彼伏。
“殿下，您怎么亲自来了？”负责商事的主簿张谦匆匆赶来，额头上还挂着汗珠。
刘封摆摆手：“随便看看，不必惊动旁人。”
他沿着集市走了一圈，发现货物种类比去年多了不少。除了粮食、布匹、盐铁这些必需品，还出现了茶叶、药材、漆器、竹编等商品。甚至有胡商牵着骆驼，摆出从西域运来的香料和宝石。
“生意不错。”刘封赞道。
张谦笑道：“托殿下的福。自从商路打通后，往来客商越来越多。汉中地处要冲，南接巴蜀，北通关中，西连陇右，东达荆襄，确实是经商的宝地。”
刘封在一家茶摊前停下，要了一碗茶。茶汤清亮，入口回甘。
“这茶是哪里的？”他问道。
茶摊老板是个五十多岁的老汉，笑眯眯地说：“回客官，这是南中的普洱茶，今年新采的。往年这东西运不出去，烂在山里。自从殿下修了路，商队能进山了，茶价涨了三倍，山里人的日子也好过了。”
刘封点点头，又问：“生意好做吗？”
老汉叹了口气：“好是好，就是税重。过一道关收一次钱，从南中运到汉中，要交五六次税。一斤茶卖到汉中，一半的钱都交了税。”
张谦脸色一变，正要呵斥，刘封抬手制止。
“张谦，他说的是实情。”刘封站起身，“从今天起，你着手研究一下，看哪些关卡可以合并，哪些税可以减免。商人不赚钱，谁还跑商？”
张谦连忙拱手：“诺！”
刘封又走到一家铁器铺前。铺子里摆着锄头、镰刀、铁锅等农具和日用品，做工还算精细。
“生意如何？”刘封问道。
铺主是个三十来岁的汉子，手上满是老茧：“回客官，生意还行。自从殿下开了冶铁工坊，铁料便宜了不少，我们打出来的东西也便宜了，老百姓买得起，销量就上去了。”
刘封拿起一把镰刀，试了试刃口：“这钢火不错。”
铺主咧嘴笑道：“客官识货！我们用的铁料都是从殿下工坊出来的，比以前的铁好使多了，耐用还不生锈。”
刘封放下镰刀，继续往前走。
张谦跟在身后，小声说：“殿下，这集市上的商户大多是本地人，小本经营，赚不了大钱。真正的大宗贸易，在城外的货栈那里。”
“去看看。”
城外的货栈规模更大。几十间仓库沿河而建，码头上停满了船只，工人们正忙着装卸货物。
张谦介绍道：“这里主要是粮食、盐铁、布匹的大宗交易。蜀中的粮食运往关中，关中的盐运往蜀中，陇右的药材运往荆襄，荆襄的布匹运往汉中。一年经手的货物价值数百万钱。”
刘封走进一家货栈，里面堆满了麻袋。他抓起一把，是上等的大米。
“这米从哪里来？”他问道。
货栈掌柜是个精明干练的中年人，看出刘封气度不凡，恭敬地回答：“回贵客，这是成都平原的稻米，今年新收的。通过水路运到汉中，再转卖到陇右。那边缺粮，一斤米能换三斤盐。”
“利润可观？”
掌柜笑道：“利是有一点，但风险也大。路上遇到山贼水匪，或者碰上坏天气，一船货就没了。而且运输成本高，船夫、车夫、关卡税费，七扣八扣，落到手里的也就一成左右。”
刘封又问了一些细节，然后离开货栈。
回到大营，他立刻召集众将和幕僚议事。
“今天我去看了集市和货栈，发现一个问题。”刘封开门见山，“我们的商业虽然有起色，但远远不够。关卡太多，税负太重，商路不通畅，制约了发展。”
张谦连忙说：“殿下，臣已经让人统计了汉中的关卡。大大小小二十三个，其中官方设立的九个，地方豪强私自设立的十四个。”
“私自设卡？”刘封眉头一皱。
“对。”张谦苦笑，“这些豪强在自家地盘上设卡收税，过往商人敢怒不敢言。有的关卡比官方的还狠，十抽三四，商人们苦不堪言。”
魏延一拍桌子：“无法无天！殿下，我这就带兵去拆了那些关卡！”
刘封按住他：“文长兄稍安勿躁。这些豪强能私自设卡，背后必然有人撑腰。硬来会出乱子。”
“那怎么办？”魏延怒气未消。
刘封思索片刻：“先礼后兵。张谦，你起草一份文书，晓谕汉中各地豪强，限他们一个月内自行拆除私设关卡。逾期不拆者，以谋反论处。”
“这……”张谦犹豫，“殿下，会不会太严厉了？”
“不严厉不行。”刘封语气坚定，“这些人私设关卡，盘剥商旅，与强盗何异？若不整治，商业永远发展不起来。”
马谡点头赞同：“殿下说得对。当年丞相在成都时，也曾下令拆除私卡，效果很好。只是丞相去世后，这些豪强又死灰复燃了。”
刘封接着说：“除了拆卡，还要统一税制。从今天起，所有货物过关，只收一次税，税率为三十抽一。已经交税的，发给税票，沿途关卡查验税票后不得再收。”
张谦倒吸一口凉气：“三十抽一？殿下，这太低了！以前都是十抽一甚至五抽一，三十抽一，国库收入要大减啊！”
“不会大减。”刘封笑道，“税低了，跑商的人就多了，货物流通快了，总量上去了，国库收入反而会增加。这叫薄利多销，你懂吗？”
张谦似懂非懂地点点头。
姜维在一旁说：“殿下，魏国那边税很重，十抽三甚至十抽四。若我们三十抽一，商人必然蜂拥而至。到时候汉中的货物会比魏国便宜很多，不但能赚魏国的钱，还能让魏国物价飞涨。”
“伯约说得对。”刘封赞道，“商业不仅是赚钱的手段，更是打击敌国的利器。”
众将纷纷点头。
接下来几天，刘封亲自抓商业改革。
他下令在汉中、成都、江州三地设立市舶司，统一管理商贸事务。市舶司负责征收商税、发放税票、维护市场秩序、调解商事纠纷。
他还派人修缮道路、疏通河道，降低运输成本。从成都到汉中的官道拓宽了一倍，沿途增设驿站，方便商人歇脚。嘉陵江的航道也进行了清理，移除了几处暗礁。
消息传出，商人们奔走相告。
一个月内，来汉中的商队增加了三倍。码头上昼夜不停，货栈里的货物堆得像山一样高。
刘封又让人在城外修建了一个大型市场，取名“通远市”。市场占地五百亩，分为粮食区、布匹区、铁器区、药材区、杂货区和胡商区，各区间有宽阔的道路相连。
市场开市那天，人山人海。
刘封亲自到场剪彩。他站在高台上，对着黑压压的人群说：“从今天起，通远市对所有商人开放，不管你是蜀人、魏人、吴人，还是胡人，只要遵守法令，都可以在这里做生意。税率三十抽一，童叟无欺！”
台下欢声雷动。
一个胡商挤到前面，用生硬的汉话喊道：“殿下，我在长安做生意，要交三成的税，还经常被勒索。这里只收三十分之一，真的假的？”
刘封笑道：“真的假的，你试过便知。若有人敢多收你一文钱，你来告我，我十倍赔偿。”
胡商大喜，跪下磕头：“殿下英明！我这就回去告诉族人，以后都来汉中做生意！”
短短两个月，通远市就吸引了数百家商户入驻。不但蜀中的商人来了，魏国、吴国的商人也不远千里而来。甚至有从西域、天竺来的胡商，带来了香料、宝石、象牙等珍奇货物。
商业繁荣带动了百业兴旺。
冶铁工坊日夜不停，打造农具和兵器。纺织作坊如雨后春笋般出现，蜀锦远销各地。茶叶、药材、漆器等土特产也找到了销路，价格稳步上涨。
老百姓的腰包鼓了起来，市场上买东西的人多了，沿街的饭馆、茶楼、酒肆生意火爆。
刘封走在汉中街头，看着熙熙攘攘的人群，心中满是欣慰。
他知道，商业繁荣只是第一步。有了钱，才能养兵、造器、修路、办学，才能支撑起北伐大业。
这天傍晚，关银屏来找他。
“夫君，你最近太忙了。”她拉着他的手，“承儿说好几天没见到父亲了。”
刘封心中愧疚：“等忙完这阵子，我好好陪陪你们。”
关银屏叹了口气：“你每次都这么说。算了，我知道你忙大事，不怪你。只是你要注意身体，别累垮了。”
刘封握住她的手：“放心，我有分寸。”
两人并肩站在城墙上，看着夕阳下的通远市。市场上人来人往，灯火渐次亮起，一派繁荣景象。
“夫君，你做的这些事，父亲若在天有灵，一定会为你骄傲。”关银屏轻声说。
刘封没有说话，只是握紧了她的手。
先帝的遗志，丞相的嘱托，他都记在心里。
总有一天，他会带着千军万马，踏平中原，还天下一个太平盛世。
而这繁荣的商业，就是他迈出的坚实一步。
（第250章完）
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