铁镐敲在石灰板坯边缘的声音在晨光里格外清脆。赵铁已经撬开两块板坯了，他把撬下来的板坯靠在墙根处，排成一排，像是一排被翻开的旧书。阿月蹲在洞口边缘，把第三块板坯边缘的浮土用手掌扫开，露出底下与石灰层衔接的接缝面。她用指尖沿着接缝走了一遍，确认没有松动的土层或裂缝，然后站起来退了两步，让赵铁把第三块板坯撬起来。
第三块板坯比前两块更薄一些，边缘没有破损，像是被人小心存放起来的一层盖子。赵铁把它撬起来之后没有急着放下来，先把它侧立着靠在墙边，然后蹲下来看着洞口底部。
洞口底下的硬化面已经不再是完整的平面了——它在第三块板坯的位置下方出现了一道宽度均匀的缝隙，像是板坯之间的接缝在下方并没有真正闭合，而是留了一道极窄的通道口。缝隙大约一指宽，边缘平滑，像是被工具修整过。阿月蹲下来，把手指伸进缝隙里，指腹沿着缝隙边缘走了一段，触感光滑，没有碎土或沙粒。她把手缩回来，在衣摆上擦了一下手指，然后侧过头看着赵铁：“底下还有一层空间，不深，大约半臂的高度。”
她把手指重新伸进缝隙里，沿着缝隙边缘测量它的开口方向，又沿着通道内壁原有的弧度核对了一遍它的走向。然后她站起来，把铁镐从赵铁手里接过来，沿着缝隙的边缘挖了两下，挖开一段宽度足够让她看到缝隙底下的空间。缝隙底下没有积水，没有淤泥，也没有沉积物，只有一片颜色比地面略深的硬化面，像是同样用骨粉压制而成的地层。表面的颜色也不均匀，有的地方颜色偏深，像是曾经被反复擦拭过，像是有人曾经长期蹲在这个位置用手掌撑着地面。
阿月把铁镐放下，蹲在缝隙边缘，没有急着进去，先用目光扫了一遍缝隙底下的空间范围。她沿着那道被挖开的缝隙边缘重新走了一遍，确认没有松动的土块之后，才把手伸进去，沿着底部硬化面的边缘摸了一遍，确认空间没有塌方。然后她站起来，把背包里那盏灯提出来，拧开盖子吹亮，沿着缝隙放下去，用一块叠好的布垫在灯座下面，防止它滑动。光从缝隙下方照上来，贴着地面的硬化面扩散开，照亮了缝隙下方一小片范围。空间不大，大约是她张开手臂的宽度，高度也比她预想的低一些，但她不需要弯腰太多就能勉强下去。
她蹲在洞口边缘，低头看着下方那片被光照亮的地面，地面上没有脚印，没有碎片，没有杂物。只有一层均匀的灰白色附着物，像是长时间静止后自然沉降的灰尘。她侧过头朝赵铁的方向确认他的位置，然后蹲下来把手掌按在缝隙边缘的土壁上，支撑身体重心，先放下去一只脚，踩到底部硬化面之后才放下第二只脚。赵铁跟在她身后也下来了，他个子更高一些，蹲在缝隙底部时头顶与洞口顶部的距离比阿月的更近。
两人蹲在缝隙底部的空间里，四面的墙体都是骨粉压制而成的硬化面，表面光滑，没有裂缝，墙角和墙面之间没有灰泥堆积，像是被仔细清扫过。阿月端着灯沿着墙体表面走了一圈，光柱扫过墙根的时候，她在墙角处看到了一道新的痕迹——一条极浅的凹槽，像是被反复摩擦后留下的痕迹，沿着墙角平行延伸，大约一臂长，不深，但在光线下仍然清晰可辨。
她蹲在墙角，把灯举近了一些，看清那道凹槽的走向与墙体表面的接缝方向一致，像是墙体在建造时预留的导槽。她伸出手指沿着凹槽轻轻划了一下，然后站起来沿着墙角的延长方向找了一圈，在另一侧墙角也发现了一条相同的凹槽，长度大致相等，像是互相呼应的一组设置。
赵铁也蹲下来，用手掌沿着其中一道凹槽的走向贴地按了一遍：“像是用来卡住什么东西的槽口。是固定结构用的。”
阿月没有说话，她沿着墙角的凹槽指向的方向又走了一圈，确认空间内没有其他开口或通道。然后她端着灯重新蹲回缝隙入口下方，抬头看了一眼她放下来的位置，又低头看了一眼地面，沿着缝隙底部硬化面的边缘摸了一圈——底部硬化面在这一侧的边缘有一处微微向上翘起的弧度，像是地面与墙体之间在建造时保留了极小的高差，像是刻意留出的防潮处理。她蹲在那道微微翘起的边缘，侧着头看了一会儿，然后站起来，把那盏灯端到墙角凹槽的延长线上，放低灯的位置，让光贴着地面走。光贴着地面延伸的时候，在距离她大约两步远的位置处，照出了一道与墙面颜色几乎相同的接缝线，像是另一道凹槽的起点，只是比墙面上的凹槽更浅，像是被长期踩踏后磨损了。
她蹲下来，把灯放在接缝线旁边，伸出手指沿着那道极浅的接缝线摸了一下，又摸了一下，像是不确定它是什么时候留下的。彩英的声音从洞口上方传下来：“底下有东西吗？”
阿月侧过头，声音不大，但隔着一层土壁也能让上面的人听清：“有凹槽，墙角有两道，地面上有一道更浅的，像是被踩过很多次之后磨平了。”
彩英没有再问，但洞口上方也没有传来离开的脚步声。阿月听到她把什么东西放在石板上的声音，很轻，像是一块布或者一个碗，然后脚步声才走远了。
阿月端起灯，沿着接缝线的走向又走了几步，走到它消失在另一处墙角与地面的夹角处才停下来，然后蹲下来把灯放在脚边。赵铁也跟过来蹲在她旁边，没有开口。她把手掌贴在墙面上停了一下，又按了按地面，像在确认墙体与地面交接处的接触是否紧密，像是一段还在缓慢生长的根须正在沿着墙脚的走向继续向下摸索。然后她站起来，沿着来路往回走，走到缝隙入口下方的时候她停下来，端着灯最后看了一遍那片被她照亮过的地面，然后把灯举高，让光照向自己来时的方向——那道光映在墙体表面，正好照出那道凹槽在墙体上留下的起点和终点位置，像是正在把墙体上那道凹槽的起始和终止处重新描了一遍。
她蹲下来，把火折子收进包袱里，站起来准备爬出缝隙。但她站起来的时候手指无意间碰到了墙体表面一处微微突起的区域，弧度不大，像是墙体本身的一个自然隆起。她又沿着那个隆起的轮廓摸了一下，它的轮廓不是圆形，也不是直线，而是一个极窄的弧面，像是被刻意磨出来的。她把灯重新端起来靠近那块区域，光落在上面的时候，她看到那个弧面表面比周围的墙体更光滑，颜色也更深一些，像是被人长时间用手掌反复按过。她收回了手，没有再去碰它，爬出缝隙的时候把灯从赵铁手里接过来放在洞口边沿，然后蹲下来把板坯重新盖回洞口，用手指沿着板坯边缘把干土重新填平，像是什么都没有翻开过。风从板坯边缘那条细缝里挤出来，沿着墙根贴地漫开，绕过她脚边的时候停顿了一下，像是指尖正在确认她是否还记得那道凹槽的走向。她站起来把包袱甩到肩上，侧过头朝那道刚刚合拢的缝隙看了一眼，没有再去碰它，只是用鞋底把边缘的土踩实了一道。