旧楼的夜风像凉透的井水，灌进领口。江秀礼把苏晚晴往怀里又拢了拢，指尖按在她后颈，稳住那止不住的颤抖。
方才的对峙像一场噩梦，两个蒙面人手里的铁棍还在地上抵着，却因为张崇山的突然出现，愣在了原地。谁都没说话，空气里只有金属摩擦的刺耳声响。
“崇山。”江秀礼的声音压得极低，却带着钉死一切的定力，“退后半步。”
张崇山没动，手里的木棍却横在了身前，指节泛白。他没看那两个陌生人，目光死死钉在江秀礼脸上，像是在传递一句无声的话：别怕，我在。
这是三人从昨晚就约定好的死局预案：如果遇上硬茬，谁都不许单独冲上去。
江秀礼控场，苏晚晴观察，张崇山兜底。
现在，轮到江秀礼出牌了。
他忽然从腰间抽出那枚一直随身携带的旧硬币，指尖一弹，硬币在空中划出一道银亮的弧线，“叮”的一声落在地上。
清脆的响声在死寂的楼道里炸开。
那两个陌生人下意识回头去看，就在这眨眼的空当——
“走！”
江秀礼低喝一声，拽着苏晚晴就往楼道深处冲。张崇山在身后挥棍一扫，“啪”的一声抽在地上，制造出更大的混乱。
三人借着黑暗，像三道影子，瞬间躲进了另一侧的杂物间。门板合上的瞬间，外面传来怒骂声和铁棍砸地的闷响。
苏晚晴捂着嘴，胸口剧烈起伏，眼泪却硬是憋了回去。她知道自己不能哭，她是守护者，不是拖油瓶。 她借着门缝往外看，飞快记下那两人的身形、身高，甚至其中一个人走路时的微跛。
这些细节，是他们接下来要守住的秘密。
江秀礼贴在门板上听动静，外面的脚步声渐渐远了。他松了口气，后背却瞬间被冷汗浸透——方才那一瞬间，他其实也慌了。
守护这两个字，从来不是空喊的。
它意味着要扛住恐惧，要把软肋藏好，还要在最危险的时候，把生的机会留给身边人。
“他们走了。”张崇山喘着气，收回棍子，“但这地方待不住了，得换个地方藏。”
江秀礼点头，扶着苏晚晴站起来：“去暗门后的旧教室，那里有通风口，能直通校外的树林，而且……那里是三十年前的人留下的安全区。”
这句话像一颗定心丸。
苏晚晴抬头看江秀礼，眼里终于有了光。
这个少年，平时话少得像块石头，关键时刻却是最稳的那座山。
三人摸黑穿过积灰的走廊，脚下的碎石子偶尔发出一声轻响，都让他们瞬间停住脚步。
每一步，都像是踩在秘密的边缘。
他们知道，今晚这一战，只是开始。
有些守护，是要付出代价的；有些秘密，是要用命去守的。
推开那扇布满蛛网的旧教室门，月光终于透了进来。三人在通风口前停下，江秀礼率先爬进去，回头伸手：“晚晴，先过。”
苏晚晴握住他的手，那只手很暖，却在微微发抖。
江秀礼在心里发誓：
不管里面藏着什么，不管外面有多少敌人，我一定护着你们，把这条路走到底。