在返回了家族驻地后，崔丝特娜就急匆匆地进入了夜风礼拜堂。
夜风家族的亲卫与精锐士兵们封锁了整座建筑，同时也控制了堡垒的所有城门，只准进不准出。
棱堡外的军营只剩些许哨兵，家族军队的主力不知所踪。随行的八名蜥蜴骑兵的指挥权也被女祭司临时交到了雷纳托的手中，让他先暂时驻守在礼拜堂外围，等候主母的指示。
这些蜥蜴骑兵都是夜风家族中最核心的突击力量。卓尔骑兵们不仅武艺精湛，擅长骑行作战，同时身披附魔后的全身锁甲，手持长柄精金剃刀，装备超过普通的家族战士许多。
甚至就连作为坐骑的地底蜥蜴都在侧腹与胸口处覆盖着护甲，可以抵御劈砍和戳刺。
圣日前进行献祭、“失踪”的主力部队、即将生产的主母...
如此多的反常现象，令雷纳托的疑心升至顶峰。
内斗？清洗？还是政变？
他隐约感觉出，在这些不寻常的事件中，一定有一条无形的线能够将其全部串联。每一个碎片单独看都无关紧要，可当它们拼凑在一起时，便勾勒出事件的大致轮廓。
可惜雷纳托已知的信息太少，也没有进入夜风家族的核心权力层，根本无法做出合理的推断，只能在如盲人摸象般无意义的瞎猜中消耗精力。
他隐约觉得答案就在眼前，却始终隔着一层看不穿的薄纱。
也许将这些信息告诉克劳苏拉，睿智的夺心魔能梳理这些线索，拼凑出事情的全貌...
但很可惜，以目前夜风家族的保密情况而言，雷纳托根本无法脱身，向其他人透露情报。这八名卓尔骑兵虽然是他的下属，但也是崔丝特娜留下的监视者。
在卓尔社会中，因为人人都是告密者，反而令所有人都需要考虑告密的代价，害怕被出卖，形成了一种微妙的平衡，真是讽刺...
在这沉闷的气氛中，更多的家族军队在接到命令后，于礼拜堂外的广场处集合。除了少部分由小队长担任指挥官的队伍外，其余绝大多数都是零散的巡逻小队，没有明确的上级指挥。
而在看到于礼拜堂大门正前方等待的蜥蜴骑兵们时，这些卓尔士兵便出于权力惯性，向雷纳托集结报到，来接受‘黑刃’的指挥。
这是卓尔军队的传统，任何行动都需罗丝女祭司们的批准与指挥，军队的主官也必须由贵族祭司来任免。
在这些士兵眼中，雷纳托作为崔丝特娜的代表，自然就是当前等级最高的指挥官。
所以在雷纳托反应过来前，他的麾下已经集合了超过80名手持盾牌的步兵，30名弩手，以及若干使用双刀与手弩等武器、负责侦察与游斗的散兵。
这些人按照各自的编制站在广场上，等待着进一步的命令。
连这些负责日常城防的部队都集结了起来。这一系列行为，越来越贴合雷纳托心中的某个猜想。
夜风家族沉寂了百年，城中的所有人都在猜测，奎琳一直以来积蓄的力量究竟是想要做什么。
很多人认为夜风主母野心勃勃，绝不会甘于现状，排名第七的米兹瑞姆家族就是其目标。毕竟德莉娜主母与奎琳在年轻时便有诸多嫌隙，算是积怨已久...
家族升位战。随着这个词浮现在脑海中，雷纳托忍不住呼出一口气。
萨莫瑞尔的家族升位战，本质上是一场蛛后罗丝定下规则的‘游戏’。若一支排名较低的家族想要获得晋升，就必须覆灭一支高排名的家族，并取而代之，这符合蛛后的理念。
弱者被强者取代，失败者被胜利者吞噬，这就是罗丝教义的核心。
但罗丝不想让祂的信徒们无止境地互相杀戮。为了保存萨莫瑞尔的有生力量，祂也为这场残酷的‘游戏’拟定了诸多条件。
首先，这场战斗必须快速结束。以时柱为标准，进攻方必须将战争跨度维持在一个‘暗时’的时间以内。超过了这个时限，无论胜负如何，进攻方都将失去蛛后的眷顾，女祭司们也将失去力量变为凡人。
其次，即使胜利了，对方家族也不能有任何一名直系的女性贵族存活。只要有存活下来的女贵族向执政议会申诉，进攻方的行为很快就将接受整个萨莫瑞尔城所有贵族的‘正义’审判，被所有贵族一致瓜分围剿。
这样一来，在种种条件的限制下，这些卓尔贵族之间的内斗就能被控制在一个合理的烈度范围内，不会影响信徒的规模与对罗丝的祭祀。
一场战争，一场你死我亡的贵族战争。
奎琳竟然要在罗丝的圣日祭典之前发动战争。
认真思考一番后，雷纳托出奇地发觉，此刻确实是主动进攻的良机。
大贵族们将家族的大部分资源投入到了奴隶采购与祭典布置上，必然在防御上有所疏漏。而且恰逢地震，执政议会的部分军队又在外清剿魔物，难以在第一时间干涉夜风家族的军事行动...
正是利用当下的时机，奎琳才有机会缓缓将‘西墙’区域的家族军队主力抽调，暗中集结部队，又借着采买祭品为掩饰，大量调配军需物资...
要知道，‘家族升位战’的规则下只有胜者和败者，不成功便会失去一切，家族陨灭。
明明可以安享权力与地位，奎琳却还是如赌徒般，将筹码一股脑地掷在了那名为战场的赌桌上，只为夜风家族能够在权力场上更进一步...
如此胆魄与谋划，令雷纳托不由得暗自点头。
她虽然是个信奉罗丝的疯子，却是个心智缜密的疯子。
若是可以选择，雷纳托可不想成为这种人的敌人。