这些报告中有一些是真实存在的，有一些是通讯延迟造成的重复报告，还有一些只是士兵对风声的误判。但联军指挥部无法区分哪些是真的，哪些是假的。
于是他们不得不对所有报告做出回应：派出工兵检查，调整巡逻路线，增加地面探测频率，减少人员在高风险区域的停留时间。
每一项回应都需要时间，时间正在被消耗，而伊国正在等待他们用尽每一项回应措施，然后重新评估自己的行动方案。
在京城，徐坤确认了侯赛因的队伍已经开始了第三处地道的挖掘，确认了第二处补给站的地道仍然在被联军尝试进入。
确认了第三处补给站已经开始出现地面异常报告。他确认了哈立德已经开始准备地面推进的预案，但尚未下达启动指令。
在第三天傍晚，联军的最后一处补给站报告了一次轻微的地面振动，确认了爆炸未造成任何人员伤亡或物资损失。
确认了燃料库没有受到波及，但也确认了该处补给站的价值已经因持续的威胁评估而下降到了需要重新配置的水平。
他们在评估后决定减少在该补给站的物资储备，把部分物资转移到更远的位置。这是一种谨慎的调整，不是撤退。但每一次调整都需要额外的时间、人力和运输成本。
地道战进入了第三周。侯赛因的队伍已完成第四处地道的挖掘，正等待徐坤的指令确认引爆时间。
他们在沙土中挖出了一条可供单人弯腰通过的通道，直通第五处补给站外围的一处弹药库下方。
侯赛因确认了炸药已经安装完毕。队伍已经撤出地道，正在出口处等待。他手里握着起爆器，在黑暗中等待下一步指令。
远处补给站的灯火在夜风中微微晃动，没有声音，没有移动，只有一片均匀的安静，像一座尚未被触碰的积木塔。
伊国南部。联军前线临时指挥部。傍晚六时。
帐篷里闷热，空气中混杂着汗味、柴油味和纸页受潮后散发的霉味。
几盏应急灯挂在帐篷的顶梁上，橘黄色的光在折叠桌面上投下一层不均匀的亮斑，照亮了摊开的地图和几个人的侧脸。
联军地面部队指挥官站在地图前，背对着门口，手指停在霍尔木兹海峡沿岸的一个坐标点上。他的衬衫领口已经解开，袖口卷到了肘部，额头上的汗水在灯光下泛着光。
“三周了。我们推进了不到五十公里。不是打不赢，是走不进去。他们每一条干涸的河床都可能是地道入口，每一段看起来平坦的路面都可能埋着地雷。
我们的推进速度比计划慢了至少一半，士兵们已经连续执勤多日，轮换周期也在推迟，士气开始出现波动。”
英国陆军代表坐在折叠椅上，手里拿着一份打印出来的伤亡报告。他低头看了一会儿，把报告放在桌面上。
“最麻烦的不是伤亡数字，是士兵们开始相信这片土地不属于我们。他们能感觉到地形的走向和变化，即使在没有开火的时候，也能判断出当前的位置是否有利于防守。
他们在每一片陌生的地形中都要重新确认自己的位置，而伊国士兵是在他们出生的地方作战，他们对那些地形的认识程度比任何地图都精确。”
法国陆军代表站在帐篷门口，正在点一支烟，烟雾在昏暗的光线中缓缓升起。“他们不需要打赢每一场战斗，只需要拖住我们。
如果拖住足够久，战争就会在内部崩解，不需要在战场上分出胜负。那些财阀们只需要看到石油，看到霍尔木兹海峡在视线范围内的位置，就能决定他们愿意承受多长的供应链被延迟。商人，等不了太久。”
帐篷入口处的帆布被掀开，一个穿着深灰色西装的中年男人弯腰走进来。他的西装面料在帐篷的灯光下泛着暗光，裁剪合身，但在这片到处都是沙土和柴油味的环境中显得有些不合时宜。
他没有穿军装，没有戴头盔，没有佩戴任何军衔标识。
“各位指挥官，我是洛克菲勒先生的代表。我需要占用你们几分钟时间，讨论一个关于战略方向的调整建议。如果按照目前的速度推进，联军的行动时间可能会被延长到难以接受的程度。
联军的后勤消耗和国内的政治压力，也会随着战争周期的延长而持续累积到无法承受的地步。因此，我们认为，应当调整军事行动的优先顺序——
不再把战线推进作为主要目标，而是转向控制伊国的石油设施：油田、炼油厂、输油管道枢纽和港口设施。
只要控制了这些设施，伊国的经济命脉就会被切断，他们的抵抗能力也会因此下降，即使他们的军队还在内陆抵抗，也无法在没有石油收入的情况下长期维持战争。”
法国陆军代表说：“然后呢？占领了油田，石油就能运出去？伊国人在油田周边布设了多道防线，霍尔木兹海峡沿岸也部署了反舰导弹阵地。
即使我们占领了油田，如果没有足够的兵力守住那些防线，伊国的反舰导弹仍然可以封锁海峡，阻止油轮进港。那占领油田的意义是什么？”
洛克菲勒的代表说：“占领油田的意义不在于立即恢复石油出口，而在于改变战争的节奏。
联军需要修复输油管道和储油设施，需要部署防空系统来保护油田，需要投入更多的地面部队来维持控制。如果联军成功控制了石油设施，伊国就无法通过石油收入维持后续的抵抗，抵抗能力也会逐渐被削弱。
即使霍尔木兹海峡暂时无法通行，联军也可以通过陆路管道将石油输送到沿海港口，再通过其他航线转运出去。”