苏老东家听闻捕头口中那句苏明轩越狱逃脱，整个人像是遭了当头重击，脑海轰然一响，双耳瞬间嗡鸣不止。
郁结在心的闷气瞬间翻涌冲上头顶，他只觉得眼前一黑，天旋地转，浑身力气一瞬抽干，身子直直向后一晃。
连一声话音都没能发出，整个人直直晕厥倒地。
院子里瞬间乱作一团。
随行的苏家下人惊慌失措，纷纷上前搀扶，嘈杂的惊呼声此起彼伏。
管家心中又急又慌，却还要强撑着镇定，扶住软倒的苏老东家，转头对着面色冷峻的捕头解释。
“捕头大人，此事绝无可能！
我家公子从未回过苏府，我们府中上下全然不知半点风声，其中定然是有什么误会，还请大人明察！”
捕头立在院中，神色冷硬，扯出一抹冷淡的笑，眼底没有半分松动：“误会？
苏明轩于牢狱之中挣逃脱，随同悍匪越狱出逃，有多名狱卒亲眼目睹，证据确凿，何来误会之说？”
众人说话之间，晕厥在地的苏老东家缓缓睁开双眼，眸光涣散，面色灰白，气息微弱得几乎接续不上。
他靠着管家，胸口微微起伏，缓了许久，才勉强攒出一丝力气，嗓音沙哑虚弱，不敢置信。
“犬子自小读书习文，身子孱弱，手无缚鸡之力，从来不曾习武。
大牢守卫森严，锁链厚重，高墙围堵，寻常壮汉都难以挣脱。
他一个文弱书生，如何能从层层把守的大牢之中越狱脱身？”
捕头神色不改，语气冰冷：“他自然没有独自越狱的本事。
但他暗中勾结杀人悍匪，有人拼死闯狱，破开牢笼阻拦，将他强行从大牢之中救走。
此事属实，无需置疑。”
这句话如同最后一记重锤，击碎了苏老东家心中仅存的侥幸。
勾结悍匪、牵涉越狱，桩桩件件皆是重罪，远比寻常寻衅闹事严重百倍。
他脸色瞬间惨白如纸，唇瓣褪尽血色，胸口一股腥甜猛地翻涌上来，压制不住，一口鲜血吐出，染透了身前衣襟。
管家吓得面色大变，连忙抬手擦拭老东家嘴角血迹，还想开口辩驳，想要为苏家辩解，为公子求情。
苏老东家却微微抬起手，无力晃动，眼底满是疲惫绝望，声音虚浮无力。
“不必说了……让大人搜吧。”
话音落下，捕头挥手示意身后捕快。
一众官差立刻散开，两两一组，分头涌入苏府各处，排查搜寻。
城外幽深树林中，夜色沉沉。
颜如玉缓缓抬手，紧握手中短弩，弩尖稳稳对准身前的苏明轩。
面具遮挡面容，只余下沉静冷冽的目光，落在慌乱无措的苏明轩身上。
“你到底是谁？可还有其他身份？”
苏明轩此刻早已被接连的变故吓得心神大乱，浑身紧绷。
蒙面人步步紧逼，每一句问话都让他心底愈发慌乱。
他连连摇头，身子微微后退，语气急切又惶恐。
“我就是苏明轩，我只是申城苏家的公子，没有别的身份，你们到底想要从我身上得到什么？”
霍长鹤缓步上前，抬手快速探出，指尖虚实交错，顺势试探苏明轩的周身脉络气力。
几番试探，苏明轩浑身筋骨松软，经脉寻常，没有半点内力流转的痕迹，更无近身搏杀的能力。
若是此前暗中出手击伤刘冲的幕后人，必然身怀不俗内力，身手远超常人，绝不可能这般全无根基。
单凭这一点，便能排除大半疑虑。
霍长鹤收回手，眸光微沉。
颜如玉目光紧锁着苏明轩手腕的异兽印记，不依不饶：“你手腕上的印记，从何而来？”
苏明轩指尖微微颤抖，下意识攥紧衣袖，遮挡住手腕纹路，脸上满是惊惧。
他连忙开口解释：“我先前说的句句属实，绝无半句虚言。
我这手腕早年受过磕碰外伤，愈合之后留下一块丑陋疤痕，露在腕间太过难看，我便找人画了丹青图案，遮盖伤疤。
真的只是普通丹青，没有任何隐秘缘由。”
颜如玉眼神平静，直视着他，继续追问：“这枚异兽图案，可有什么特殊含义？”
苏明轩苦着一张脸，连连摇头解释：“没有任何含义。
只是看着样式凶悍好看，我便选了这凶兽图样。
那家铺子调制的丹青颜料特殊，上色牢固，附着在皮肤上可以维持许久，足足一个月不会脱色淡化。
等纹路淡去之后，还可以重新上新图案。
城中那家美体社，不少年轻子弟都会前去描画图案，不算稀奇。”
颜如玉眉宇微微蹙起，对他口中的美体社心生疑惑。
霍长鹤低声解释：“坊间美体社，便是专门替人在皮肤上描画各式图案纹样的小铺，供人装饰玩乐。”
颜如玉心中了然，暗自思索，这种行当与现代纹身店铺颇为相似，不曾想古时市井之间，也有这样的潮流。
霍长鹤目光落回苏明轩身上，沉声问：“这家美体社，在何处？”
苏明轩不敢隐瞒，连忙将城中美体社的具体街巷地址一五一十道出。
待他说完地址，霍长鹤侧身对着银锭递出一个眼色，银锭即刻朝着苏明轩缓步靠近。
苏明轩见大汉朝自己走来，心底瞬间升起强烈的危机感，连连后退，脚步慌乱。
声音由小到陡然拔高，满是慌张。
“你不要乱来！我可以给你们钱财，你们想要多少我都能给，我家有的是钱！”
银锭短促轻笑一声，手腕翻转，手刀利落竖起，精准劈落在苏明轩后颈。
苏明轩双眼一翻，身子一软，来不及发出半点呼声，直接晕厥过去，软软倒地。
银锭顺势接住他，单手将人扛起，和“杀人犯”先行撤离。
只剩颜如玉与霍长鹤二人。
颜如玉取下脸上的面具：“王爷以为，他会不会是我们一直追查的幕后人？”
霍长鹤轻轻摇头：“八成不是。
方才的弩箭，若是他当真身怀武艺，绝不会呆立原地无从躲闪。
方才我近身试探，他体内无半点内力根基，身形孱弱，全无搏杀能力。
若他真是幕后之人，伪装平庸，这份伪装未免太过逼真，几乎没有可能。”
颜如玉缓缓点头：“的确如此。种种迹象，都对不上幕后之人的特征。”
二人不再停留，转身朝着返程。