古格扩出去的那几年，土林那边的河谷里多了一片一片的帐篷。北边来的游牧人，带着牦牛和羊群，逐水草走到了这里，看到渠水引到了田边，青稞长到了半人高，就停下来了。他们在河滩上扎了帐篷，用石块垒了矮墙，圈了羊圈，水渠里洗牛粪，田埂上晒干肉。旺久头一回见那么多生面孔，他站在自家院门口看了一早上，陆陆续续又来了好几群，有赶着驮牛的，也有牵着马走路的。他老婆端了一碗茶出来，递给他，他接过去，喝了一口，眼睛没离开那些人影。
“人多是好事还是坏事？”她问。
旺久把茶碗放下，想了想。“人多，地就不够分了。人少，又守不住。”他把碗底的茶喝完，搁在窗台上，“先看看。”
那些人没有往村里闯。他们在河边扎了营，搭起几顶旧帐篷，生火做饭，烟升起来，细细的白烟往西边飘。傍晚的时候，有人牵着两匹驮货的马走进村子，在铁匠铺门口停下来，把马拴在旁边的枯树上，弯腰往里看。多吉叔不在铺子里，门虚掩着。那人在门口站了一会儿，走了。
第二天，他又来了。这次多吉叔在，正蹲在门口修犁铧。那人站在几步之外，等他抬起头来。多吉叔放下手里的铁锉，看了他一眼。那人指了指马背上的皮口袋，解开绳结，露出里面的东西：几卷氆氇，颜色暗红，卷得紧实。多吉叔没接话，站起来，走进铺子，从架子上取下一把新打的镰刀，刃口亮亮的，刀柄还带着木头的糙劲儿。他把镰刀递过去。那人接过去，翻过来看了看刃口，又用指腹试了试，点了点头。他把那几卷氆氇从马背上卸下来，放在铺子门口，翻身上马走了。
多吉叔蹲在门口，没有立刻把氆氇拿进去。风吹过来，卷起氆氇的边角，露出底下深红色的毛面。他伸手按了一下，毛很密，手感厚实，是北边的手艺。他弯腰把那几卷氆氇抱进铺子里，码在墙角，又把那把镰刀挂回架子上。他没有关门，坐在门口，看着那人骑马的背影在土路上越来越小，最后被一片扬起的尘土遮住了。
河谷里来的人越来越多。有些是路过的，歇两三天就走了。有些住了下来，在河滩上搭了新的帐篷，用石头垒了灶，开始放牧。有个老人带着一大家子，在河边找了一块平缓的坡地，用石头垒了一圈矮墙，搭了帐篷，在墙根下埋了几根木桩，把带来的几只羊拴在上面。他的孙子蹲在河边，用手拨水玩。旺久路过的时候，那个老人抬起头来，朝他点了点头。旺久也点了点头，没有停步，继续沿着河岸走了一段，又折回来了。他走到自家院门口，坐下来，脱了靴子，把里面的沙土倒出来。沙土被风刮过，细细的，倒出来落在地上，被风卷起来，飘散开去了。
过了几天，那个老人牵着两只羊走到旺久家门口，把羊拴在院外的木桩上，又等了一会儿。旺久从屋里出来，看了那两只羊一眼，又看了看老人。老人指了一下羊，又指了一下西边。旺久顺着他的手指望过去，那边是河谷的方向，帐篷和羊群错落着，烟升起来，是人家在做饭。他又看回老人，把羊绳解开，牵进院子里了。老人点了点头，转身走了。两只羊在院子里挣了挣绳子，低头啃墙角的草根，又抬起头来看旺久。旺久蹲下来，摸了摸其中一只的背脊，毛粗，瘦，但精神。
河谷里的帐篷越扎越多，烟一道一道地升起来。多吉叔的铺子门口，来往的人比以前多了。有人来换镰刀，有人来修马蹄铁，有人带了一把旧刀来，让他重淬一下刃口。多吉叔不打大件了，但小件还能做，坐在门口慢慢修。来的人有时候不说话，把东西放下，站在旁边等。多吉叔修好了，递过去，那人接过来看了看，放下一点东西就走了——有时候是一块盐，有时候是一把干果，有时候是一小袋青稞面。多吉叔没有推辞，把东西收进铺子里，继续修下一件。
小刘琦从坡地上回来，站在铁匠铺门口看了一会儿。他看了那些堆在墙角的东西，盐、干果、青稞面，又看了看多吉叔手上那把正在磨的刀。他没有进去，只站在门口看着。多吉叔抬起头看了他一眼，又低下头继续磨。
“多吉叔，你认得那些人吗？”小刘琦问。
“不认得。”
“他们怎么都来找你？”
“他们要找打铁的。附近就我一个。”
小刘琦没有接话，站了一会儿，转身走了。
河谷里那些帐篷的烟在傍晚时分格外清晰，一道一道的，被风吹散了，又在风里重新聚拢。旺久蹲在院子里，把那两只羊的绳子换了新的，又在墙根下挖了一个浅坑，放了一只旧木盆进去，灌满了水。羊走过去，低头喝水。水面上映着西边暗下来的天色，波纹一荡，影子碎了。他蹲在旁边看了一会儿，站起来，拍了拍手上的土，回屋去了。院子里安静下来，羊趴在地上，卧在墙根底下，时不时动一动耳朵。远处的河谷里还有牛铃的声响，又清又远，一句跟着一句，像挂在风里的一串碎铜片。夜色落下来的时候，那声响才渐渐淡了，被风卷着往西边去了。