刘静带着丫鬟低调回府，没有惊动府中的其他人。
但她今日落水、私自行事的举动，终究没能瞒过府中核心之人。
刘静回到院内，梳洗更衣，刚喝完一碗暖汤，弟弟刘轩便快步进来。
“二姐，你可还好？事成了吗？”刘轩神色焦急。
刘静垂手静坐，一语不发。
刘轩见她这般，心头一沉，连忙宽慰：“无妨二姐，下次我们再筹划……”
刘静轻轻摇头：“今日多谢弟弟，只是不会再有下一次了。”
“到底出了何事？”刘轩追问。
刘静尚未开口，一旁贴身丫鬟已然按捺不住，愤愤开口：“周公子实在狠心！小姐落水，他冷眼旁观不肯伸手，若非薛家姑娘带人及时赶来，后果不堪设想。“
今日为了能事成，刘静带的随行之人并无善水性者，这本是万无一失的局。
按计划，刘轩缠住三皇子，拖住大美、周砚，令二人无法同周明轩同行回家。还安排了之前刘昌调配给她的心腹，在路线上做手脚，确保两车途中相遇，所有布置面面俱到，偏偏周明轩半点情面不留。
刘轩听得怒火上涌：“他怎是这般凉薄之人，实在过分！”
“弟弟，不必多说了。”刘静出声拦住他。
“那往后该如何？”刘轩急道。
刘静压下心绪，柔声安抚：“祖父早已为我定好出路。此番我不过想为自己争一次，如今行不通，我便不再强求。”
她催刘轩离开，临行前特意叮嘱：“日后若是撞见周明轩，万万不可与之争执，此事传扬出去，于我名声有损。”
刘轩点头应下，心中却始终对周明轩满怀怨怼。
等刘轩离去，屋内只剩刘静一人。
这段时间祖父全程未曾露面，没有责罚，没有问话。
这份平静，让她心底愈发不安。她清楚，自己所有的挣扎与私心，已经被祖父看在眼里。
思虑片刻，刘静独自起身，主动去往祖父的书房。
深夜书房寂静无声，刘昌独坐案前。
刘静入内，垂首行礼，安静立在一旁。
刘昌抬眸看她，神色平淡，无怒无温。
“你想为自己寻路，我知晓，我也给你机会了，这结果你也看见了，也不过如此。”刘昌淡淡道，
“你是刘家女，你的前路，是我给与最好的，而你私自妄动，看似为己谋生，实则极易牵动家族局势，连累满门。”
“我已向陛下为你请婚，也已表明立场。往后朝堂储争，刘家会不偏不倚。所以收起所有多余心思，勿要自作主张。等三殿下完婚就会有结果，最近你就不要出门吧。”
“是。”刘静安静的回应，好似已经认命了。
“你今日能私下去见周明轩，暗中有人替你铺路周旋，其他人我不管，但你弟弟刘轩年纪尚轻，不需沾染这些私情纷争。”
“我只警告你一次，往后你的所有事，不准再牵扯刘轩半分。莫要为了你的一己私念，毁了你弟弟的前程。”
刘静身子猛地一僵，心头骤然冰凉。
刘昌看着她惨白的神色，语气恢复淡漠：“记下便退下吧。”
刘静垂首躬身，一言不发，缓步退出书房。
门外夜色沉沉。她此刻彻底清醒，她自己被困樊笼，连唯一愿意帮她的弟弟，也是束缚她的绳索。
周明轩回府时，正巧撞见周墨、大美与周砚几人在院中。
周墨率先开口：“大美他们早就回来许久了，你怎么才归？”
他顺势提起正事：“我正找你有事，草原那边又来了队伍，我正打算再随队走一趟。”
周明轩应声：“中途有事，耽搁了。”
他目光扫过大美、周砚二人。
周砚被他看得心下微动，率先问道：“二哥，你怎么这眼神？是出什么事了？”
大美也跟着看了过来。
大美诧异：“真有事？”
周明轩没回答，反问：“你们回来时可发生什么事？”
大美开口：“没什么大事。就是我和周砚随三殿下出来时，撞见了刘家的人，是刘静的弟弟刘轩。他执意想单独拦着三殿下说话，我和周砚没应允，直接把人拦退带走了。那少年看着很是不甘，一心想凑近殿下。”
周砚冷哼一声：“想近身见三殿下，也得看我们同不同意。二哥放心，三殿下什么事都没有。”
周明轩听完，说道：“是吗？”
大美瞬间品出不对，神色一紧：“二哥，到底怎么了？”
周墨也敛了笑意，静待下文。
周明轩便将方才岸边刘静落水算计一事简单道出。
话音刚落，周砚当场惊得炸声开口：“什么？她怎么敢？”
大美立刻反应过来，连忙追问：“所以刘静从头到尾目标根本不是三殿下，是二哥你？二哥你没事吧？”
周墨眸色沉下：“原来从一开始，他们的目的就偏了。”
周明轩摇头：“我无事。我并未下水，是薛家之人恰好路过，救下了刘静。”
周砚气愤不已：“刘家也太无耻了！没想到刘静竟然早就盯上了你！”
周明轩感慨：“刘静聪慧心性不差，只是可惜，生于刘家。”
周砚连忙道：“二哥，那以后我们多盯着些，防着她再来算计！”
周明轩语气笃定：“不必。这次计划落空，她心里自然清楚分寸，不会再有第二次机会。”
大美松了口气，随口道：“三殿下那边倒是白忙活了。”
周墨立刻低声提醒：“不可妄议殿下。”
大美、周砚连忙应声：“明白。”
墨沉吟片刻，正色道：“此事去跟殿下提点一声。刘静个人心思，与刘昌朝堂立场全然不同，看似矛盾，实则暗藏变数，谁也说不准他们后续会生出什么事端。”
周明轩微微颔首：“暂时应当会消停一段时日。殿下先前传过消息，刘昌已然单独面圣，皇上应该敲打过了，如今朝堂已然形成微妙的平衡牵制之势。”
大美听得满心疲惫，忍不住叹气：“朝堂当真太累人了，弯弯绕绕层出不穷。真不如痛痛快快打一架，一了百了来得干脆。”
院中几人闻言，皆是默然。
风波看似平息，暗流依旧未停。