东平伯府晚宴的客人来得慢，走得却很快。
个个行色匆匆，坐上了马车就飞速往家赶去，不少士绅甚至是颇有默契地朝着一处赶去。
在各家府宅的亭榭之中，灯火亮起，照出一个个交头接耳的人影。
听着府门外嘈杂的声音，刘泽清推开了窗户，让冷风灌了进来：“太子回去了吗？”
“嗯，我们派出了十几名骑兵护送，这次不会出事的。”晚宴一口没吃上的柏永馥此时才终於返回。
“很好。”刘泽清眯起细长的眼睛，“那奏本送出去了吗？”
“明早就出发。”
刘泽清思索半晌：“还是今夜就出发吧，别让复社那群杀千刀的酸秀才搅和了。”
“那城内还要继续搜查毒杀太子的凶手吗？”
“不用了，推到常酌思身上就行了，那人不敢再下手了。”刘泽清转动着手中醒酒的茶杯。
柏永馥与马化豹对视了一眼，却是低声问道：“伯爷知道是谁了？”
“嗯，是田仰。”
田仰，字百源，贵州思南府人，万历四十二年进士。
“为什麽他要毒杀太子？”两人都是疑惑了。
“还能是怎麽回事？马士英指使的呗。”刘泽清抿了一口茶水，“但他是滑头鬼，给了交代就成，太子死不死的倒无所谓。”
见两人还是一个迷茫一个若有所思，刘泽清摇头道：“要不是我，你们能被那群白面书生玩死，不用想了，你们想不明白的。”
两人倒是从善如流，不去再想，只是这念头一去，一个新的念头却又涌了上来。
“总爷，咱们这样要扬州，朝廷真会给吗？”柏永馥给刘泽清奉上了茶水，低声问道。
“不一定。”想想朱慈烺在奏本上写的内容，刘泽清嘴角扯了扯，“漫天要价坐地还钱嘛，起码先要来至少四十万两，把眼前的难关过去再说。”
不论如何，只要太子与自己一起上奏，朝廷那边就能看出态度来。
正好崇祯十七年过去，扬州的窝本盐商们也该从水运贩手中回款了，此时正好收割一波。
“先要来这几十万两，咱们先多募点本部的家丁，然後再从流民里收拢一批。”用杯盖撇了撇茶沫，刘泽清抿了一口茶水，“然後劝动太子，和我一起南下，索要扬州。”
“整得这般麻烦。”马化豹坐在另一侧应声道，“直接把太子控制起来，然後软禁了一齐押到扬州呗。”
“问题就在这上面，这太子可以欺之以方，却很难控制住啊。”刘泽清的视线望向窗外深沉的黑夜。
如果朱慈烺是孤身一人或者只带着仆役来到淮安的，那还好说。
但是他是带着上百勇悍家丁来的，甚至家丁还是拖家带口的，全部依附於朱慈烺身上。
这代表着朱慈烺是有还手之力的。
此时他刘泽清想要软禁或控制住太子，首要就得解决那些勇悍家丁。
尤其是朱慈烺不管去哪儿，都带着他那群家丁，本人又是个会骑马杀敌的。
“太子的那上百家丁我看过了。”马化豹轻蔑一笑，“不用多，我领本部三百马兵就能剿了。”
三小营虽是悍勇，但士兵多着棉甲罩甲，武备也不足，还没火器，马兵不过二三十，且受训仅月余。
刘泽清本部孱弱，但到底是有不少历战精兵的，否则也轮不到他来当这个大军头，东平伯。
“那我问你，那我问你。”刘泽清眯起眼，无语地瞪着他，“你一炷香内能全部剿灭，一个都逃不出去吗？”
马化豹寻摸了一会儿，摇了摇头：“人家到底还是有马兵的，真打起来，想逃，我还真难追。”
“这不就得了。”刘泽清双掌一合一分，“到时候叫太子跑出去咋办？他跑到史可法行辕，甚至投奔到高杰那咋办？”
马化豹麻了舌头，讲不出话来。
软禁太子与公然攻击太子是两回事，前者还能掩盖，後者就与谋反无异了。
用朱慈烺的话说，此事一做，全体大明领主都获得了一个对刘泽清无侵略扩张惩罚的宣战理由。
最恶心的是，刘泽清部下的军头们也能获得该宣战理由。
这才是最让刘泽清投鼠忌器的。
好在这太子被虏寇轮番折磨疯了，另外三镇又在内战，否则这好事哪儿能轮到他们头上。
合上了窗户，刘泽清望向在场的两名心腹：“《大明真史》都读了吧？”
“读了。”柏永馥神色复杂，犹豫了一会儿才低声道，“总爷……土木堡之变真是兵变？”
“谁知道呢？”刘泽清说到这个，他也压低了嗓子，“假如这太子是真的，出身天家，说不定真知道什麽内情。”
这个说法，其实是很符合两人认知的。
偷偷倒卖军械，他们做过。
上面派官员或御史来查账，直接伪装成流寇给人干掉，他们也做过。
真把两人放到杨洪的位置，要是朝中真有内应，说不定他们心一横倒也做得。
柏永馥更压低了声音：“那文官集团……”
刘泽清支起脖子，嘴巴一撇：“这本《大明真史》里真真假假，你分不清的……但我感觉，不好说。”
他是感觉真不好说，因为《大明真史》里一堆他看着就很离谱的东西，比如东林党起源夏朝。
但如土木堡之变、宁王叛乱、张居正改革等内容，与正史记载都不一样，但就是分外合理。
尤其是这几个还都是北方人，依稀记得家里长辈说自从张居正或万历之後，家里突然就越来越穷了。
他们还不明白为什麽，现在一看，哦，原来张居正是洋人的间谍，宁愿死後戮屍，也要出卖大明。
这下明白了。
刘泽清老说“祖宗江山被白面书生坏尽”，总是苦於空口白话，现在一看，论点终於有论据了。
但其余的记载还是过於儿戏，在朱慈烺面前演起来，尤其在大庭广众前，他自己都尴尬。
他也是要脸的人，除非有钱拿。
像扬州与盐税，就足以让他把老脸豁出去，侍奉这黄口小儿。
“反正无论如何，在太子面前都得演，就当是哄着他，咱们的人多少吩咐一些，吃香还是吃粪就看这一下了。”刘泽清坐回太师椅，“谁要是漏了馅，谁就赔我一个扬州！”
…………
“今日你明明在场，为何不制止？”敲开了侯方域的房门，傅山第一句话就是质问。
“青主稍安勿躁。”侯方域瞧了眼傅山，侧身请其进门，“太子是在装疯卖傻，他是故意的。”
“装疯卖傻？”傅山想想他的诊断结果，“太子恐怕是真心啊，他大概是被刘泽清糊弄了，武人误国啊，这奏本要是上去了……”
这请封的奏本要是被驳回，那还好说。
可要是南京真许了一个督军太子之位，殿下就要变成刘泽清的傀儡了。
未来倘若出了什麽事情，太子被刘泽清大兵层层包围，他们想救都来不及啊。
更不要说与刘泽清这等腌臢武人勾结，要知道刘泽清算太子的半个杀父仇人，你们混到一起去，天下人怎麽看？
况且一旦有了太子这旗帜，刘泽清干什麽都打着太子旗号，那太子的名声可就污了。
阎尔梅从方枝儿口中听到经过，吓得魂都丢了，这才拜托傅山来找侯方域询问情况。
“放心，太子有亲军护卫呢。”侯方域宽慰道，“况且世之豪杰，哪有那麽迂腐的？我看太子就有豪杰风范，敢忍垢耐辱与刘泽清共事。”
“可是……”
“我的信已星夜出发，寄给虞山先生了。”侯方域摁住他的胳膊，“看看衮衮诸公怎麽说吧，事已至此，难道你还能拦截东平伯的奏本吗？”
星夜之下，一艘小船从淮安的港口飞速离开，李泽清的信使与侯方域的信使对面而坐，却不知他们的收信人正是仇敌。
小船行到扬州，在换乘到真州入长江，逆流而上，不久就通过递铺抵达了南京城。