一行人顺着通道，朝着哨关内部走去。
外面看着只是一处边境关卡据点，内部却是另一番繁忙景象。
整座哨关层层分区、各司其职。
核验区、备案区、物资补给区、修士休整区划分得清清楚楚。
无数往来修士穿梭不停，人声鼎沸，秩序井然。
有人领取了荒原猎杀任务，整装待发。
也有几支穿着各色宗门服饰的年轻修士队伍，大约是某个宗门组织的试炼小队。
每个人脸上都带着不同的神色，有紧张的、有兴奋的、有麻木的，但无一例外都在排队等待着出城。
皇城的人，自然不需要跟这些修士挤在一块儿。
带队的皇城执法长老月孤鸿，从袖中取出一枚暗金色的令牌，朝守关的将领亮了亮。
对方立刻肃然躬身，侧身做了个“请”的手势，带着他们走了一条直通关口内侧的专用通道。
沿途所有修士纷纷侧目，目光紧紧盯在这支队伍身上，满眼艳羡。
清一色人族同辈顶尖天骄，身旁半步不离半至尊护道强者，外加全副武装的金甲卫贴身护送。
这排面、这资源、这待遇，是普通修士几辈子都触碰不到的高度。
“这就是皇城嫡系天才的镀金之路啊，啧啧。”
“出身、天赋、资源、护航，全都是顶配，羡慕不来。”
在全场无数修士的瞩目与羡慕中，一行人顺利抵达通道尽头的离岸平台。
平台上方笼罩着一层淡金色的全域扫描阵法，纹路细密繁复，覆盖整片空间。
刚一踏入，陆离就清晰感知到一缕极致凝练的神识扫过自身，从头到脚、由内而外，没有任何死角。
在这层阵法之下，一切隐匿手段、伪装秘术尽数失效，哪怕是神魂层面的伪装也会被瞬间看破，真正做到无所遁形。
平台尽头，悬浮着一片平铺展开的透明空间光幕。
这座边境防线，有着人族万古传承的“剥离阵法”。
人踏过光幕，体内人族气息、身份令牌、神魂印记会被阵法瞬间锁定登记，随即被平稳剥离出城墙防御圈，精准投放到关外安全缓冲地带。
众人依次迈步踏入光幕。
眼前光影一晃，脚下地势瞬间转换。
下一秒，所有人尽数落地，已然彻底脱离镇妖皇城的防御疆域。
身后，那道横贯天地的巨型城墙静静矗立。
墙体之上，亿万镇妖符文隐隐沉浮，层层叠叠的防御阵法静静运转，磅礴厚重的镇压感扑面而来。
历经万古战火洗礼的壁垒，固若金汤，每一寸墙体都承载着人族镇守边疆的底蕴，根本不是寻常妖族能够撼动分毫。
而他们前方，是一望无际的荒原焦土。
这里是历代人族与妖族、域外异族厮杀的主战场。
大地干裂漆黑，寸草不生，遍地都是古战残留的裂痕与坑洼。
无尽岁月战死的修士、妖族骸骨沉入土层，怨念、煞气、阴煞之气常年交织不散。
半空常年笼罩着薄薄的灰白鬼雾，扭曲视野、干扰感知。
哪怕是合体境修士，神识也会被层层煞气压制，可视范围不足百里，感知大幅受限。
视野尽头，偶尔能看到人族边境巡查小队穿梭游走。
他们分散在外围缓冲区，日夜巡回稽查，肃清潜藏妖族探子，排查空间异动，截杀零散妖寇，牢牢守住皇城最外一层安全屏障。
一众年轻天骄第一次亲眼见到荒原实景，眼底满是好奇与新鲜。
紧绷的心态悄然放松，不少人甚至带着几分出游踏青的轻松感。
毕竟这里属于荒原最外围，紧邻人族防线，高阶妖族根本不敢肆意靠近。
没有大规模战事的时期，只会零散出没一些低阶妖寇、异族探子，用来监视人族动向、偷袭落单修士，整体安全性极高。
“收敛心神，正式深入荒原。外围只是开端，越往深处，凶险倍数递增，不得懈怠。”月孤鸿长老环视众人，沉声开口。
众人立刻收起散漫心态，肃然颔首，跟着队伍稳步前行。
一路上，在这些天骄们的神识探查下，接连揪出好几波潜伏的异族探子。
有擅长伪装土丘的地穴族妖修，有依附灌木隐匿身形的流云族细作，全都藏在不起眼的角落，伺机窥探情报。
这些异族手段刁钻、隐蔽性极强，对付普通修士绰绰有余，但在至尊级强者面前，无所遁形。
每揪出一处探子，他们都会联手快速清缴，新鲜感十足，气氛也算轻松。
所有人都以为，这次荒原试炼，会是一场平稳历练、稳步拿机缘的旅程。
无人察觉，在队伍走远之后，后方一处幽深山缝之中，一道近乎透明的缥缈黑影，缓缓从岩层地底漂浮而出。
这道影子没有实体、没有气息、没有生命波动，完美融入山石地脉之间，寻常神识扫过根本无法察觉。
它悬浮半空，遥遥注视着陆离一行人远去的方向，无声传递意念。
“人族精锐大规模深入荒原…必有异动。即刻传回族群，探查目的。”
说完，黑影转身，准备重新沉入地底，潜回荒原深处报信。
可就在它即将遁入岩层的瞬间！
虚空无声震荡，一只洁白凝练的灵力巨手虚影骤然降临，瞬间将整片黑影牢牢包裹、禁锢锁死。
“滋啦——！”
白烟瞬间爆起，黑影剧烈扭曲，发出无声的凄厉挣扎。
虚空之中，一个须发皆白的老者一步踏出，将黑影捏在指尖。
紧随其后，还有一位容貌绝美、看着不过三十出头模样的美妇人，气质温婉，眼底却藏着万古沉淀的深邃。
“竟然是暗影族？”美妇人微微蹙眉，轻声开口。
“此族极为罕见，是上古暗影神族与妖族杂交衍生的异类族群，向来栖息在荒原最深处，极少涉足外围边境，怎么会潜伏到人族防线眼皮底下？”
“不好判断。”老者眼神凝重，微微摇头。
暗影族天生无魂无魄，没有完整神魂载体，痛感、感知、情绪尽数残缺。
最大的特点就是绝对隐匿、见光消融、无法搜魂。
老者尝试侵入对方神魂，瞬间落空。
被灵力巨手禁锢的黑影持续白烟暴涨，躯体快速虚化、崩解、消散，短短数息，彻底湮灭无踪，连半点残留讯息都未曾留下。
两人对视一眼，皆从彼此眼中看到了凝重。
暗影族跨界潜伏边境，绝非小事。
这意味着，荒原深处的势力格局，大概率已经发生未知变动，甚至连上古残存的神族余孽，也重新介入了这片区域。
看来这一趟荒原秘境之行，远没有众人想象的那么安稳太平。
他们没有多说什么，身形再度融入虚空，悄无声息追上前方天骄队伍，隐入暗处，全程戒备。