夜已经深了。
月亮挂在西边，清冷冷的，照着满山斑驳的白叶。
李木田从屋里出来，脸色沉得能滴下水。
他刚迈出院门，就看见李承福还抱着水牛的脖子絮絮叨叨，而墙角那边，李项平正猫着腰，听见动静就要往灌木丛里钻。
“站住。”
李项平身子一僵，慢慢直起腰，回过头来。
那张小脸上堆着笑，可笑得比哭还难看。
李木田几步走过去，一把揪住他的后脖领子，把人拎起来。
另一只手抬起来，巴掌悬在半空，正要落下去……
身后忽然传来一声闷响。
咚。
地面震了一下。
李木田回过头，只见那头趴了半天的水牛，不知何时已经站了起来。
那动作太突然，太猛，李承福抱着它的脖子，整个人被带得一歪，差点摔倒。
他踉跄两步站稳，眨巴着眼，不明白牛儿怎么了。
水牛的头高高昂起，朝着山下的方向，鼻子猛地喷出两道白气。四蹄踏地，身子紧绷，像一张拉满的弓。
苗苗从院里跑出来，一把搂住李承福，上下看了看，确认他没事，这才抬起头。
她看着水牛，不明白怎么回事。
她跟这牛儿待的时间最久。比贵迟还久。
牛儿什么性子，她最清楚。
寻常它趴在那儿，天塌下来都懒得动。
可这会儿……
“牛儿？”
她轻声问：
“怎么了？”
水牛没有看她。
它站在那里，四蹄绷得紧紧的，牛头朝着一个方向，一动不动。月光下，那双眼睛亮得吓人。鼻子里喷着白气，一下比一下粗。
苗苗顺着它的目光望过去。
那边是林子，黑漆漆的，什么也看不见。
水牛忽然甩了甩头，使劲摇了摇，又拿角往苗苗身上顶了顶。那力道不重，却是赶人的意思。
苗苗的脸色变了。
“牛儿……”
水牛又叫了一声。那声音和平时不一样，闷闷的，沉沉的，像是从胸腔里挤出来的。它又顶了顶苗苗，顶得更用力了些。
快跑。
李木田把李项平往地上一放，抬起头，眯着眼睛往林子里望。
他在军中待了三十一年，见过太多东西。山越人偷袭前，林子里的鸟会忽然不叫。厉害的妖能加驾风，出没前，风会忽然停下来。
现在，风停了。
“跑。”
他的声音压得很低。
“往山下跑，现在就跑。”
苗苗抱着李承福站起来，李项平也跑过来，攥着她的衣角。两个孩子还不明白发生了什么，只看见爹的脸色可怕得吓人。
“走！”
李木田一把抱起两个孩子，一手一个，往山下推了一把。他自己却没动，转身就往院子里跑。
苗苗拉着两个孩子，跑出几步，又回头。
“大哥……”
这是苗苗第一次喊李木田大哥。
“走！”
李木田的声音从院子里传出来：
“那是妖，我们帮不上忙！别拖累它！”
苗苗咬咬牙，拉着两个孩子继续跑。
身后，水牛又发出一声低吼，那声音里全是警告，全是敌意。
跑了几步，苗苗忽然听见身后传来一个声音。
那声音结结巴巴的，像是刚学会说话的孩子，一个字一个字往外蹦：
“你……你们不用跑……我……我不吃人……”
苗苗的脚步顿了一瞬。
她回过头。
月光底下，一只赤红色的狐狸站在林边。那皮毛鲜亮得像一团火，正舔着爪子，一双眼睛滴溜溜转，在夜色里幽幽发光。
李木田从院子里冲出来，手里攥着一把柴刀。
他站在苗苗和孩子前面，把那把刀举起来，刀尖对着那只狐狸。
他举着刀，学着当年杨将军账下那些仙人说话的口气，硬着头皮开口：
“人妖有别！此处乃人族地界，畜……你还不速速退去！”
那狐狸歪了歪头，盯着他手里的柴刀，觉得很有趣。
“规……规矩？”
它舔了舔爪子，张开嘴，露出一口尖牙。
那嘴咧着，像是在笑。
“我……我怎么没听说有这规矩？再说……这里也不是你们人族的地盘。”
它又往前迈了一步。
水牛的双眼已经红了。
它挡在苗苗和孩子前面，四蹄踏地，牛鼻子里喷着粗气。它感觉得到，这只狐狸比它强，强得多。
按照它的理解至少是吃了五颗果子的妖。
那狐狸撇过眼来，看了它一眼，咧着大嘴笑了。
“我……我不吃人。”
它说，目光在水牛身上转了一圈：
“你这牛儿……倒……倒合我胃口。”
话音未落，它张口一吐。
一串赤红的狐火从它嘴里喷出，在夜色里划出一道亮弧，朝着水牛飞去。
水牛双目瞬间血红。
它本性温顺，可一旦疯起来，管你是谁，先撞了再说。
牛鼻子里喷出白青色的妖气，那对弯月般的牛角上，月华凝聚。它低下头，四蹄发力，迎着那团狐火撞了上去。
轰……
狐火在牛头上炸开，瞬间烧着了皮毛，血肉模糊。
可水牛没有停，它那双红着的眼睛里只有那道红色妖影。
它撞过去了。
那狐狸吱吱怪叫一声，躲开了。
水牛转过身，又撞。
苗苗眼眶里全是泪。可她没停，她拉着两个孩子，拼命往山下跑。
李木田踉踉跄跄跟上来。
苗苗松开两个孩子的手，忽然蹲下来，把项平和承福一左一右揽进怀里。两个孩子被她脸上的神色吓住了，乖乖地窝着，不敢动。
“项平，承福，听姑姑说。”
她的声音压得很低，低得像怕被什么东西听见。
“一会儿……一会儿跟着你们的爹跑，使劲跑，不要回头，听见没有？”
李项平抬起头，望着她。
月光底下，三姑的脸白得吓人，可那双眼睛亮得很，像是有火在烧。
“三姑你呢？”
苗苗没回答。
她站起来，转过身，看着站在几步外的李木田。
“大哥。”
这是她第二次叫李木田大哥。第一次是方才在院子里，第二次是现在。
“小弟要是回来……”
她顿了顿：
“若是承福没仙缘，你要好好待他。”
李木田的眼眶一下子红了。他张了张嘴，想说什么，喉结动了动，什么都没说出来。
“走。”
苗苗推了他一把。
李木田抱起两个孩子，转身往山下跑。跑出几步，他忍不住回头……
月光底下，苗苗已经转过身，往山上跑去。
瘦瘦的，小小的，没有一点小妇人家的胆怯。
……
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下午六点还有一章……