元家的宅子在黎泾村东头，占地十来亩，青砖黛瓦，是村里独一份的体面。
此刻堂屋里点着灯，元茂坐在太师椅上，手里捏着一只青瓷茶盏，不喝，就那么捏着。茶凉了，他也不觉。
“徐三。”
他忽然开口。
站在门边的中年汉子抬起头，往前走了两步，垂手立着。
“老爷。”
“你来元家多少年了？”
徐三愣了一下，老老实实答道：
“回老爷，三十一年了。”
“三十一年……”
元茂把茶盏搁在桌上，往后靠了靠。
“那年你是从哪儿来的？”
徐三的腰弯得更低了些。
“老爷忘了？那年大旱，挨着大黎山那几个村子颗粒无收。草根都挖光了，树皮都剥净了。我爹娘……就剩我一个，逃到黎泾村来，是老爷赏了口饭吃，才活下来。”
元茂点点头，没说话。
堂屋里安静了一会儿。灯芯噼啪响了一声，火苗跳了跳。
“那会儿你多大？”
“回老爷，十二。”
“十二……”
元茂笑了笑。
“一晃眼，三十一年了。”
徐三垂着头，不知该怎么接话。
元茂端起茶盏，这回喝了一口，又放下。
“李家的事，你听说了？”
徐三心里咯噔一下，面上不敢显，只点了点头。
“听说了。李老爷被孙氏赶到下人住的那间矮屋里去了。没人管他，一天送两回吃的，吊着命。”
“那间矮屋，你知道在哪儿吧？”
徐三心里那股咯噔又来了。他抬起头，对上元茂的目光，又赶紧低下。
“知……知道。”
“那就好。”
元茂又端起茶盏，这回没喝，就那么端着。
“你去一趟。”
徐三的脸白了。
他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。过了好一会儿，才憋出一句话：
“老爷……您的意思是……”
元茂没说话，只是看着他。
那目光不凶，也不狠，就那么平平淡淡地看着。可徐三被那目光一看，腿都软了。
他忽然想起那年逃荒，饿得眼冒金星，爬到元家门口，是这个人让人给他端了一碗粥。那碗粥稠得很，是小米熬的，上面还浮着一层油皮。他跪在地上，一边哭一边喝，这人就站在台阶上看着他。
那目光，和现在一样。
平平淡淡。
“老爷……”
徐三的声音有些抖。
“李老爷他……他本来就不行了。郎中都说了，熬不过那年冬天。可这都熬过来两个冬天了，谁知道他还能熬多久……”
他说着说着，脑子忽然清醒了些。
“老爷您想，那孙氏天天就给他两顿稀的，连个热乎的都舍不得。这天一天比一天冷，那矮屋四处漏风，没火没炭的，他能熬几天？再等几个月就行的事，何必……何必……”
他没把那个词说出来。
元茂看着他，忽然笑了。
“你倒会替我省事。”
徐三低着头，不敢接话。
元茂把茶盏往桌上一搁，站起身，走到窗前。窗外黑漆漆的，什么也看不见。
“几个月……”
他喃喃说了一句，没回头。
“那就再等几个月。”
……
秋去冬来，冬去春又来。
李根水躺在那张矮炕上，望着窗外的月亮。
这间屋子原是周贵住的，后来住进了他的小儿子。再后来，小儿子走了，周贵死了，他便搬了进来。炕还是那张炕，墙还是那堵墙，连墙角那口豁了口的缸都还在。
只是没了人。
他侧过头，看着那张空着的炕沿。
贵迟那孩子就喜欢坐那儿，咧着嘴傻笑，一坐就是半天。
李根水的嘴歪着。
那天夜里之后，就歪了。
村里人都说他是被周贵气的，气得嘴歪眼斜。
他不解释，也解释不了。
就这么歪着，快两年了。
可此刻，月光底下，他那张歪着的脸上却带着笑。
笑得和从前那孩子一样。
傻傻的。
他心里头翻来覆去地想着一件事，想了一遍又一遍，每想一遍，那笑意就浓一分。
快两百年了。
他们李家在这黎泾村扎根快两百年，祖祖辈辈都是泥腿子，连个秀才都没出过。
如今，出了个仙人。
他的小儿子是仙人。
那孩子那夜走之前，眉心皎洁，仰着脸看他。
“爹，你养了我六年小，我还你六年老。”
六年。
李根水在心里默念着这个数。
他能再活四年。贵迟是仙人，说话自然是作数的。仙人不说假话，他已经多熬过来一个冬天了。
这么想着，他又笑了。
笑着笑着，他又把笑意收了收。
贵迟还说了另一件事。
仙人的事，不能想，不能说。想了说了，会有麻烦，大麻烦。
他不懂什么仙人不仙人，但他懂这个。
他那小儿子谨慎，为了活命，小小人儿装傻装了六年。他这个当爹的，临了临了，不能给儿子添麻烦。
所以他也装傻。
从那天夜里起，他就开始装傻。见了人就歪着嘴傻笑，问什么都摇头。孙氏骂他，他笑。木山木禾来看他，他也笑。村里人来打听，他还是笑。
笑着笑着，倒也习惯了。
可他怕说梦话。
那些夜里，他总梦见贵迟，梦见那孩子开口叫他“爹”，梦见那孩子眉心里那弯月牙儿。他怕哪一晚睡着了，把这些都喊出来。
所以他搬了出来。
搬到这间矮屋里，一个人住。
倒也清净。
孙氏乐得如此。当家做主的日子，她等了十几年，终于等到了。每天让苗苗给他送两顿饭，一碗稀的，一个杂面馍，够他饿不死。他也不挑，给什么吃什么。
挺好。
他望着窗外的月亮，算着日子。
今儿是十五，月亮圆得很。贵迟上个月来，也是十五。上上个月也是。
每月十五，月亮最圆的那夜，他的小儿子会来看他……
……
山里的日子，不数着过。
他坐在一块大青石上，盘着腿，慢慢把那口气收住。
气海里的月华之气，又多了几缕。
他算了算，从那年夏夜入山到现在，他也已经九岁。
玄景轮早就稳固，如今在承明轮上打磨。这轮不用刻意去修，只须日日吐纳，水磨功夫，时候到了自然就成了。
他估摸着，再有两三月，就该进周行轮了。
这速度，他满意。
没有丹药，没有福地，没有人指点，全靠自己摸索，还能赶得上小侄子用镜子修行的速度。紫府之资，果然不是白叫的。
他站起身。
水牛趴在旁边，听见动静，抬起头来，低低地叫了一声。这畜生跟他进山两年，皮毛油光水滑，体格也大了一圈，比在村里时还壮实。
贵迟走过去，拍了拍它的脑袋。
“牛儿，咱们下山去。”
……
PS:往后新书期间，更新固定为早六点、晚六点各一章，诸位道友不必久等。
感谢的话不多说：投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。