江南，姑苏。
一座不起眼的，临河小院里。
石虎坐在窗边，看着窗外，那条，他从未见过的，温婉流淌的河水。
河上有乌篷船，船上有唱着软糯小调的船娘。
一切，都和他熟悉的，北境的粗犷和苍凉，格格不入。
他来江南，已经，快一个月了。
他没有急着，去按图索骥，去抓捕名单上的那些人。
他只是，像一个普通的，异乡客一样，住在这座小院里。每天，除了吃饭睡觉，就是，坐在这里，看着窗外的河水，发呆。
他在等。
等一个，让他，能彻底融入这片江南烟雨的，契机。
“客官，您的药，熬好了。”
房门被推开，一个穿着粗布衣衫，面容清秀的年轻女子，端着一碗黑乎乎的药，走了进来。
她叫阿芷，是这家客栈老板的女儿。
石虎刚到江南时，水土不服，上吐下泻，差点死过去。是这个善良的姑娘，请了大夫，没日没夜地，照顾他。
“谢谢。”石虎接过药碗，仰头，一饮而尽。
药，很苦。
但，比不上他心里的苦。
“客官，今天，感觉好些了吗？”阿芷接过空碗，关切地问道。
“嗯。”石虎点了点头。
阿芷看着他那张，满是刀疤，不怒自威的脸，有些害怕，但更多的是，同情。
她听客栈里的其他客人说，这个人，是从北边来的。好像，是在战场上，杀了太多人，中了邪，才变成现在这副，半死不活的样子的。
“客官，人，要往前看。”阿芷鼓起勇气，小声地劝道，“逝去的人，已经，回不来了。活着的人，才更要，好好活着。”
石虎的身子，猛地一僵。
他缓缓转过头，那双空洞的眼睛，第一次，有了焦点，死死地，盯住了阿芷。
阿芷被他看得心里发毛，吓得后退了一步。
“我……我不是那个意思……我……”
“你，”石虎沙哑地开口，“叫什么名字？”
“我……我叫阿芷。”
“阿芷……”石虎反复念叨着这个名字，眼神，变得有些恍惚。
他想起了，他的月奴。
她也曾这样，在他生病的时候，为他，端上一碗，滚烫的汤药。
“你，刚才说什么？”石虎问道。
“我……我说，人要往前看……”阿芷的声音，越来越小。
“不，是上一句。”
“上一句？”阿芷想了想，“我说……逝去的人，已经回不来了……”
石-虎没有再说话。
他只是，重新，转过头，看向了窗外。
是啊。
逝去的人，已经，回不来了。
他报了仇，杀了北元大汗，又能怎样？
他的月奴，他的孩子，终究，是回不来了。
那他，还留在这世上，做什么？
他活着，还有什么，意义？
一股，前所未有的，疲惫和绝望，像潮水一样，将他淹没。
他忽然觉得，自己，就像一个笑话。
一个，被仇恨，操控着的，可悲的，木偶。
就在这时，客栈楼下，传来了一阵，喧哗和争吵声。
“张老板！你这个月的‘平安钱’，该交了！”一个嚣张的声音，响了起来。
“几位爷，宽限几天吧！最近，生意不好做啊！”客栈老板，也就是阿芷的父亲，在苦苦哀求。
“少废话！今天，要是拿不出钱来，我们就，砸了你的店！”
“砰！”
一声巨响，似乎是桌子，被掀翻了。
紧接着，是阿芷的尖叫声。
“爹！你们干什么！”
“哟，小妞长得挺水灵啊！没钱也行，让你女儿，陪哥哥们，喝几杯酒，今天这事，就算了！”
“你们……你们无耻！”
“啪！”
一个清脆的耳光声。
石虎的眉头，皱了起来。
他站起身，推开门，走了出去。
楼下的大堂里，一片狼藉。
几个穿着流里流气，一看就是地痞无赖的男人，正围着阿芷和她父亲。
阿芷的脸上，有一个鲜红的巴掌印，嘴角，还挂着血丝。
客栈老板，被打倒在地，痛苦地呻吟着。
周围，围着一些看热闹的客人，却没一个人，敢上前。
为首的那个地痞，看到石虎从楼上下来，斜着眼，打量了他一下。
“哪来的丑八怪？滚一边去！别他妈，多管闲事！”
石虎没有理他。
他只是，一步一步，走到阿芷的面前。
他看着她脸上的巴掌印，看着她那，又惊又怕，却依旧倔强地，护在自己父亲身前的，眼神。
像。
真的，很像。
像那个，在北境的寒夜里，对他说，“我活得像个人”的，傻女人。
“谁，打的？”石虎开口了，声音，平静得，可怕。
那个为首的地痞，愣了一下，随即，狂笑起来。
“哈哈哈！怎么着？是老子打的！你还想，替她出头不成？”
他话音未落。
石虎，动了。
没有人，看清他是怎么动的。
只看到，一道残影，闪过。
下一秒，那个地痞，已经，被石虎，单手，掐着脖子，举到了半空中。
他的双脚，在空中，胡乱地蹬着。他的脸，因为窒息，涨成了猪肝色。
“我问你，是谁，打的？”
石虎的声音，依旧平静，但那双眼睛里，却燃起了，两团，足以焚尽一切的，火焰。
那把，沉寂了近一个月的刀。
终于，再次，出了鞘。
另外几个地痞，都吓傻了。他们想上前，又不敢。
“放……放开我们老大……”
石虎没有理会他们。
他只是，看着手里那个，还在挣扎的，地痞。
“咔嚓！”
一声清脆的，骨头断裂的声音。
那个地痞的脑袋，以一个诡异的角度，歪了下去。
石虎松开手，像扔一个垃圾一样，将他的尸体，扔在了地上。
然后，他转过头，看向了，剩下的那几个，已经，吓得屁滚尿流的，地痞。
“现在，轮到你们了。”
就在这时，一个熟悉的名字，从其中一个地痞，惊恐的尖叫声中，传了出来。
“别……别杀我！我们是……我们是‘青竹帮’的人！我们的后台，是……是户部漕运司的，孙主事！”
石虎的动作，停住了。
孙主事。
这个名字，他记得。
在他怀里那份，李争鸣给他的，罪证名单上。
排在，第三位。