一桶火油，被泼在了总督府的书房之中。那里，堆满了孙敬明多年来收集的，关于江南世家贪腐的证据和账本。
第二股冲天的火光，在丹阳城的夜空中，升腾而起。
这一夜，丹阳无眠。
官仓被焚，漕运总督府化为一片火海，连总督大人本人，都活不见人，死不见尸。
消息以一种恐怖的速度，传播开来。
天亮之时，丹阳知府刘承业，才带着他那姗姗来迟的府兵，出现在一片狼藉的现场。他看着还在冒着黑烟的官仓废墟和总督府残骸，脸上“恰到好处”地露出了震惊、悲痛和愤怒。
“岂有此理！简直是无法无天！”他捶胸顿足，厉声下令，“封锁全城！给本官查！就算是掘地三舍，也要把凶手和孙大人给找出来！”
他演得声情并茂，仿佛自己是天底下最尽职的官员。
然而，他不知道的是，在不远处的一座茶楼上，叶擎苍正手持千里镜，冷漠地看着他拙劣的表演。
而在叶擎苍的身边，被“请”来的漕运总督孙敬明，也正脸色铁青地看着这一切。他已经从叶擎苍口中，知道了整件事的来龙去脉。
“琅琊王氏……陈郡谢氏……好，好得很！”孙敬明气得浑身发抖，“他们这是要反了！老夫要上奏陛下，诛他们的九族！”
“孙大人稍安勿躁。”叶擎苍放下千里镜，“光凭我们一面之词，恐怕还不够。您失踪了，他们大可以说我们是贼喊捉贼。我们需要更直接的证据。”
“那……那该如何是好？”孙敬明一生为官，却从未遇到过如此凶险的局面。
叶擎苍的目光，投向了城外三十里的“碧螺山庄”。
“证据，很快就会自己送上门来。”
碧螺山庄，坐落在太湖之畔，是琅琊王氏名下最隐秘的一处产业。这里表面上是种种茶、养养鱼的清雅之地，实际上，却是王家用来处理一些见不得光事务的据点。
叶擎苍如约而至。他没有带任何随从，独自一人，手持王伯言给的令牌，走进了山庄。
山庄内，一步一景，处处透着低调的奢华。但叶擎苍敏锐地察觉到，在这片宁静的背后，隐藏着数十道强横的气息。这里的护卫，远比王家府邸的那些，要精锐得多。
在一名管事的带领下，他来到湖心的一座小亭之中。
亭内，等待他的，并非王家家主王伯言，而是一个面容阴鸷，眼神如鹰隼般锐利的年轻人。
这年轻人，叶擎苍在钱方给的情报中见过，是王伯言最倚重的侄子，王家的“掌剑人”——王陵。此人专为王家处理各种暗杀、灭门之事，手上沾满了血腥。
“叶老板，久等了。”王陵看到叶擎苍，皮笑肉不笑地拱了拱手，“家叔临时有事，特派我来与叶老板商谈。”
“无妨。”叶擎苍在他对面坐下，开门见山，“王公子，不知你们要的货，打算出什么价？”
王陵没有立刻回答，他只是死死地盯着叶擎苍的眼睛，似乎想从他的眼神中，看出些什么。
昨夜丹阳的大火，动静实在太大了。官仓被焚，总督失踪，整个江南官场都为之震动。王陵虽然自信事情做得干净，但心中总有一丝不安。眼前这个突然出现的“北方军火商”，时机太过巧合。
“叶老板可知，昨夜丹阳发生了一件大事？”王陵状似随意地问道。
“有所耳闻。”叶擎苍的脸上，露出一丝“贪婪”的笑容，“听说官仓被烧，粮价怕是要涨上天了。这可是发财的好机会啊。”
他表现得，完全就是一个唯利是图的奸商。
王陵观察着他的表情，没有发现任何破绽。他心中的疑虑，稍稍去了一些。或许，真的只是巧合。
“发财的机会，多的是。”王陵敲了敲桌子，将话题拉了回来，“我们要的货，三万斤精钢，一百套铠甲。只要你能在一个月内，运到指定的地点。我王家，出这个数。”
他伸出了五根手指。
“五十万两白银？”叶擎苍故作惊喜。这批货的成本，最多不过十万两，五十万两，是五倍的暴利。
“不。”王陵摇了摇头，嘴角咧开一个残忍的弧度，“是五万两黄金。”
五万两黄金，折合白银，是整整五十万两！
叶擎苍的呼吸，都“急促”了起来，眼中射出骇人的精光。
“王公子……此话当真？”
“我王家，从不说笑。”王陵很满意叶擎苍的反应。在他看来，没有什么人，是金钱无法收买的。如果有，那就是钱不够。
“好！成交！”叶擎苍一拍大腿，像是生怕对方反悔，“王公子，咱们丑话说在前面。货，我可以给你们运来。但是，这批货数量太大，路上若是遇到朝廷的关卡盘查……”
“这个你无须担心。”王陵从怀中，取出了一份盖有江南三州所有水陆关防大印的通关文牒，扔在桌上。
“凭此文书，你在江南境内，畅通无阻。没有人敢查你的船。”王陵傲然道。
叶擎苍拿起那份文书，心中掀起了惊涛骇浪。
能同时调动三州关防，盖上这些大印，这已经不是一个琅琊王氏能办到的了。这证明，整个江南的七大世家，都已经串通一气，铁板一块！
这份通关文书，就是他们谋反的铁证！
“好，有此物，我就放心了。”叶擎苍小心翼翼地将文书收入怀中，脸上的笑容，愈发真诚，“不知，货物要运到何处交接？”
“到时候，自会有人联络你。”王陵站起身，似乎不愿再多谈，“叶老板，希望我们合作愉快。也希望你，不要耍什么花样。否则，太湖里的鱼，很久没有吃过大餐了。”
赤裸裸的威胁。
“王公子放心，我叶某人，只认钱，不认人。”叶擎苍拱了拱手，也站起身，准备告辞。
然而，就在他转身的刹那，王陵的声音，又从背后传来。
“叶老板，请留步。”
叶擎苍的脚步停住，他没有回头。
“我还有最后一个问题。”王陵的声音，变得阴冷而尖锐，“昨夜，漕运总督孙敬明，失踪了。有人看到，是一群身手利落的北地大汉，劫走了他。”
“叶老板你，也是北地来的。你的手下，似乎，也都是些好手。这天下，有这么巧的事吗？”
图穷匕见！