“好！好一个敏感！”李宗元哈哈一笑，但笑容中却带着一丝不易察觉的冷意。他知道，李争鸣绝非偶然察觉。
很快，叶擎苍便带着亲卫，押解着三十余名黑衣弓箭手，从林子深处走了出来。
这些弓箭手，大多都受了伤，其中一人，胸口还插着李争鸣射出的那支雕翎箭，已经气绝身亡。
“启禀殿下，所有刺客，均已活捉！”叶擎苍大声禀报。
“好！”李争鸣赞赏地看了叶擎苍一眼，“将他们全部押到父皇面前！”
三十余名黑衣弓箭手被押到李宗元面前，他们都蒙着面，但眼神中却充满了绝望和恐惧。
“大胆刺客！竟敢在皇家猎场刺杀朕！说！谁是幕后主使！”李宗元怒喝一声，声音中充满了帝王的威严。
然而，这些刺客都紧闭着嘴巴，一言不发。
“父皇，这些刺客都是死士，恐怕不会轻易开口。”李争鸣说道。
“哼！死士又如何？朕有的是办法让他们开口！”李宗元冷哼一声，他看向身旁的康富海，“康海，将他们交给锦衣卫，严加审问！”
“是，陛下！”康富海领命而去。
李宗元的目光再次落在李成乾和李成德身上。他看到李成乾虽然努力维持着平静，但额头上已经渗出了细密的汗珠。而李成德则面色惨白，身体微微颤抖。
“太子，端王，你们怎么看？”李宗元问道，语气平淡，却让两人心头一颤。
“父皇，儿臣认为，此事定是蛮族所为！他们妄图借此机会，挑拨我朝内部，制造混乱！”太子李成乾立刻开口，将矛头指向蛮族。
“太子所言甚是！”端王李成德也连忙附和，“这些刺客，定是蛮族死士！他们的目的，就是为了扰乱我大乾朝纲！”
李争鸣心中冷笑，这两个人，还真是默契。
“哦？蛮族死士？”李宗元眼神深邃，“康海，去将这些刺客的蒙面布摘下，让朕看看，他们到底是不是蛮族人！”
康富海领命，很快便将所有刺客的蒙面布摘下。
露出来的，是一张张标准的汉人面孔。
“这……”太子李成乾和端王李成德的脸色，瞬间变得铁青。
“父皇，这……这定是蛮族奸细，易容改扮！”太子李成乾强辩道。
“易容改扮？”李宗元冷笑一声，“太子，你觉得朕是傻子吗？这些刺客，虽然是汉人面孔，但他们身上的穿着，他们的口音，都与我大乾子民无异。他们，就是我大乾之人！”
“而且，他们手中的连弩，乃是我禁军特制！蛮族，何来此等精良武器？”
李宗元的语气，已经带上了一丝怒火。
太子和端王，吓得浑身一颤，连忙跪下：“儿臣知罪！儿臣妄言！”
“知罪？你们知什么罪？”李宗元冷哼一声，“你们只是妄言吗？朕看，你们是心怀鬼胎！”
“康海！”李宗元怒吼一声。
“老奴在！”康富海吓得一哆嗦。
“将太子和端王，立即禁足府中！没有朕的命令，任何人不得探望！”李宗元怒声说道。
“父皇！”太子和端王齐声惊呼。
“给朕拖下去！”李宗元怒不可遏。
康富海不敢怠慢，立刻带着几名内侍，将太子和端王拖走。
整个猎场，鸦雀无声。所有人都被李宗元的怒火所震慑，没人敢发出任何声音。
李宗元深吸一口气，努力平复自己的怒火。他看向李争鸣，眼神中充满了复杂的情绪。
“老三，今日之事，你立了大功。”李宗元说道，“你想要什么赏赐？”
“回父皇，儿臣只求父皇身体安康，大乾江山永固。”李争鸣谦卑地说道。
“好！好一个忠君爱国！”李宗元哈哈一笑，“不过，功是功，赏是赏。朕岂能亏待功臣？”
“这样吧。朕赐你黄金万两，良田千亩，另加封你为亲王，号瑞亲王！”
“谢父皇隆恩！”李争鸣躬身谢恩。
亲王！这可是李宗元登基以来，第一次册封亲王！
而且，还是在太子和端王被禁足的敏感时期！
这无疑是在向所有人宣告，李争鸣，已经成为了皇帝眼中，最受宠爱的皇子！
群臣百官，看向李争鸣的眼神，都充满了敬畏和巴结。他们知道，这位瑞王殿下，已经彻底崛起了。
“陛下，北境急报！”
就在此时，一名传令兵，浑身是血，跌跌撞撞地冲入猎场，跪倒在地，声音中充满了焦急和恐惧。
“蛮族部落，起兵十万，突袭边关重镇阳关！阳关告急！”
传令兵嘶哑的嗓音，如同惊雷般炸响在皇家猎场，瞬间击碎了方才因李争鸣受封亲王而带来的喜悦气氛。蛮族部落，起兵十万，突袭阳关！这八个字，重重地砸在在场所有人的心头，激起一片惊涛骇浪。
原本因皇帝震怒而安静下来的群臣，此刻又陷入了恐慌。阳关，乃大乾北境门户，一旦失守，蛮族铁骑便可长驱直入，直逼京畿！
“什么？！”李宗元猛地从龙椅上站起，脸色铁青，眼中尽是震怒与焦急，“蛮族竟敢如此放肆！十万大军，阳关告急？！”
他看向跪在地上的传令兵：“详细禀报！”
传令兵颤抖着声音，将前线战况一五一十地道来。
原来，就在半月前，北境蛮族部落突然集结兵力，以迅雷不及掩耳之势，突袭了阳关。阳关守将虽然拼死抵抗，但蛮族此次来势汹汹，兵力远超以往，阳关已是岌岌可危，只剩下最后一线生机。
“混账！一群废物！”李宗元怒不可遏，一脚踹翻了身前的御案。珍贵的瓷器摔落在地，发出刺耳的破碎声，却无人敢发出任何声音。
蛮族入侵，这无疑是雪上加霜。京城内部的权力斗争，已经让李宗元焦头烂额。如今边境再起战事，更让他感到力不从心。
“父皇，儿臣愿率军北上，驰援阳关！”
就在此时，被禁足的太子李成乾和端王李成德，竟不知何时出现在猎场边缘，齐声请命。
他们虽被禁足，但此刻边境告急，他们知道这是立功的最佳时机。无论如何，他们都要争取这个机会。
李宗元看向两人，眼神复杂。他知道这两人争功心切，但此刻大敌当前，他需要的是能够真正解决问题的人。
“你们二人，已被禁足，不得擅离府中！”李宗元沉声说道。