申时过半，日头偏西，天边泛着一层薄薄的暖金色。
林静友沿着河湾镇的青石板路往白府走，脚步比平日轻快许多。
门房的远远瞧见他，笑着打了个招呼，
"老爷回来啦！"
林静友应了一声，推开侧门进了院子。
林静友穿过前院的花厅，还没走到二门，就听见里头传来一阵细碎的脚步声。
青萝从廊下迎了出来。
她穿着一身褪了色的柳黄衫子，头发松松编成辫子盘在脑后，只系了根青布发带。
比起刚来时的鲜亮，如今倒多了几分沉稳气。
见了林静友，她规规矩矩地福了一礼，
"老爷回来了。"
林静友点了点头，
"嗯。"
青萝接过他肩上的棉袄搭在臂弯里，又递上一块热帕子。
从前的争风吃醋都成了过去式，如今她心里清楚，
这个家里真正做主的是谁，自己是什么位置，安安分分地待着，日子反倒过得舒坦了。
两人正说着，廊子那头又走来一个人。
杏儿端着个铜盆从耳房出来，正撞见林静友进门。
她脚步顿了一顿，垂下眼，侧身让路，低低喊了一声，
"老爷。"
声音里听不出什么情绪。
林静友"嗯"了一声，没多留意，跟着青萝往里走。
杏儿站在原地，端着铜盆的手微微收紧，
她看着林静友的背影消失在廊角，心里像被什么东西狠狠拧了一把。
她杏儿，从前是周婉茹的陪嫁丫鬟，贴身伺候的，整个白府的下人从前都喊她"杏儿姑娘"，那是多大的脸面？
小姐去哪儿都带着她，连白夫人见她都和颜悦色。
可年前白夫人一句话，就把她打发给了周安。
说是让她做通房，小妾不够体面，嫁做人妇成了正经妻才是顶好的。
周安是谁？不过是周府的家生子，一个家丁！一个门房！
她杏儿，堂堂小姐的贴身大丫鬟，居然嫁了这么个人！
连个通房都没混上！
如今满府上下，谁提起她不是暗地里嗤笑？
"杏儿姑娘"变成了"周安家的"，从前那些喊她"姑娘"的下人，如今改口喊"杏姑姑"，
听着是抬举，实则是在提醒她，你再不是从前的杏儿了。
她嫁的是家丁，住的是下人房，做的是丫鬟的活。
周婉茹念旧，还留她在身边伺候，可这算什么？
恩典还是羞辱？
杏儿咬了咬下唇，眼眶有些发热，深吸一口气，端着铜盆快步往厨房去了。
林静友进了院子，还没到正屋，就听见里头算盘珠子噼里啪啦响。
他推门进去。
周婉茹坐在窗下的书案前，面前摊着三四本账册，左手翻页，右手拨算盘，眉头微微蹙着，显然是在核一笔不太对的数。
她穿着一件黛蓝的绉纱袄，头发挽了个髻，拿一根玉簪别着，耳坠子随着她低头的动作轻轻晃。
听见脚步声，她抬起头来。
"相公回来了？"
林静友"哎"了一声，脸上还带着藏不住的笑意。
周婉茹放下算盘，打量了他一眼，眉梢微挑，
"今儿怎么心情这么好？捡了银子了？"
林静友嘿嘿一笑，在桌边坐下，
"银子哪有那么好捡？是大林匠回来了！"
"哦？回来了？"
周婉茹手里的毛笔都搁下了，脸上绽开笑意，
"什么时候的事？伤好了？"
"就今日！"
林静友一股脑儿地说，
"今日一早就回船厂了，林大夫也跟着一起回来了，
我问了，说是年前受了伤，去京城养了一阵子，
怪不得咱们跑了两趟清水村都没见着人！原来是去京城了。"
周婉茹笑着点头，
"这可真好！她回来了，咱们也就安心了。"
她转头朝门外唤了一声，
"杏儿！"
杏儿应声进来，低眉顺眼地站在门边。
"让小厨房安排两桌好菜来，算了，"
周婉茹想了想，
"去千里香叫些吃食回来，要那个糟鹅掌，清蒸鲈鱼，再来个火腿蒸笋衣，挑他们拿手的菜色，要快。"
杏儿低头应了声"是"，退了出去。
她穿过院子，走到门房那边，找到周安。
周安正蹲在门房门口修马车的车辕，手上满是木屑和桐油。
见杏儿过来，连忙站起来，在裤腿上擦了擦手，脸上堆着笑，
"娘子来了！什么吩咐？"
杏儿面无表情地把话传了，周安连连点头，
"成！我这就去！"
他转身就要跑，又回头补了一句，
"娘子你先回去歇着，别站着吹风。"
杏儿看着他的背影，嘴唇动了动，转身回了院子。
院里，周婉茹已经重新拿起算盘，嘴里还在念叨，
"林匠人回来了就好....开春那批新船的活儿，还得她这样的大匠才镇得住场子。"
“你瞧瞧你这手，看着真是心疼，来，我给你擦些膏子...”
林静友坐在旁边，任由周婉茹给他抹上膏子，细细擦拭，笑得见牙不见眼。