青山城守军的担架载着众人离开河谷时，日头已过中天。韩奎一路以灵韵护住众人经脉，压制伤势恶化，二十名士兵分列两侧警戒，步伐沉稳有序，不多时便踏入了青山镇的竹篱笆。彼时村民们刚结束午后劳作，见一行人抬着担架归来，皆是满脸关切，纷纷驻足询问，待听闻是遭遇了妖兽，又瞧见士兵铠甲上的玄铁纹章，便知是城防军前来救援，连忙主动让出道路，还有妇人端来温热的粗茶，要给众人解渴。
韩奎谢过村民的好意，将众人安置在村头闲置的祠堂中。祠堂宽敞整洁，正屋摆着祖辈牌位，两侧厢房通风干燥，恰好能供众人静养。士兵们迅速清理出厢房，铺好干草与粗布，又将玄鳞兽尸身妥善安置在祠堂后院，随后便按韩奎的吩咐，两人留守祠堂警戒，其余人返回青山城禀报情况，顺带取来更多疗伤药材。
孙柔借着韩奎送来的丹药，先为李墨与韩兆逼出体内残留的阴寒毒气与死气，又为众人处理伤口、更换药膏。慕容轩与苏清瑶伤势较轻，调理片刻便已能勉强起身；赵莽肉身强悍，虽伤口较深，却靠着金刚镯的残余灵光与丹药滋养，没多久便恢复了几分力气；陈默体内有彘血之力与阿光的灵光加持，丹药入体后，灵韵流转愈发顺畅，胸口与手臂的伤口以肉眼可见的速度结痂愈合。
韩奎守在祠堂正屋，一边与韩兆闲谈，询问此次出行的缘由与遭遇，一边留意着众人的伤势。得知柳宸的邪术与玄鳞兽的追踪后，他眉头紧锁，沉声道：“柳家余孽竟敢在青山城周边修炼邪术，还豢养丧尸，此事我需立刻上报城主，派人清查周边山林，免得再伤及无辜。至于那玄鳞兽，近来青山城周边已数次出现四阶妖兽异动，恐怕山林深处有变故。”
众人皆知此事事关重大，却也无力再多操心，眼下最要紧的便是养好伤势，尽快恢复战力。韩奎见状，便叮嘱道：“你们安心在此静养，我已让人每日送来药材与吃食，祠堂内外有士兵看守，安全无虞。这青山镇民风淳朴，周遭也无凶险，伤势稍缓后，可在村内闲逛散心，反倒利于气血流转。”
次日清晨，陈默率先醒转。祠堂外传来村民的鸡鸣声与孩童的嬉闹声，阳光透过窗棂洒在地面，映出细碎的光斑，空气中弥漫着淡淡的草木香与早饭的麦香，与河谷的血腥、溶洞的阴冷截然不同。他起身活动了一下筋骨，伤口虽仍有微痒，却已无大碍，体内灵韵平稳流转，重剑决的剑意也因前日死战，愈发凝练沉厚。
“醒了？”阿光的意念带着几分慵懒，“这村子的烟火气倒是浓郁，灵气虽淡，却藏着一丝隐晦的先天道韵，就在村后那片老林子深处，倒是个打磨根基的好地方。”
陈默心中一动，轻手轻脚走出厢房。祠堂院子里，赵莽正靠着廊柱活动手臂，胸口的绷带虽未拆除，却已能挥拳发力，见陈默出来，咧嘴一笑：“陈小子，你也醒了？这丹药当真管用，老子现在浑身是劲，就差找个妖兽练练手了。”
“莫要莽撞，伤势未愈，需得循序渐进。”陈默笑着摇头，目光扫过院子，“慕容兄与苏姑娘呢？”
“那俩家伙早出去闲逛了，说要看看这村子的景致。”赵莽挠了挠头，“孙姑娘在熬药，林兄和李兄还在静养，韩小子被他叔叔叫去说话了。要不咱们也出去走走？总待在祠堂里憋得慌。”
陈默点头应下，两人并肩走出祠堂。此时的青山镇正是最热闹的时候，村民们扛着农具前往田间，妇人提着竹篮去河边洗衣，村口的大槐树下，几位老人坐在石凳上晒太阳、唠家常，孩童们追着大黄狗跑过石板路，笑声清脆悦耳，一派安宁祥和的景象。
两人沿着村道缓缓前行，路边的田地里种着大片庄稼，长势喜人，村民们见了他们，都热情地打招呼，有人还递来刚摘的野果。陈默接过野果，指尖触到果实的清甜，忽然想起前日淬体时张爷爷提及的“彘”，便向身旁一位扛着锄头的老农问道：“大伯，请问村里祖辈是不是常用山中异兽的精血炼药浴，滋养孩童筋骨？”
老农闻言，眼中闪过一丝诧异，随即笑着点头：“后生倒是知道不少，这是我们青山镇的老法子了，祖辈传下来的，说是能让娃娃们身子骨结实些，上山打猎也能少受些伤。不过那异兽精血难得，如今也只有族里办淬体仪式时，才能凑齐药材，平日里可不敢想。”
“那您可知晓‘彘’这种异兽？”陈默追问。
老农的笑容瞬间淡了几分，下意识看了一眼村后青山的方向，语气也低沉下来：“彘啊……那是山里的凶物，虎身牛尾，獠牙吃人，吼声如雷，早些年时常下山作祟，后来被我们祖辈联合隐世的高人镇压在了山深处，再也没出现过。那淬体药浴用的彘血，都是祖辈留下的存货，用一点少一点，如今也所剩无几了。”
赵莽听得啧啧称奇：“还有这等凶物？难怪那日药浴力道那么猛，陈小子你能扛过去，还真是运气好。”
老农摆了摆手，叮嘱道：“后生们可别好奇进山寻那凶物，山深处不仅有彘的余孽，还有不少凶险，祖辈定下规矩，不让我们越雷池一步，就是怕惊扰了那些凶物。”说罢，便扛着锄头匆匆离去，似是不愿再多提及彘的往事。
两人继续前行，走到村后的小河边，恰好撞见慕容轩与苏清瑶。慕容轩正站在河边，望着水中的游鱼出神，苏清瑶则蹲在岸边，摆弄着从草丛里采来的野花，绯红的裙摆映着河水，倒添了几分温婉。
“慕容兄，苏姑娘。”陈默走上前招呼道。
慕容轩回头，眼中带着几分笑意：“陈兄弟，赵兄，你们也来闲逛？这青山镇虽偏远，却比城里清静不少，倒是个修身养性的好地方。”他顿了顿，又补充道，“方才我听河边洗衣的妇人说，村后老林子里有一处废弃的祭坛，是祖辈镇压异兽时留下的，只是年代久远，早已被藤蔓遮掩，少有人去。”
“祭坛？”赵莽眼睛一亮，“走，咱们去看看！说不定里面藏着什么宝贝，或是祖辈留下的修炼秘籍！”
苏清瑶站起身，将野花别在发间，轻声道：“我也觉得好奇，只是那祭坛在老林子深处，恐怕有些凶险，咱们伤势未愈，需得小心行事。”
陈默想起阿光提及的老林子深处的先天道韵，心中已然有了打算：“也好，咱们去瞧瞧，若有凶险便立刻退回，绝不逞强。正好也能看看，这镇压异兽的祭坛，究竟藏着什么隐秘。”
四人循着村民指引的方向，朝着村后老林子走去。老林子比想象中茂密，古木参天，枝叶交错，阳光只能透过缝隙洒下细碎的光斑，地面覆盖着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，偶尔能听到虫鸣与鸟鸣，却不见半分妖兽的踪迹。阿光的意念适时响起：“那先天道韵就在前方祭坛附近，倒是与你体内的彘血之力隐隐呼应，看来这祭坛与彘的镇压，脱不了干系。”
约莫一炷香功夫，前方的藤蔓愈发浓密，隐约能看到一处残破的石台轮廓。四人上前，拨开缠绕的藤蔓与杂草，一座半人高的青石祭坛渐渐显露出来。祭坛通体由青黑色岩石砌成，表面刻着模糊的纹路，似是某种古老的符文，因年代久远，不少纹路已被侵蚀，难以辨认；祭坛中央有一个凹陷的石槽，槽内残留着淡淡的血迹与死气，显然是当年镇压异兽时留下的痕迹；祭坛四周散落着断裂的石柱，柱身上也刻着相似的符文，周身萦绕着微弱的先天道韵，与阿光所说的一致。
慕容轩蹲下身，指尖拂过祭坛表面的符文，眉头紧锁：“这些符文很古老，并非如今修士常用的道纹，倒像是上古时期的镇邪符文，能压制凶物的戾气与死气。只是年代太久，符文的力量早已消散大半，若不是残留着先天道韵，恐怕早已彻底崩坏。”
苏清瑶走到石槽旁，仔细观察着残留的血迹，语气凝重：“这血迹中除了彘的凶戾之气，还有一丝人的道韵，想必当年镇压异兽时，那位高人也付出了不小的代价，甚至可能是以自身精血为引，才布下这镇邪祭坛。”
赵莽绕着祭坛走了一圈，抬手敲了敲青石，沉声道：“这石头倒也坚硬，比玄铁还沉，就是没什么灵气波动，不像是藏着宝贝的样子。”
陈默走到祭坛中央，体内彘血之力悄然运转，额间豕首印记隐隐浮现。刹那间，祭坛表面的符文竟微微亮起淡红光晕，与他体内的彘血之力相互呼应，石槽内的残留血迹也泛起微光，一股厚重的镇压之力从祭坛下缓缓涌出，与他神台内的重剑剑意碰撞交织，竟让他对重剑决的理解，又深了几分。
“看来你与这祭坛，倒是颇有渊源。”阿光的意念带着几分玩味，“这祭坛的镇邪之力，能压制你体内彘血之力的凶戾，倒是能帮你打磨肉身，稳固炼皮境的修为。”
陈默闭上眼，任由祭坛的镇邪之力与体内彘血之力交融，灵韵流转愈发顺畅，皮肉下的铜性也愈发稳固。片刻后，他睁开眼，眸中闪过一丝精芒：“这祭坛的镇邪之力，能帮我炼化彘血之力的暴戾，让肉身更加强悍。我们可以在此处短暂修炼，既能恢复伤势，又能打磨修为。”
其余三人闻言，纷纷点头。慕容轩与苏清瑶靠着石柱盘膝而坐，运转灵韵恢复伤势；赵莽则在祭坛旁活动筋骨，借着镇邪之力锤炼肉身；陈默则坐在祭坛中央，一边吸纳先天道韵，一边炼化彘血之力，老林子里的阳光透过枝叶洒下，落在四人身上，与祭坛的淡红光晕交织，形成一道奇异的光幕。
不知过了多久，远处传来孙柔的呼喊声：“陈兄弟，慕容兄，你们在哪里？该回去吃晚饭了！”
四人起身，收拾好周身灵韵，循着声音往回走。夕阳西下，将老林子的影子拉得很长，祭坛的淡红光晕渐渐黯淡，重新被藤蔓遮掩，仿佛又回归了千年的沉寂。可陈默知道，这祭坛背后的隐秘，远不止镇压异兽这般简单，而他与彘血之力的关联，以及青山镇祖辈的传承，似乎都藏在这些残破的符文与淡淡的道韵之中，等待着被揭开。
回到祠堂时，韩兆与韩奎正在院子里闲谈，林文彦与李墨也已起身，坐在廊柱下喝茶。晚饭是村民送来的麦饼、野菜汤与熏肉，虽不算丰盛，却热气腾腾，充满了烟火气。众人围坐在一起，一边吃饭，一边说起老林子祭坛的见闻，韩奎闻言，眼中闪过一丝凝重：“那祭坛乃是青山镇的禁地，祖辈定下规矩，不让族人靠近，就是怕惊扰了底下镇压的凶物余孽。你们今日前去，倒是冒险了。”
“韩叔叔，那祭坛的镇邪之力已然衰弱，若是放任不管，会不会有危险？”韩兆问道。
韩奎沉吟片刻，摇头道：“此事我会上报城主，派人前来加固祭坛的镇邪符文。眼下你们安心养伤，待伤势痊愈，再前往青云城不迟。”
夜色渐深，青山镇渐渐归于宁静，唯有祠堂的灯光还亮着，映着众人安稳的睡颜。e而村后青山的深处，一道微弱的凶戾气息悄然涌动，似是被祭坛的异动惊醒，正隔着重重山林，朝着青山镇的方向，发出低沉的嘶吼。