“然后呢？”老警察的目光依旧锐利，紧紧盯着牛嘉，不放过他脸上任何一丝表情。
牛嘉按照提前想好的话，继续说道，声音里带着恰到好处的惊慌与无助：“然后我就想拿出手机叫救护车，可隧道里一点信号都没有，电话根本打不出去。而且隧道里的灯也开始疯狂闪烁，忽明忽暗的，我心里更慌了，想下车看看情况，结果刚下来就头晕目眩，鼻子一热就开始流鼻血，应该是撞车的时候不小心撞到了头。”
他抬手指了指自己脸上干涸的血痂，脸色苍白、眼神涣散的状态，完全符合一个刚经历突发事故的普通人模样。这个解释虽然漏洞百出，却合情合理，没有任何超自然的痕迹，也挑不出明显的谎言。
老警察沉默地盯着他看了几秒，又转身走到车边，用强光手电仔细照了照车内。李小姐昏迷在后座，呼吸微弱但平稳，身上没有任何明显的外伤，车内也没有打斗痕迹，只有一部掉在脚垫上的手机，一切都和牛嘉的说辞对应得上。
“她有什么病史？你知道吗？”老警察回头问道。
“我……我不知道。”牛嘉用力摇了摇头，语气真诚，“代驾订单上只有地址和联系方式，她上车的时候还好好的，就是说工作太累了，想在车上睡一会儿，谁知道进了隧道就突然变成这样了。”
这时，另外两名勘查隧道的警察走了回来，对着老警察汇报道：“队长，隧道里没有其他车辆和人员，地面墙壁都是年久失修的破损，空气里有股异味，应该是地下排水系统的问题。”
老警察点了点头，走到墙壁边摸了摸修复后的凹痕，表面已经硬化，看起来确实是长期风化的旧伤，彻底打消了心中的疑虑。他立刻对同伴吩咐道：“联系救护车，先把伤者送医院检查，这位司机也一起去做个全面检查。”
牛嘉心里瞬间一紧，去医院？他的伤是中度魂体受损，现代医学仪器根本查不出任何问题，只会被当成脑震荡或者过度惊吓，反而会引来更多盘问和麻烦。
“不用了不用了警察同志！”牛嘉连忙摆手，语气急切，“我真的没事，就是流了点鼻血，现在已经不流了，休息一下就好。这位女士情况更紧急，先送她去医院就行，我真的不用去。”
他再三坚持，脸色虽然苍白，却站得还算稳当，老警察见状也没有强行要求，只是留下了他的身份证、驾驶证和代驾平台信息，严肃叮嘱他第二天务必去派出所做详细笔录。
很快，救护车的警笛声由远及近，医护人员抬着担架将李小姐抬上车，简单检查牛嘉后也没有勉强，救护车与警车陆续驶离，隧道里终于恢复了寂静。
警察一走，红缨的魂体便重新凝实了几分，她飘到牛嘉身边，看着他惨白的脸和微微发抖的手，沉默片刻，轻声道：“你编得不错，差点就骗过我了。”
牛嘉苦笑着摇了摇头，扶着车门缓缓坐进驾驶座，拧动钥匙，车子勉强发动，可仪表盘上故障灯全亮，右前轮变形导致方向盘不停抖动，车身斑驳破旧，这辆陪了他三年的车，几乎彻底报废。
“修车要花多少钱啊……”牛嘉喃喃自语，心里一片冰凉，本就拮据的生活，这下更是雪上加霜。
红缨飘进副驾驶座，神色严肃地看着他：“别想车了，你的魂体受损才是大事。我刚才只是暂时稳住你的伤势，没有彻底修复，拖久了会留下永久后遗症，甚至影响阴阳眼的能力。”
牛嘉这才清晰地感觉到，红缨注入的暖流消失后，灵魂深处传来一阵阵钝痛，像是被撕裂的布帛勉强粘合，每一次呼吸、每一次心跳都牵扯着疼，那种痛感不是肉体上的，而是从魂魄最深处蔓延出来的。
“怎么治？”他抬头看向红缨，眼神里带着一丝期盼。
红缨没有立刻回答，目光复杂地看着他，过了许久才轻声说：“回你的出租屋，我有办法帮你修复魂体。”
牛嘉点了点头，慢慢驶出隧道，深夜的街道空无一人，冷风从破碎的车窗灌进来，冻得他瑟瑟发抖。他开着破烂的车，身旁坐着红衣女鬼，这幅诡异的画面若是被路人看见，足以当场吓晕，可牛嘉已经麻木，满脑子都是隧道里的死战、灵魂的剧痛和生活的压力。
“你刚才，到底是怎么找到怨核的？”红缨忽然打破沉默，声音里带着一丝好奇。
牛嘉回想当时的感觉，缓缓说道：“就是把所有注意力都集中在阴气感知上，然后就看到它身体里有个特别亮的光点，周围缠着很多黑色的线，连接着所有的怨魂。我就觉得，只要打碎那个光点，怪物就会散架。”
“那是怨核。”红缨解释道，“百怨傀是罗家的禁术傀儡，核心就是用精血和怨气炼制的怨核，藏在最隐蔽的地方，还有层层怨气保护，就算是阴差都很难精准定位。你能在那种危急时刻找到，不是运气。”
“那是什么？”牛嘉疑惑地问。
“天赋，或是契约带来的力量觉醒。”红缨顿了顿，继续说，“契约召唤本质是连接你我魂魄的通道，你把阴德灌进通道，没有用来召唤我，反而反向侵入了傀儡的控制体系，这种用法极度危险，却也出奇制胜。”
牛嘉似懂非懂地点了点头，他只知道自己刚才差点魂飞魄散，现在依旧头疼欲裂。
车子缓缓驶回出租屋楼下，牛嘉停下车，看着残破不堪的爱车，心里一阵酸楚。红缨催他上楼，他拖着沉重的身体爬楼梯，每走一步，魂魄的痛感就加重一分，像是被塞进了过小的容器，挤压得喘不过气。
打开房门，熟悉的狭小空间映入眼帘，简单的家具，空气中残留着泡面的味道，这是他唯一的避风港。牛嘉再也撑不住，直接瘫倒在床上，连鞋都没力气脱，疲惫与疼痛席卷全身。
红缨飘到他身边，轻轻伸出手，按在他的额头上。这一次，她没有注入冰凉的气息，指尖泛起温和的红光，光晕越来越亮，将牛嘉的整个头部包裹起来。
柔和的力量缓缓渗入他的魂魄，如同细腻的针线，一针一线地缝合着撕裂的魂体，尖锐的疼痛渐渐消散，取而代之的是温润的暖意，像是泡在温水里，浑身的疲惫都被抚平。
牛嘉闭上眼睛，意识慢慢模糊，陷入沉睡。恍惚间，他听到红缨轻柔的自言自语，带着一丝心疼与无奈：“为了一个陌生人，拼到魂体受损，阴德耗尽，真是个傻子……”
他想睁开眼反驳，却连抬眼皮的力气都没有，最终彻底陷入沉睡，将所有的危险、疲惫与绝境，都暂时抛在了身后。