王保保所遣之人来到应天，待过月余，也打听了一些消息，随即便返回草原。待见了王保保，遂将所知之事一一告知。时无忌、赵敏均在侧，王保保听完，笑道：“三弟，如此说来，恐你日后再也回不了中原了！”无忌苦笑道：“我和敏敏生活在这草原上无拘无束，倒也逍遥快活。”赵敏接道：“是啊！中原有什么好？个个尔虞我诈，哪像咱草原之上人人生性淳朴，待人虔诚，就算终老于此，也没什么遗憾。”无忌接道：“这几个月来，我在这儿也生活惯了，正如赵敏所言，草原人众善良、淳朴，太好相处了。”王保保道：“三弟宅心仁厚，也只宜在这草原上居住。”赵敏故意接道：“哥哥何出此言？”王保保道：“三弟武功自可说天下无敌，然却处处遭小人算计，终落得偌大中原无容身之处，这难道不是最好的证明？”无忌听出他兄妹一唱一和，淡淡一笑，遂不再多言。
天气渐寒，不知何时竟下起雪来，一连数日未曾停歇。赵敏于蒙古包中憋闷，心中好不烦闷，看着无忌脸上亦有不乐之色，遂道：“无忌哥，这雪说大不大，说小不小，可让人憋坏了，不如咱出去溜溜马如何？”无忌欣然应允，二人往马圈牵出两匹马来，翻身而上，赵敏急不可待，一路狂奔，无忌随后叫喊着，也催马追赶。
约莫一顿饭工夫，二人已奔出数十里外。赵敏忽勒马停住，无忌少时赶上前道：“敏敏，你怎的又不跑了？”赵敏长叹一口气，抬臂指着前方道：“无忌哥，你看这草原景色如何？”无忌放眼望去，但见白茫茫一片，无边无际，别是一番景象，遂笑道：“草原广阔，恰似你胸襟一般。”赵敏“扑哧”一笑道：“你也会开玩笑了，我一个女儿家，能有什么胸襟，岂能和这草原相比？你觉得这草原和冰火岛相比，如何？”无忌思索片刻，才道：“环境不同，意境也不同，两者各有千秋，也各有优劣。”赵敏点点头道：“说得很好，但冰火岛与世隔绝，不宜久居，而这草原则可世代繁衍生息，这就是最大的不同。”无忌亦有同感道：“冰火岛其实也不错，只是孤悬海外……”他似乎想说什么，但却欲言又止。赵敏奇道：“怎得不说了？想起什么了？”无忌醒过神来，支支吾吾道：“没……没什么。走吧。”赵敏隐约间察觉无忌心中似有心事，但又不便深究，遂道：“走，去哪儿？”无忌怔了怔道：“这儿离大哥的营帐应该不远，我着实有些想他了，不如去他那讨杯酒喝如何？”赵敏闻言心头一亮道：“是呀！好久未见大哥了，我也想去看看。”二人意见相投，遂催马径往特库尔克汗处而来。
二人靠近特库尔克汗大营，早有军卒通报大汗，特库尔克汗闻之大喜，亲出帐外相迎。张赵二人刚下得马来，特库尔克汗大笑道：“今儿是什么风，竟把三弟、三妹给刮来了？”无忌迎上接道：“大哥，多日不见，甚是想念，故今儿过来和大哥一会。”赵敏道：“这天寒地冻的，整日呆在帐中，我都快憋疯了。”特库尔克汗笑道：“三妹呀，女儿家就该有女儿家的样儿，别总是想着跑这儿跑那儿的，你看我家的可敦（蒙古大汗妻子的称呼）整日呆在家中，你们中原的话叫什么？对！守妇道，哪个像你这样东游西逛的？”赵敏脸色一红，“哼”了一声道：“大哥你又来取笑我！”特库尔克汗笑着将二人请进帐内。
众人分宾主而坐，特库尔克汗立下令设筵。无忌和大汗闲聊几句，便见一妇人大腹便便而出，赵敏忙迎上前道：“小妹参见可敦。”那可敦对赵敏格外喜欢，笑道：“三妹不必客气，都是一家人嘛！我们蒙古人可没那么多讲究。”赵敏点点头扶她坐下道：“嫂子，你这有几个月了？”可敦接道：“该有六个月了吧！”赵敏脸色微红，眼神中尽是羡慕、嫉妒之意。特库尔克汗笑道：“三妹，你俩都结婚这么久了，怎么不见动静？”无忌闻言脸涨得通红，不知所以。赵敏一反常态，竟露出三分羞涩，低头不语。那可敦见状，即向特库尔克汗使个眼色，特库尔克汗也知话语有失，反道：“我蒙古人说话就直来直去，你俩不便说就算了。来人哪！上酒！”仆人们应声摆好桌椅，盛好酒食。
特库尔克汗招呼无忌就坐，赵敏则挨近可敦而坐。仆人们依次斟酒，到赵敏处她却坚决不受，特库尔克汗笑道：“三妹向来豪爽，今儿怎么啦？”赵敏接道：“今儿和可敦坐一起，她身怀六甲，应该远离酒气，大哥，我这可是为了你好呀！”特库尔克汗笑着点点头，只管招呼无忌喝酒，赵敏陪着可敦随意用了些菜食。少时，可敦便有些乏累，忙道：“大汗，三弟、三妹，我累了，想下去休息休息。”特库尔克汗酒意正浓，摆摆手，示意她下去，赵敏见状，忙道：“嫂子，看你挺不容易的，就由小妹来扶你进去吧！”可敦一笑，已然应允，特库尔克汗大笑道：“想不到咱三妹还如此用心。”
赵敏扶着可敦来到后堂，劝她躺下，便道：“想不到怀上身孕如此麻烦！”可敦微微一笑道：“身为女人，就该为心爱之人生一堆孩子，再辛苦也是值得的。”赵敏似懂非懂道：“如此说来，女人这辈子就这么完了？”可敦接道：“女人就是这个命，对了，你和三弟结婚多久了？”赵敏红着脸道：“应该有半年了吧！”可敦又道：“不知三弟有什么毛病？”赵敏立道：“无忌他很好，一切都很正常。”可敦奇道：“三妹，这里仅你我二人，有话我可就直说了。三弟他既没问题，那问题就出在你身上了。”赵敏闻之一惊道：“我有问题……？”可敦正色道：“三妹，女人这一辈子若不能给心爱的男人生儿育女，那这辈子还有什么意义？你可不能大意呀！”赵敏为之一怔道：“那有什么法子嘛？”可敦微一思索道：“我这草原上有位神医，他也来为我看过几次，但他距此尚远，这样吧，我即刻派人去请他，估计明日可到，今晚你就留在这儿，明日让他替你诊治一下如何？”赵敏点点头道：“如此就多谢嫂子了。”可敦遂即唤人，叽叽咕咕说了一番，那人自去了。
是夜，赵敏反复想着可敦的话，翻来覆去难以入眠，好不容易挨到天明，那神医也应邀而至，他替赵敏诊切半晌，均无甚异常，方道：“以表象来看，姑娘和常人无异，敢问姑娘之前可曾受过什么刀剑之伤？”赵敏也不敢隐瞒，遂道：“小女子于几个月前，被长枪刺中小腹，所幸捡回一条命来，但现下已经痊愈了。”那神医点点头道：“果不出老夫所料，病根就在于此，你那外伤虽已痊愈，但内里脏器已然受损，无法复原……”他话到此处，不便再往下说了。赵敏急不可待道：“神医有话但讲无妨，不必忌讳。”那神医长叹一口气道：“既如此，老夫就不卖关子了，姑娘内里生育之器官重伤受损，无法补救，这辈子恐不能养儿育女了。”此一番话真如晴天霹雳，赵敏眼前一黑，几欲昏厥过去，那神医也无可奈何，一声长叹转身而去。赵敏好半天才定住心神，她奔出帐外，跨上一匹马儿疾驰而去，那雪仍一个劲地下着……
早有人飞报特库尔克汗，无忌闻之大惊，急辞别大哥，跨上马儿一路追赶，他口中不时高叫：“敏敏……敏敏……“。此时赵敏已是魂不守舍，似没听见一般，只一个劲儿地纵马狂奔。
她糊里糊涂，也不知何时回到自己的帐中，伏在床上大哭起来。少时无忌亦回，急问道：“敏敏，你这是怎么啦？到底发生了什么事？“赵敏伤心至极，哪有心情理他，仍不停地哭泣。无忌不明所以，问道：“敏敏，有什么话，你说出来，或许会好受点，我也会尽力帮你呀！“敏敏抬头看着无忌，欲言又止，哭得更是伤心了。无忌颇为无奈，遂也不再劝她，找了个地方坐下。不一会儿赵敏哭声渐小。忽地她扑到无忌怀中，泣声道：“无忌哥，你是不是知道我不能生儿育女了，是不是？“无忌怔了半晌才道：“那日你为救你哥，被常大哥长枪刺中小腹，我隐约觉到了，但却不敢断定，更怕你伤心，故而一直隐忍不言。“赵敏霍地起身，一把推开无忌，叫道：“你怕我伤心，你知道我现在知道有多伤心吗？你知道吗？……“无忌伸手再次将赵敏搂入怀中，道：“敏敏，没事的，这段日子我们不是过得挺开心的嘛！“赵敏哪里听得进去，再次挣开无忌道：“开心？那只是暂时的，以后呢？将来呢？“无忌不敢往后想，遂道：“只要天天能和你在一起，我就开心，别的我并不放在心上。“赵敏亦知无忌所言不虚，心中稍感欣慰，然终身不能养儿育女，她又岂能轻易释怀，厉声又道：“常言道，不孝有三，无后为大，这是千古不变的道理。你嘴上说无所谓，但我又岂能不顾？“无忌脸色一沉道：“敏敏，我郑重地再说一遍，只要我们天天能在一起，我就天天开心，别的我什么也不在乎，你不必太过计较了。“赵敏将信将疑，喃喃道：“你能真的不在乎……不在乎……？“无忌此时心烦意乱，说道：“好了，今个儿就不说这个话题了。今个儿在大哥那儿只顾喝酒，现下肚子有些饿了，敏敏，你说今晚咱吃些什么？“他刻意扭转话题，试图分散赵敏的心思。赵敏心不在焉，随口道：“我什么也不想吃，你自己看着办吧！“她说完便倒在床上，用枕头蒙住头，胡思乱想起来。无忌愣了半晌，心道：“她此时情绪不佳，还是让她一个人静静为好。“他意念及此，遂不再多言，一个人出去了。
到了晚间，无忌烤了一只羊腿，顺带拎回一壶酒，他来到床边，推推赵敏道：“敏敏，你看我带什么回来了。“赵敏心中有事，并未回答，无忌连问几遍，赵敏方不耐其烦缓缓起身，无忌又说又笑哄赵敏开心，赵敏顾及无忌心情，随口应付几句，胡乱吃了几口又蒙头而睡，无忌讨了个没趣，但自己已然尽力，遂和衣而卧。赵敏翻来覆去难以入睡，她暗自寻思，若自己去领养一个孩子，但终非自己亲出，亦非无忌血脉，时间一长，恐双方均难以接受……。转念又道：“若让无忌娶个小妾，为张家延续香火，但不知无忌意下如何？倘若无忌真娶了小妾，长此以往，自己不免受了冷落，颜面又何存？爱真的很自私，又太过脆弱，她又岂能受那种伤害……“她左思右想，均不得其便，迷迷糊糊中悠悠睡去。
挨到天明，赵敏睁开双眼，却见无忌仍在熟睡，她本欲叫醒无忌，但昨日之事她心中一真耿耿于怀。就算叫醒她，又该以什么姿态面对他？又能说些什么？…。她悄悄下了床，出得帐外，但见那雪仍一个劲儿地下着。心中更似雪一样空白，恍恍忽忽间竞来到马棚，索性牵出一匹马来，翻身而上，急催之下，那马儿一路狂奔……。
她也不知自己倒底要去哪？任凭那马儿肆意而为。也不知过了多久，那马儿似累了，渐放慢了速度，终至停下。她始回过神来，放眼望去，四周皆白茫茫一片。她跳下马来，暗道：“我这是怎么啦？我这是要去哪…？”雪越下越大，肚子也不知何时咕咕乱叫起来。得赶紧找户人家解决一下当务之急！
她牵着马儿翻过一座小山坡，隐约见得一座帐蓬，心下暗喜遂加快脚步。待走近时方看清那帐蓬甚是破旧，但如此荒凉之地，能有个地方歇歇脚，还有什么嫌弃的？
忽的一老者掀帘而出，他打量一番赵敏遂道：“姑娘，你是…？”赵敏忙道：“老伯，我孤身一人在这大雪中迷了路，想到你这讨顿饭吃，顺便给马儿喂喂草。”她说着从怀中摸出些碎银递了上去。那老者摇摇头道：“你一个姑娘家在外挺不容易的，我怎能收你的银子！”赵敏又道：“这怎么好意思？你不会嫌少吧？”那老者接道：“姑娘这是什么话？我确实没有这个意思！”赵敏笑笑道：“你既不嫌少，那就收下吧！””她说完将那碎银硬塞到那老者手中。那老者一脸尴尬道：“姑娘你如此说了，那我就收下了。你先进帐休息一会儿，我先给马儿喂些草料。”赵敏点点头遂将缰绳递上，那老者接过转身到后面去了。
赵敏进了帐，但见中央一火堆上正烤着羊腿，四周陈设相当简陋，最里面一张旧床上一老妇人正痛苦地**着。遂问道：“老妈妈，你这是怎么了？”那老妇人看了一眼赵敏奇道：“姑娘你是…？”赵敏陪笑道：“老妈妈，我是过路的，只因外面雪下得太大，所以进来歇歇脚。”那老妇人叹了一声道：“人老了，不中用了，不想这几天病得这么厉害！”她说完不住的咳嗽起来。
不多时那老者进来道：“姑娘，你看我家条件如此差，你就多担待些。”赵敏忙道：“无妨！无妨！”那老者长叹一声，径直来到火堆前，翻转着那条羊腿来。赵敏浑身哆嗦了一下，即而打了个喷嚏，忙凑到火堆前取起暖来。
那条羊腿渐熟，香气遂四溢起来。赵敏咽了口口水道：“老伯，羊腿熟了，可以吃了！”那老者点点头，担起羊腿放在木板上，遂即抄起一把刀奋力砍下，不想竞未能将羊腿剁开。他叹了口气道：“老了，不中用了！”赵敏忙起身上前道：“老伯，让我试试吧！”那老者苦笑着点点头。赵敏伸手接过刀“唰唰”几下就将羊腿剁好了。
那老者也不讲究，伸手抓了一碗捧到床前道：“老婆子，起来吃点！”那老妇人哀声叹气道：“老头子，我不想吃，你们吃吧！”那老者接道：“不想吃就算了。”他转身谓赵敏道：“奶娘，你别客气，随便用些吧！”赵敏点点头，随手抓了一碗到火堆旁啃食起来。那老者取出一羊皮袋倒出一碗马奶酒递上道：“姑娘，你吃不吃酒？”赵敏确也口渴单手接过，“咚咚”两口下肚，立觉浑身舒服不少。
他二人吃得正香，那老妇人忽道：“老头子，我这一病，也不知何时才会好？还是去请个大夫来吧！”那老者闻言叹道：“老婆子，这天寒地冻的，又下着大雪，你看我这身子骨，一旦出去还有命回来么？”那老妇人沉默片刻，即而又咳嗽起来道：“你这个没良心的，你想眼睁睁的看着我病死么？”那老者刚开始还顾忌有外人在场，现下听闻此言，立来了性子。他放下碗起身喝道：“这都怪你，咱结婚这么多年，也没能生出个一儿半女的，要怪也只能怪你自己了！”那老妇人闻言立黯然神伤起来。喃喃道：“是啊！我要是有个一儿半女的，也不至于落得现下如此凄凉呀！”赵敏听闻此言，心下不免一怔。
但听那老妇人又道：“老头子，你又不是不知道，我嫁给你之时又错过生育之年，你现在提此事不是往我伤口上撒盐吗？你是要气死我吗？”那老者长叹一声道：“这也不能全怪你，只怪我自己没用，娶了个不能下蛋的母鸡，我自己无能呀！”赵敏闻言浑身又是一颤。
那二人僵持良久，那老妇人呜咽着道：“如此说来，我只有等死的份了？”那老者接道：“你也不必太过悲伤，你死了以后，我会立刻陪你去的，只可惜我俩死后，连一个收尸的人都没有，可悲！可叹呀！”他说倒出一碗马奶酒一咕噜干了。赵敏的到此处，再也按捺不住，腾地起身返出帐外。待寻得马儿，立翻身而上，又是一路狂奔。那雪越下越大，誓将整个草原吞没。