夕阳西斜，秦猛一行人拖着物资回到鹿鸣堡。
早在数里外，他们已洗净血污，换上干净衣裳。此刻虽难掩疲惫，身上却已无厮杀痕迹，唯有兵器崩口与王铁牛臂上包扎，透出几分凶险。
岔路口，秦猛停下：“柱子、小山、铁牛，先把东西送回家，再来帮我处理猎物。妖鲵太大，一个人弄不完，并带些肉回去，这东西大补。”
“好！”三人应下，各自回家。
秦猛拖着装有铁甲妖鲵尸体的拖撬，回到自家小院外。
院门紧闭，里面传来破风声，以及女子的低喝声——那是沈秋月训练完后，练习五行拳法。
秦猛嘴角微扬，抬手叩门：“秋月，我回来了。”
院内的破风声戛然而止。
片刻后，脚步声急促靠近，门闩抽开，院门打开。
沈秋月站在门口，额头上沁着细汗，脸颊因运动而泛着红晕，几缕发丝贴在鬓角，衬得肌肤愈发白皙。
她穿着改小的旧猎装，衣袖挽起，露出洁白小臂，身上衣衫被汗水浸湿了，勾勒出婀娜身形。
看到秦猛，她眼中顿时漾出笑意：“猛子！”
“嗷呜~”竹椅上，小狐狸小雪早已竖起耳朵，此刻轻盈跃下，几步窜到门口，围着秦猛脚边打转，尾巴摇得像朵盛开的蒲公英，鼻子不停地嗅着拖撬上的气味，发出兴奋的呜呜声。
“秋月，看我打到什么好东西？”
秦猛笑着侧身，将拖撬拉进院子。
沈秋月的目光落在拖撬上，当看到那盘绕起来仍有近两丈长、覆盖着黑褐色铁甲般硬皮的巨大妖鲵尸，尤其是感受到那股妖煞之气时，她脸上的笑容瞬间凝固，瞳孔微微收缩。
“呀！这……这是……”她失声低呼，几步上前，仔细看了看，猛地抬头看向秦猛，声音带着颤音，“猛子，这是妖兽？你……你有没有受伤？”
半晌，她才从震惊中回过神来，慌忙上前拉住秦猛，双手在他身上摸索检查，脸上满是紧张。
“没事，我好得很。”秦猛握住她的手，宽慰地笑道，“这大家伙是在山涧逮住的，没费多大劲。”
沈秋月见他确实精神饱满，身上也无血迹伤口，这才松了口气，随即又看向那庞大的妖鲵：
“这也太大了，是山叫鱼？”
“没错。”秦猛揉了揉凑过来的小狐狸的脑袋。
小狐狸已经跳到拖撬边，用爪子轻轻扒拉妖鲵的铁甲，又凑到伤口处嗅了嗅，回头冲着秦猛“嗷嗷”叫了几声，眼睛亮晶晶的，显得格外欢喜。
“看来小家伙知道这是好东西。”秦猛笑了笑，取下拖撬上的背篓，“咱们趁他快把它处理了。这皮甲、骨头、妖筋都是宝贝，肉更是大补。”
沈秋月过来帮忙，两人将妖鲵尸体拖到平时处理猎物的地方。秦猛取来斩马刀，准备先剥皮。
“猛子，家伙事儿带来了！”
这时，外面传来呼喊，是李铁柱。
他肩膀被擦伤，来得最快。背着长枪，左手拎着剔骨尖刀，右肩扛着矮凳，木案板等工具。
“来得正好。”秦猛接过案板支好。
不多时，秦小山也到了。他腿部受伤不轻，脸色有些苍白，是被他哥哥秦大山用板车推来的。
秦大山二十出头，身材魁梧高大，比秦猛还壮实一圈，方脸阔口，皮肤黝黑，是堡里有名的老实汉子。
板车上还放着木盆、木桶等物。
秦小山怀里还抱着一只毛茸茸的小黑狗。
“猛子哥，”秦小山从板车上下来，“我让我哥来帮忙，他力气大，干活利索。另外，我家猎犬前些日子下了一窝崽子，这只给你看家护院。”
说着，他将小黑狗递过来。
小黑狗似乎闻到了秦猛身上的气息，也不怕生，伸出舌头舔了舔他的手。
“那感情好，多谢！”秦猛没有客气，接过小狗，摸了摸它脑袋，又看向秦大山，“大山哥，麻烦你了。”
“不麻烦不麻烦，”秦大山憨笑地摆手，声音洪亮，“多亏猛子你伸手救了俺弟弟，这点忙算啥。”
说着，他的目光落到院子角落那巨大的妖鲵尸体上，顿时瞪圆了眼睛，张大了嘴，“哇！好…好大的山叫子，俺滴娘咧，这得长多少年？”
“怕是成精了。”秦猛笑道！
秦大山应了一声，上前与李铁柱一前一后，合力将沉重的妖鲵尸体抬上案板。
这汉子果然力气惊人，抬那两千余斤的妖鲵竟不怎么费力。
最后到的是王铁牛。这小子吊着胳膊，背上却依旧背着弓和刀，鬼鬼祟祟地溜进院子，左右张望一下，凑到秦猛身边，将一个用旧灰布裹着的、巴掌大小的物件飞快地塞进秦猛手里。
“嗯？”秦猛一愣，低头看手里布包，疑惑地问：
“这是啥？”
“不知道。”王铁牛老实地摇头，压低声音，“是爷爷让我给你的。是主修功法，这不是军中的东西，放心修炼，算是感谢你的救命之恩。
他还说……军中规矩严，让你别怪他上次藏拙，另外，他老人家的名字叫做——王撼山。”
说完，不等秦猛多问，王铁牛就跑去处理妖鲵。
人多力量大。
秦猛与秦大山为主力，李铁柱、王铁牛打下手，四人合力，终于在天黑前将铁甲妖鲵处理完毕。
放血、脱鳞、剥皮、去除内脏、剥离毒囊……
这妖物的铁甲硬皮极难处理，若非秦猛手持斩马刀，秦大山力大无穷，寻常猎户根本无从下手。
待一切做完，院子角落已摆满分类整齐的材料：
整张黑褐色铁甲皮卷成一大捆，粗如儿臂的妖筋盘绕在木盆中，妖骨堆叠，毒囊用陶罐密封。
而肉块更是装满三大缸、五个槽盆。
此时，浓郁肉香自伙房飘来——沈秋月做了丰盛晚餐，一大铁锅鲵肉羹汤汁乳白，香气扑鼻。
堂屋内，众人围坐，大快朵颐。
妖鲵肉果然不凡：肉质细嫩如豆腐，入口即化，鲜美汁液在齿间迸发。
一入腹，便化作一股股暖流涌向四肢百骸，滋养身躯。蕴含精气过于庞大，很快便有饱腹感。
“唔……”王铁牛打着饱嗝，忽然看向自己包扎的手臂。秦小山也低呼一声，捂住受伤的腿。
两人都感觉到：伤口处原本火辣辣的灼痛正快速消退，转而传来阵阵酥麻痒意，那是血肉生长的征兆！
“这真是宝肉！”秦小山又惊又喜，“照这势头，怕是不出三五日，我就能痊愈得七七八八。”
众人皆惊叹不已。
小狐狸小雪吃得最欢，一碗接一碗，直到小肚子圆滚滚如皮球，才恋恋不舍地“嗷呜”叫着停下。
秦猛笑着将它抱回窝里。
另一边，新来的小黑狗正欢快地啃着分到的内脏。
饭后，沈秋月留下部分鲜肉，将其余肉块抹盐腌制，准备明日烟熏。
王铁牛，秦大山等人自觉帮忙。
李铁柱吃得浑身暖洋洋，肩上擦伤已愈合七八成。
他提起长枪，眼神灼灼：“猛子，来，练练？”
“好！”
两人在院中拉开架势。
长枪如龙，破空呼啸；秦猛虽未用刀，却稳如山岳，每每于间不容发之际，格开枪锋。
“柱子哥，怪不得你的枪法进展飞快，原来是有猛子哥对练。”秦小山看得入神，恍然大悟。
他心中痒痒——自己箭术尚可，若能得秦猛指点……却不好意思开口。
王铁牛就没这顾忌，直接嚷嚷：“猛子哥！今天你用的那刀法杀伐狠辣，能不能教教我？”
“行啊。”秦猛侧身避开一记直刺，朗声笑道，“等你们伤好了，每日黄昏便过来，一起练！”
他正需培养几个得力帮手。
直至夜深，秦猛送走李铁柱他们，给每人分了百来斤妖鲵肉，回到家中，准备修炼金刚体。