李承安望向窗外的夜色，许久，才缓缓开口。
“知道。大哥，我这辈子，从未像今夜这般清醒过。”
他转过头，那双素来含笑的桃花眼里早已没有了往日的散漫，只剩一片令人心惊的沉静。
“我在拿大夏靖王的命，去换镇北军少帅的命。这笔买卖，其实很划算。”
“因为我死了，靖王府还有景煜，我李承安的血脉断不了。”
“可萧尘若死了，这世上便再没有第二个人，能替媚儿去劈开那座金銮殿；北境，也等不起第二个镇北王九公子。”
这句话落下，暖阁里仿佛连炭火都静了。
柳震天嘴唇动了动，却半晌没能说出话。
李承安像是终于将压在心底多年的重担，真正卸下了一角。
他抬手探入内襟，从贴身处取出一本巴掌大小的黑色薄册，郑重得近乎凝滞地放在桌上。
“这是寒蝉密册。”
柳震天的目光，骤然落在那本薄册上：“寒蝉？”
李承安望着密册，声音低沉。
“媚儿出事之后，我才明白，在这座城里，若手中没有自己的眼睛和耳朵，便只能任人摆布。”
“若到了生死关头，连一条退路都没有，便连想护住的人都护不住。”
他指尖轻轻压在黑色封皮上。
“所以这些年，我借靖王府旧日的人情、故交，也借一些不愿继续被权势摆布之人的手，在天启城里一点一点埋下了这张网。”
“有人在朝堂，有人在军中，有人在宫禁，也有人藏在市井、商行、驿站、车马行这些最不起眼，却最要紧的地方。”
“他们彼此不识，平日也不会与靖王府有任何明面往来。”
“如冬日蛰蝉，伏于泥土之下，不鸣，不动，不显于人前。”
“故而，这张网名为——寒蝉。”
柳震天眸光微微一缩。
李承安继续道：
“这次惠妃那件事，动用的只是寒蝉中离惠宁宫最近的一枚暗子。”
柳震天缓缓伸出手，将那本薄册翻开。
第一页上，字迹极细。
除却姓名与代号外，旁边只记着寥寥几句批注。
有人的批注，是“可通内廷”。
有人的批注，是“可察禁中动静”。
有人的批注，是“可递城防消息”。
柳震天原本尚能维持镇定。
可随着一页页翻下去，他的呼吸却渐渐沉重起来。
薄册中的人并不算多。
可每一个名字，都绝不是无名之辈。
其中有些人，他曾在朝会上见过；有些人，他曾在军中往来时打过交道；更有几人，如今已在各自的位置上站稳脚跟，平日里看着与靖王府毫无干系，甚至明面上还同其他势力走得极近。
谁能想到，这些看似毫无关联的人，背后竟然都连着一条埋了十多年的线。
柳震天翻到后面，手指终于微微一颤。
他猛地合上密册，抬头死死盯住李承安。
“这些人……都是你的人？”
李承安沉默片刻，缓缓点头。
“是。”
柳震天眸光一凝。
李承安的指尖轻轻摩挲着那本黑色薄册，声音低沉而平静。
“但寒蝉与寻常暗卫不同。寒蝉从来不靠主仆名分维系。”
“他们有的是受过靖王府的恩，有的是不愿再被人当成棋子，也有人只是和本王一样，早早便看透了这天启城的模样。”
“他们愿意替本王传递消息、遮掩痕迹，愿意在关键时候搭一把手，却并非卖身于靖王府，更不是任本王驱使的死士。本王从未将他们当作奴仆，也不会轻易逼他们替我舍命。”
他抬起眼，看向柳震天。
“这本册子里记下的，不是一群供人驱策的棋子。而是一群在这座天启城里，仍愿意把信任交托给我李承安的人。”
李承安将密册朝柳震天面前重重推去。
“大哥，这本册子交给你。”
柳震天死死盯着那本密册，胸膛微微起伏。话说到这个份上，他心里比谁都清楚，李承安将这等身家性命的东西托付出来，便已经是抱着必死之心去赴西山之局。
李承安指尖轻轻压在那本黑色封皮上，声音透着孤注一掷的决绝。
“不管西山会不会走到最坏的那一步，我要你借着你的人脉，以及寒蝉的力量，提前在天启城为含烟、灵儿她们铺好一条绝密的撤退路线。”
“西山若真生变，我要她们能在第一时间得到消息，循着你铺好的退路，立刻撤出天启城，直奔北境！”
他顿了顿，目光变得无比深沉。
“景煜守在西山外围，若局势彻底失控，我希望大哥能设法护住他，并接应冲出来的萧尘。只要你们所有人都能全须全尾地撤出天启城，退回雁门关……我李承安的牺牲，便没有白费。”
柳震天死死盯着他。
这不是一句临时起意的托付，这是一场早已做好最坏打算的惊天豪赌。
许久后，柳震天缓缓伸出手，却没有去拿那本密册。他一把揪住李承安的衣襟，将人狠狠拉到自己面前。
“老夫可以答应你。”
李承安眸光一动。
柳震天眼底血丝密布，声音低沉得像压着千军万马。
“老夫向你保证，若真到了那一步，我必然拼了这条老命，保景煜和萧尘安全撤出西山！天启城这边撤往北境的退路，老夫立刻去铺！”
“可你给老夫听清楚——”
柳震天一字一顿，杀意与悲意交织。
“承安！”
这一声低吼，宛如困兽。
“不到万不得已……哪怕只有极其微小的一线生机，你都要想尽办法给老夫活下来！”
“媚儿已经没了！”
“灵儿至今都还不知道自己的真正身世，她还没能堂堂正正地站在你面前，亲口唤你一声父王！老夫绝不能亲眼看着她还没认回爹，就永远没了父亲！”
他猛地松开手，眼眶猩红。
“退路，老夫会铺好。”
“但当年那笔血债，你要讨，就给老夫活着回来，亲自带着我们去讨！”
李承安怔在原地。
十几年来，柳震天第一次没有以冰冷的“靖王”相称，也没有连名带姓地怒喝他，而是唤出了这个曾经无比熟悉的旧日名字。
那句未出口的谅解与亲近，早已藏在这句话里。
李承安眼眶微热。
他缓缓后退半步，朝柳震天深深一揖。
“大哥。”
柳震天别过脸去，声音冷硬，却隐隐发颤。
“少废话，把老夫的话记在心里。”
李承安低低笑了一声。
那笑声很轻，却不再只有苦涩，反而多了一股决然的锋芒。
就在这时，门外忽然传来了福伯压低的敲门声。
“老爷，时间到了，贵客该出府了。”