“让他们去找县政府，别来烦我。”马福全把茶碗盖摔在桌上。
“团座。”外头的副官刘麻子探进半个身子，“正堂来了几位客人。”
马福全皱眉：“什么人？”
“说是蚌埠那边过来做药材生意的，四个人，三男一女，有商会的介绍信。”
“蚌埠的药材商？”马福全的眉毛拧了一下，“这个节骨眼从蚌埠过来？蚌埠不是前线战场吗？”
“他们说是打仗之前就出来了，在路上耽搁了。”刘麻子抠了抠鼻子，“看着挺有钱的，穿得体面。”
马福全想了想。
定远刚打完仗，进出城的路卡是中央警卫军设的，能进来的人，理论上都过了查验。
“让他们进来。”
脚步声在廊下响起，四个人鱼贯走进正堂。
打头的是个中年男人，四十岁上下，身材中等，穿着一件藏青色的棉袍，外面罩了件灰色马褂。
面相温和，嘴角带着笑，一进门就抱拳。
“马团长，久仰久仰。鄙人姓周，周长生，蚌埠益和堂的，做药材买卖。”
口音是皖北口音，带着蚌埠那边特有的卷舌。
马福全的目光从他身上扫过，落在后面三个人身上。
一个三十出头的瘦高男人，穿长衫，戴圆框眼镜，文质彬彬的模样，像个账房先生。
一个二十五六岁的壮汉，短打扮，腰间系着布带，手大脚大，一看就是干粗活的。
最后是个女人，二十七八岁，穿着碎花旗袍外面套了件黑色呢子大衣，头发在脑后挽了个髻，面容端正，不算出挑，但收拾得很干净。
四个人站在堂前，不卑不亢。
马福全没起身，端着茶碗。
“周老板，你们从蚌埠过来，一路上不太平吧？”
“可不是嘛。”周长生叹了口气，脸上的笑收了收，换了副发愁的模样，“虽说咱们国军是打赢了，可这路上到处是散兵，还有当兵抢东西的。我们一行人绕了好大一圈，从凤阳那边的小路过来的。”
“进城的时候，被军爷们查了好几遍。”他从怀里掏出一个信封，双手递上前，“这是蚌埠商会的介绍信，马团长您过目。”
刘麻子接过来，递给马福全。
马福全打开看了一眼。
信封上有蚌埠商会的印鉴，介绍信的内容写得规规矩矩——周长生，蚌埠益和堂东家，因战事避祸，途经定远，望地方予以关照。
措辞工整，落款清楚，盖了红章。
马福全把信折好，放在桌上。
“周老板，你们来定远，是打算做买卖，还是就路过？”
周长生笑了一下：“马团长说笑了，这兵荒马乱的，买卖不好做。不瞒您说，我们就是想在定远歇歇脚，等前面的路安全了再走。”
他从袖子里摸出一个纸包，放在桌角。
“一点薄礼，不成敬意。”
马福全没去碰那个纸包，但目光在上面停了一秒。
厚度、分量——凭手感，少说一根小黄鱼。
“周老板客气了。”
马福全的口气松了一分，但没有完全放下来。
他在定远混了这么多年，什么人没见过？
蚌埠来的药材商？
这年头药材商能在兵荒马乱里跑这么远，要么有后台，要么有本事。
无论哪种，都不是省油的灯。
“城里现在住满了军队。”马福全站起来，“我给你们安排个落脚的地方，不过有个规矩——城里宵禁，天黑之后不许上街。这不是我定的，是陈军长的军令。”
提到“陈军长”三个字的时候，马福全刻意加重了语气。
周长生的反应很自然。
他点了点头，脸上露出恰到好处的敬畏。
“陈军长的大名，我们在路上就听说了。池河镇大捷，打死了日本人一个师团长！马团长能跟着这样的大将军，那是福气啊。”
马福全哈哈一笑，拿手指点了点他：“周老板会说话。”
他转头对刘麻子说：“去，把城南粮号旁边那院子收拾出来，让周老板他们先住着。”
刘麻子应了一声，领着四个人往外走。
周长生走到门口的时候，回头又拱了拱手。
“多谢马团长关照。改日设个薄宴，请马团长喝一杯。”
“好说好说。”
四个人出了团部大门。
走在定远的街上，周长生的笑容还挂在脸上，但眼睛在动。
他的目光从街道两侧的建筑上扫过——每隔五十米就有一个岗哨，荷枪实弹的士兵站在路口，军容严整，不像是刚打完仗的疲兵。
街边停着的几辆卡车，车厢上盖着帆布，帆布下面露出炮管的轮廓。
周长生看到一队巡逻兵从街口走过，步伐整齐，间距一致，带队的是个少尉。
周长生的瞳孔微微缩了一下。
身后，那个戴眼镜的“账房先生”不动声色地凑上来，用只有两个人能听到的声音，说了一句话。
不是中文。
是日语。
“组长，这支部队的警戒密度，超出预估。”
周长生没有回头，嘴唇几乎没有动。
“继续观察。三天之内，我要拿到他们的兵力部署图。”
他的目光越过街角的岗哨，落在远处那栋挂着中央警卫军军旗的建筑上。
陈默的临时指挥部，就在那里。
直线距离——不到八百米。
城南粮号旁边的院子不大，两间正房，一间厢房，院墙不到两米高，翻一下就能出去。
刘麻子领着四个人进了院子，指了指东西两间正房：“条件简陋，周老板将就着住。灶房在后面，柴火和水缸都有，吃的你们自己想办法，城里现在物资紧张。”
周长生笑着从袖子里又摸出几块大洋，塞进刘麻子手里。
“麻烦兄弟了。”
刘麻子掂了掂手里的银元，咧嘴笑了：“周老板敞亮。有事找我，团部一问就知道。”
脚步声远去。
院门一关，四个人的表情同时变了。
那个戴眼镜的瘦高男人率先开口，声音压得极低，用的是日语：“组长，马福全这个人可以利用。贪财，胆小，在本地有人脉，是理想的情报中间人。”
周长生的目光从院墙上收回来。
“不急。”他用日语回答，语速很慢，“先摸清楚城里的兵力配置。巡逻的间隔、换岗时间、重武器存放点，这些是第一优先。”