“接招！这招难啊！”
“西路府若是守不住，不出两日，赫连王帐的五万铁骑便能长驱直入，直插咱们的侧后方。”
铁兰山声音干哑，带着熬夜后的疲惫与怒火。
“到那时候，咱们苦心经营的防线便成了摆设。镇北关就会沦为一座进退失据的孤岛。”
“咱们城里这两三万兵马，加上满城的老弱妇孺，全得变成赫连人刀板上的鱼肉。”
徐承光剑眉紧锁，这位出身世家、久经沙场的少将军，此时也感到了深切的无力。
“铁帅，回回炮这等巨物，重达万斤，本不是草原蛮子能造出来的东西。”
徐承光指出当下最凶险的危局。
“阿史那骨都为了这倾国一战，竟从西域不远万里运来这等攻城利器。西路府的旧城墙再厚，也抵不住数百斤巨石日夜不停地砸击。”
“陈长风在中路符抛出诱饵，引我们防范城门；阿史那骨都却在西路动用重器砸门。这是一手首尾呼应的死棋。”
徐承光叹了声气，继续梳理战局：“咱们若出城去救西路，城外的大漠里不知埋伏了多少精锐铁骑，一旦离开坚城掩护撞进去，便是全军覆没；若不去救，西路府一破，他们转头包抄，咱们便是坐以待毙。”
“这便是阳谋。”铁兰山无奈道，“逼着咱们去送死。陈长风这是算准了我们首尾不能兼顾。他要用西路府的命，来换镇北关的门。”
进退维谷，左右皆是深渊。
此时的铁兰山心底烦恼无比，因为他感觉自己不管如何思索，总是心觉漏掉了什么……
……
与此同时，总兵府东侧的钦差行辕内。
许清欢端坐在太师椅中，灯芯挑亮了些，映着她那张毫无血色的冷峻面庞。
她手中握着一支毫笔，在图纸上不断画出无数种假设，随后又一一涂黑划掉。
中路佯攻、西路破城、赵成这个暗桩被当做弃子抛出。
陈长风的每一步棋都走在明处，嚣张跋扈，却把这镇北关的几万守军逼到了死角。
防守布置是经过铁兰山这五年的反复锤炼的，堪称毫无疏漏。
“究竟是哪里出了岔子？”
她低声呢喃，笔尖悬在半空，迟迟落不下去。
这满盘的棋局，定然有一处能够被击破的死穴。
那个在关外操盘的汉人谋士，到底将这致命的刀刃，藏在了镇北关的何处？
任凭脑海中推演千万遍，那些错综复杂的阵图与情报交织成一团乱麻，根本理不出头绪。这种困顿与受制于人的憋闷感，是她来到北境后少有的经历。
自从进入这场乱局，她凭借未卜先知的剧情和超越时代的手段，步步占尽先机。可如今面对陈长风这等不按常理出牌的绝顶谋士，那些原有的优势尽数化为乌有。
对方在用实打实的兵法阳谋与人心算计，硬生生筑起一道不可逾越的高墙。
就在这时，珠帘发出一阵急促的脆响。
青雀提着防风灯，快步挑帘入内。她发髻凌乱，肩头还带着残霜，直接走到长案前。
“小姐，京城来的加急家书。”青雀将一只被汗水与风霜浸透的牛皮信筒递了过去。
“哎呀，千辛万苦转了好几道手总算是送抵边关了。”
家书？
在这战云密布、生死存亡的绝境里，一份来自几千里外京畿的寻常书信，显得分外扎眼，甚至带着几分荒诞。
许清欢放下毫笔，抬手接过信筒，抽出里头厚厚的几页宣纸。
信纸展开，入目的便是许有德那不讲究的狂草字迹，墨迹透纸背。
“闺女啊！爹在京城可是彻底扬眉吐气了！老二那混小子命硬，在北边立下滔天的军功，单手便能砸碎蛮子的重甲！如今这战报传回京城，老子走在街上，连那些眼高于顶的文官都得给老子让路。满朝文武，谁见着老子不得客客气气喊一声诚意伯？咱们老许家的祖坟，今天算是真冒起冲天的青烟了！”
满篇市井气十足的粗话，字里行间全是对家族翻身的嘚瑟与炫耀。
许有德那副不可一世又带着几分市侩的面孔，生动地跃然纸上。
想到自己那老爹和大哥，许清欢忍不住露出一抹思乡的笑意。
往下看去，全是连篇累牍的嘘寒问暖。
“北边冷，你一个姑娘家别成天在风口里站着。”
“爹给你备了几车上好的雪狐皮子，你切莫亏待了身子，要是瘦了半斤，爹唯你是问！”
言辞虽糙，却带着实打实的血肉亲情。
在满是刀光剑影、血肉横飞的北境，这份喋喋不休的唠叨，化解了她心底积压的几分森寒。
许有德在信末，还顺带提了一嘴京城的闲事。
“那个在咱家写书的徐子衿，如今算是得了内阁首辅的眼，收拾铺盖准备去考秋闱了。”
“这小子有些门道，连身上那股酸腐气，都在某次和首辅密会后，消失得一干二净！”
看到这里，许清欢想起了原著，顿时心里了然。
这徐子衿，是时候冲天了啊！
原本徐子衿得到徐阶的重视，是缘于一次诗会。
在那次诗会上，徐子衿所写的清流诗别具一格，儒释道的思想信手拈来。
徐阶便对这士子多看了几分，渐渐地，便熟络起来了。
“真是奇了怪了！”
“你放心，爹在京城看着他，翻不出大浪。”
读到此处，许清欢微不可察地摇了摇头。
徐子衿这个原本设定里的天命之子，所有的主线风头，早就被自己这帮反派配角占得干干净净。
他如今去考个秋闱，倒成了许家老爹眼里的一桩笑谈。
翻至后页，笔迹变得遒劲锋利。
是大哥许无忧执笔。
没有半句思念之语，开头极为简略地报了平安，随后笔锋陡转，竟大声抱怨起老宅的琐事。
许清欢深知他的性子，从小到大也难以像这老爹一样表达“爱意”。
不过，爱也总是藏在平凡的日子里。
“不知道为何，家里老是出老鼠。夜里房梁地底，总是窸窸窣窣闹个不停，搅得人不得安生。”
“这几日寻了城里的牙子，带着家伙什来掘地灭鼠。没想到，等挖开墙根底下的地砖，才瞧见地底都被这群畜生打出了很多洞了。”
“全是连环的空洞！若是再晚些发现，这老宅的底子都要被蛀空了。”
读到这几行字，许清欢停住了。
“家里”、“老鼠”、“地底打出很多洞”这几个字眼，惹得她隐隐觉得有什么线索一般。
许清欢懂了！！！
镇北关外，敌军想要挖掘直通城内的地道，工程何等浩大。
北境底下多是那甚子花岗岩，绝无可能瞒过城头上的守军。
所以铁兰山与自己，从一开始就将敌军挖地道破城的可能彻底排除。
但若是地洞根本不是从城外往里挖的呢？
“家里老是出老鼠。”
“地底都被打出很多洞了。”
这绝不是在指外头的赫连人。
那个“硕鼠”，是陈长风早就埋在镇北城里的内应！
陈长风的棋，从不在局外。
他早在五年前，甚至更久之前，就已经安排好了这群隐藏在暗处的“老鼠”。
他们在镇北关的腹地，在铁兰山的眼皮底下，在那些无人问津的阴暗角落，化身一只只真正的硕鼠，经年累月地啃噬着这座孤城的根基。
难怪陈长风敢用赵成那颗脑袋做局，故意抛出旧价码引诱守军调离防区。
因为他根本没打算去撞那几扇生铁铸造的城门！
只要城防精锐被调往城墙，这群内部的“硕鼠”便能打通那条蓄谋已久的致命暗道，将外面的饿狼直接放进羊圈。他们早就挖空了地下！
多日来笼罩在脑海中的死局迷雾，被这封看似荒诞的家书，硬生生劈开了一条路。
这镇北关，原来从根子上就烂了！
大哥啊！你可真是本小姐的福星啊！