皇陵外围的“长生蕴灵阵”日夜运转，三十年下来，紫竹林里的变异聚灵竹已经长得遮天蔽日。每一根紫竹都粗如水缸，竹叶晶莹剔透，散发着浓郁得几乎要化作液体的青色灵气。
这片皇家禁地，如今已经变成了名副其实的仙家福地。
只是，那个曾经满怀纯孝、意气风发的李承泽，如今也已是满头白发、步履蹒跚的老人。他已经无力再像当年那样，每逢年过节便亲自跑到皇陵外磕头请安了。
紫竹林深处，李长生躺在摇椅上。他的面容清秀、淡然，连一丝皱纹、一根白发都未曾增加。
“老祖宗……”
一道极度虚弱、沙哑的声音，打破了紫竹林的宁静。
李长生缓缓睁开眼。
只见小扣子在两名年轻太监的搀扶下，颤巍巍地走到了摇椅跟前。
昔日那个机灵、总是笑得一脸褶子的小太监，如今已经彻底老了。他瘦得只剩下一把骨头，背驼得几乎要贴到地面，满脸都是褐色的老年斑，浑浊的双眼里布满了死灰之气。
他真的走不动路了，哪怕有两个人搀扶，每迈出一步都显得无比艰难。
“你们……退下。”小扣子费力地挥了挥干枯的手，示意那两名年轻太监松开。
“可是干爹，您的身体……”年轻太监面露惶恐。
“退下！在老祖宗面前，哪有你们说话的份！”小扣子突然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
两名年轻太监吓得浑身一哆嗦，赶紧松开手，低着头退到了十步开外。
失去搀扶的小扣子双腿一软，重重地跪在了李长生面前。他甚至连直起腰板的力气都没有了，只能趴在地上，将头深深地埋进泥土里。
“老祖宗……”小扣子的声音哽咽了，带着无尽的眷恋和不舍，“奴才……奴才寿数到了，以后……不能伺候您了。”
李长生看着趴在地上的小扣子，眼神罕见地泛起了一丝波澜。
他想起了当年，小春子临终前，将这个机灵的小太监领到自己面前的情景。一晃眼，几十年过去了，当年那个端茶倒水都小心翼翼的小家伙，也走到了生命的尽头。
“起来吧，一把年纪了就别遵着这些规矩了。”李长生轻声说道，指尖微动，一道温和的灵力托起了小扣子的身体。
小扣子借着这股力量，努力抬起头，贪婪地看着李长生那张年轻的脸庞。
“可惜我天资愚钝，无法将老祖宗传授的功法修练到家，寿数也就到这里了。”小扣子咧开干瘪的嘴，露出一个难看的笑容，“不过能伺候您这么些年，是奴才几辈子修来的福分。奴才去了地下，见着小春子公公，也能挺直了腰板跟他吹嘘……”
声音越来越低，小扣子的眼睛缓缓闭上，干枯的双手无力地垂落。
看着小扣子彻底没了生息，李长生心中猛地一沉。
他没有说话，只是静静地看着这具逐渐冰冷的尸体。旁边的那两名年轻太监见状，吓得面如土色，扑通一声跪在地上，连连磕头，大气都不敢喘。
其中一名长相精明、看起来是新任管家的年轻太监，大着胆子膝行上前，声音发颤却又透着极致的恭敬：“老祖宗息怒，干爹他走得很安详。奴才小李子，是皇上亲自挑选来接替干爹伺候您的。奴才一定尽心尽力，万死不辞！”
李长生淡淡地扫了他一眼。
这名新太监的眼里，只有敬畏，以及对能够伺候这位传说中“老祖宗”的狂热。
一种无法跨越的时代隔阂，横亘在李长生与这个新太监之间。
李长生随手散出一缕灵气，覆盖小扣子的周身，避免他的身体被破坏。
“把他的遗体带下去，厚葬。”李长生收回目光，语气中听不出任何情绪，“以后，这紫竹林里不需要人伺候了。你们都退到皇陵外围去，没有我的法旨，任何人不得踏入紫竹林半步。”
“老祖宗！奴才……”小李子大惊失色，还想争取一下。
“滚。”
一个字，伴随着一丝微弱的神魂威压。
小李子和另一名太监如遭雷击，脸色惨白，吓得抬起小扣子的尸体，逃命似的退出了紫竹林。
李长生站起身，走到紫竹林深处的一口鱼塘边。里面养着几条普通的锦鲤，如今在灵气的滋养下，这些锦鲤早就长成了数米长的庞然大物，鳞片闪烁着金属般的光泽。
他拿起一根鱼竿，没有挂饵，鱼钩甚至是直的，就这么随手抛入水中。
他开始整日整日地坐在鱼塘边垂钓。
他不吃不喝，不言不语。他钓的根本不是鱼，而是试图理清自己那被漫长的时间拉扯得近乎扭曲的思绪。
一条巨大的锦鲤游到直钩旁，好奇地碰了碰，似乎感受到了李长生身上散发出的那种令人心悸的孤独，吓得一甩尾巴，潜入了水底。
水面重新恢复了平静，宛如一面镜子。
李长生低头，看着水中的倒影。
一百多岁的人了。
倒影中的少年，皮肤依然紧致如玉，眼神清澈如星空。岁月没有在他身上留下哪怕最微小的一丝痕迹。
这种绝对的“不变”，曾经是他最大的底气和追求。
可是现在，当他看着周围的一切都在不断地“变”——竹子生了又死，狐狸换了毛发，凡人老去死亡，朝代更迭交替。
在这种不断“变”的世界里，他的“不变”，渐渐化作了一种残酷的刑罚。
他就像是一块被遗弃在时间长河中央的礁石，眼睁睁地看着身边的水流带着他熟悉的一切奔腾远去，而他只能永远被钉在原地，承受着水流日复一日的冲刷。
“赵公公走了。”
李长生看着水面，喃喃自语。
“婠婠走了。”
“小春子走了。”
“青萝走了。”
“现在，连小扣子也走了。”
他缓缓放下鱼竿，从储物袋中取出一壶酒，这是婠婠当年亲手酿的桃花酿，到如今也有几十年的时间了。
“哗啦……”
李长生对着空气，将杯中酒缓缓洒在地上，酒香四溢，却驱不散这满园的清冷。
“这长生路上，真的只剩我一个人了。”
话音落下的瞬间，一股深入骨髓的寒意猛地袭来。
这不是身体的冷。以他如今恐怖的体质，就算是将他扔进万载玄冰之中，他也感觉不到丝毫寒意。
这是一种极致的孤独感，淹没了他所有的理智。在这股孤独感的冲击下，他识海中那尊已经凝聚出雏形的金色元神，竟然开始剧烈地波动起来！
“嗡——！”
恐怖的神精神力不受控制地透体而出，化作实质般的金色波纹，向四面八方疯狂席卷！
紫竹林剧烈摇晃，无数粗壮的紫竹在这股威压下发出不堪重负的爆裂声。正在远处打盹的小白狐被这股气息惊醒，吓得浑身白毛炸立，发出一声凄厉的哀鸣，死死地趴在地上瑟瑟发抖。
李长生的呼吸变得急促，双眼隐隐泛起了一丝不正常的血丝。
他隐隐感觉到，自己的精神状态触碰到了某种极其危险的瓶颈。这不是修为的瓶颈，而是心境的悬崖！
如果跨不过去，他可能会变成一个没有感情的怪物，或者彻底被这漫长的岁月逼疯。
他强行运转《长生武典》，庞大的灵力在体内疯狂奔涌，配合着强大的意志力，终于将那暴动的精神力一点点压制回了识海。
夜幕降临。
李长生疲惫地回到竹屋，躺在床上。这是他几十年来，第一次感到精神上的疲惫。
当晚，他做了一个梦。
对于现在的他来说，做梦是一件极其不可思议的事情。
梦里，没有系统，没有毁天灭地的修仙功法，也没有那遮天蔽日的紫竹林。
他只是一个普通的凡人。
他梦见自己娶妻生子，为了柴米油盐奔波劳碌。他梦见自己渐渐老去，头发花白，牙齿脱落。他梦见自己躺在病榻上，周围围满了哭泣的儿孙。
最后，在一个温暖的午后，阳光洒在脸上，他带着满足和释然的微笑，安详地闭上了眼睛，迎来了死亡。
“呼——！”
李长生猛地睁开双眼，从床上坐了起来。
醒来时，他惊出一身冷汗。