二楼厨房里，一片死寂。
赵崇义和米紫龙站在那被捆成粽子的几个厨师面前，面面相觑。他们成功控制了厨房，但真正的问题才刚刚开始——地上躺着奄奄一息的菜人，唯一还算清醒的曾铁光，也是遍体鳞伤，连说话也是有气无力的。
“怎么办？”米紫龙低声问，眉头拧成一个疙瘩。
赵崇义蹲在曾铁光身边，查看他的伤势。曾铁光身上的伤口触目惊心——有鞭痕，有刀伤，有的已经结痂，有的还在渗血。他离开云溟城后，秦远文一定对曾铁光逼供，使用了不少酷刑吧。此时曾铁光的脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，呼吸微弱得几乎察觉不到。
“曾小弟，你感觉怎么样？”赵崇义轻声问，从腰间解下水囊，小心地喂他喝了几口。
曾铁光贪婪地吞咽着，呛得咳嗽起来，咳出的唾沫里带着血丝。他睁开眼睛，眼神涣散，过了好几秒才聚焦，看清眼前的人。他的嘴唇哆嗦着，声音沙哑得像破锣：“还好……死不了……都是秦远文……这派人打的……”
“那个畜牲！”赵崇义握着他的手，那只手冰凉刺骨，瘦得只剩下骨头，“我来救你出去。”
曾铁光看着他，眼眶里涌出泪水，顺着脸颊流下来，在满是污垢的脸上冲出两道白痕。他想说什么，却什么都说不出来，只是拼命地点头。
米紫龙走过来，摇头道：“咱们只有两个人，他们几个奄奄一息，怎么带？下面还有不少敌人，就算能下楼，怎么出岛？他们的船应该在对岸……”
赵崇义也清楚这个困境。他站起来，走到窗边，透过窗户缝隙向外望去。
月光下，湖面波光粼粼，一片寂静。带着几个伤员，不可能再游过去，对岸那片营地里还有上百个护卫，他们一上岸就会被发现。
赵崇义的目光落在那几个昏迷的厨师身上，忽然心中一动：“能不能换上他们的衣服，混下去？”
米紫龙看了那几个厨师一眼，摇头道：“咱们的身材跟他们不一样，容易露馅。而且楼下的人跟他们熟，一开口就会暴露。”
两人陷入沉思。
就在这时，楼下传来一阵喧哗声，紧接着是秦远文的声音，那声音得意洋洋，穿透力极强，连二楼的他们都听得一清二楚。
“诸位！诸位！秦某有一事要宣布！”
楼下的喧哗声渐渐平息，显然所有人都竖起了耳朵。
秦远文继续道：“秦某承蒙朝廷厚爱，目前已经捐钱买了个孝廉，如今也算是官场中人了！往后还望万大人、卢大人等众位多多包涵！”
话音一落，楼下顿时爆发出阵阵道贺声。
“恭喜秦员外！不，现在要叫秦孝廉了！”
“秦孝廉大喜！咱们敬秦孝廉一杯！”
“秦孝廉前途无量啊！”
一个略显苍老的声音响起，带着几分官腔：“秦孝廉年轻有为，以后必定步步高升。本官在朝中还有几分薄面，改日替秦孝廉引荐引荐。”
另一个声音也附和道：“秦孝廉既有家财万贯，如今又有功名在身，可谓如虎添翼。往后咱们还要多仰仗秦孝廉啊！”
秦远文哈哈大笑，那笑声里满是得意和满足：“好好好，诸位盛情，秦某心领了！来，大家同饮此杯！”
一阵觥筹交错的声音过后，秦远文又道：“诸位，今日这宴席，可是秦某特意请来的名厨掌勺。这位名厨，是前朝宰杀务的老人，手艺那是一绝！这些人肉做的菜，寻常人一辈子也尝不到几回。诸位尽管敞开吃，不够还有！来来来，尝尝这道红烧人腿，肥而不腻，入口即化……”
楼下一片附和声，夹杂着咀嚼吞咽的声音和啧啧的赞叹声。
“果然好味道！”
“秦孝廉太破费了！”
“这肉嫩得很，比牛肉还香！”
“可不是嘛，你看这腿肉，纹理细腻，真是人间美味！”
“万大人果然是行家，连这都能品出来！”
那个被称作万大人的显然很是受用，笑道：“本官在朝多年，什么山珍海味没吃过？但人肉这东西，还真是头一回尝。今日托秦孝廉的福，也算是开了眼界了。”
另一个声音道：“卢大人说得是。这人肉宴，可不是谁都能吃上的。秦孝廉，您这手笔，太大了！”
秦远文笑道：“小意思小意思。诸位若是喜欢，往后常来，秦某随时恭候。我这里‘食材’管够！”
众人又是一阵大笑。
赵崇义听得咬牙切齿，指甲深深陷进掌心。那些人在品尝人肉，那些人肉就是从曾铁光这样的无辜者身上割下来的！他们一边吃，一边赞美，浑然不觉得自己在做什么伤天害理的事！
而那个秦远文，那个恶霸，竟然还捐钱买了个孝廉！他竟然还敢大言不惭地说“食材管够”！
一股热血直冲头顶，赵崇义几乎要冲下去，一剑刺死那个畜牲。但他忍住了。米紫龙再次把手按在他肩上，那手沉稳有力，带着无声的提醒。
“别冲动。”米紫龙低声道，“咱们还有更重要的事。”
两人再次陷入沉默。
就在这时，楼梯上传来脚步声！
有人在上楼！
那脚步声不紧不慢，一步一步，越来越近。同时，一个声音在楼梯上自言自语，嘟嘟囔囔的：“这些厨子怎么回事？上菜这么慢？秦老爷催了几遍了，菜还没上去？一个个偷懒，回头让秦老爷扣他们工钱……”
赵崇义和米紫龙对视一眼，瞬间达成默契。赵崇义朝那几个昏迷的厨师一指，又指了指角落里那些堆放的杂物。米紫龙会意，两人迅速行动起来。
两人各自找好位置埋伏——米紫龙躲在门后，赵崇义躲在灶台边的阴影里。短刃也握在手中。他们的呼吸放得极轻，心跳却快得像擂鼓。
脚步声越来越近，终于，楼梯口那扇门被推开了。
一个人走了进来。
那是个三十来岁的汉子，穿着短褐，腰间系着围裙，显然是负责传菜的杂役。他一脸精明相，手里还拿着一个空托盘，显然是上来催菜的。他一边走一边嚷嚷，声音里带着几分不耐烦：“喂，菜好了没？秦老爷都催了好几遍了，万大人和卢大人等着尝鲜呢！你们……”
话还没说完，他就愣住了。
厨房里，五个厨子都在地上躺着，一动不动。地上还躺着五六个菜人，浑身是伤，有的还在微微抽搐。灶台上的锅还在咕嘟咕嘟冒着泡，案板上的肉块还在滴血，整个厨房一片诡异的死寂。
“这……这……”他瞪大眼睛，嘴巴张得老大，刚要张嘴喊叫——
米紫龙如同鬼魅般从他身后闪出，一掌捂住他的嘴，同时另一只手扣住他的喉咙，将他整个人按倒在地！那人的挣扎刚起，就被死死压制住，只能发出呜呜的声音，双腿乱蹬，踢翻了旁边的一个木桶，发出“咚”的一声闷响。
赵崇义也冲过来，帮着米紫龙将那人按住。两人配合默契，一个捂嘴，一个按住手脚，那人根本动弹不得。他的眼睛瞪得老大，眼珠子都快凸出来，满脸惊恐，浑身发抖。
“别动，动就死。”赵崇义压低声音，在那人耳边说，语气冰冷得像冬天的湖水，“听懂了就点点头。”
那人惊恐地点点头，拼命点头，喉咙里发出呜呜的声音，像是在求饶。
两人将他押进厨房，拖到角落里，远离窗户和门口。赵崇义松开捂着他嘴的手，但短刃已经抵在他的咽喉上，冰凉的刀刃紧贴皮肤，只要轻轻一划，就能要了他的命。
“我问你答。”赵崇义压低声音，语气冰冷如霜，“敢叫一声，就割断你的喉咙。明白就眨眨眼。”
那人连连眨眼，吓得脸色惨白，浑身筛糠一样抖个不停。
赵崇义强忍怒气，开始审讯：“楼下有多少人？”
那人哆哆嗦嗦地说，牙齿打颤，声音抖得厉害：“四……四十多个……有秦老爷的宾客，杂役……还有护卫……”
“宾客都是什么人？”
“有……有万大人，是明州府的推官……还有卢大人，是台州府的……还有几个是秦老爷的朋友……都是有钱人……”
赵崇义心中暗骂。原来还有官员在座，难怪秦远文那么得意。
他又问：“秦远文在楼下？”
“在……在……他今天特别高兴……捐了个孝廉……正跟宾客喝酒……万大人还说要替他引荐……”
赵崇义冷笑一声：“秦远文还当上孝廉了？”
那人点点头，讨好地说：“是……是……秦老爷刚捐的……花了不少钱……现在要叫秦孝廉了……”
赵崇义又问：“楼下有多少护卫？”
那人道：“有二三十个……今天秦老爷宴客，大部分都在楼下……还有两个在外面巡逻……”
“湖对岸呢？对岸有多少人？”
那人愣了一下，眼神闪烁，显然在犹豫。赵崇义手中短刃往前一送，划破了他的皮肤，一缕鲜血顺着脖子流下来。那人吓得魂飞魄散，连忙道：“有有有！有百来个人！晚上也在！轮班的！船也有人守着！”
赵崇义继续问：“船呢？码头上有几艘船？你们与湖对岸怎么联系？”
“三……三艘……一艘大的，两艘小的……平时用来韵宾客，运货……运‘食材’……有事就放烟花，自然有船过来。”
“‘食材’？就是那些被你们抓来的人？”
那人不敢回答，只是拼命点头。
赵崇义深吸一口气，强压下心中的怒火，又问最后一个问题：“别雷呢？那个金发碧眼的中年男人，在哪儿？”
那人愣了一下，道：“别……别雷？他跟一个叫彼得的……在云溟城就离开了……说是去办事……秦老爷还发了一顿脾气……骂他们不中用……那几个交趾护卫倒是在……”
他又问了几个细节问题，比如楼下的布局、护卫的分布、换班的时间等等。那人都一一回答，只求活命，恨不得把自己知道的全倒出来。
问完之后，赵崇义和米紫龙对视一眼，点了点头。就在这时，米紫龙忽然开口道：“让他放烟花。”
赵崇义朝那人冷声道：“照做，放烟花，把船叫过来。”
那人眼中闪过一丝怒色，连忙点头：“好好好！我放！我放！”
米紫龙松开捂着他嘴的手，但仍死死按住他的肩膀。那人挣扎着站起来，被米紫龙押到窗边。他指了指角落里堆着的堆杂物，道：“那……那里有烟花。”
赵崇义顺着他指的方向看去，果然有几个竹筒堆在那里，旁边还有火折子。他拿起一个，递给那人，道：“放。”
那人接过烟花，手抖得厉害，差点拿不住。他点燃引线，将竹筒伸出窗外。
“咻——砰！”
一道亮光冲天而起，在夜空中炸开，化作一朵绚烂的火花。
湖对岸，隐隐传来一阵骚动。紧接着，一艘船的轮廓缓缓从岸边驶出，朝岛的方向划来。
赵崇义心中一喜，但还没来得及高兴，楼下忽然传来喊声。
“喂！二楼什么事？怎么放烟花了？”
是楼前那两个护卫的声音，从楼下传来，显然是听到了动静。
赵崇义心中一紧，短刃瞬间抵在那人腹部，用眼神警告他。那人的身子僵住了，额头上冒出豆大的汗珠。
“说话！”赵崇义低声道，“别露馅！”
那人咽了口唾沫，朝楼下喊道：“没……没事！秦老爷让放的！他有事要联系对岸！”
楼下沉默了片刻，其中一个护卫嘟囔道：“秦老爷也是的，大半夜放什么烟花……”
脚步声渐渐远去。
赵崇义松了口气，忽然——那人猛地一挣，声嘶力竭地大喊：“有敌袭！二楼有敌人！”
赵崇义脸色大变，手中短刃猛地刺入！那人的声音戛然而止，身子软软地滑倒在地，鲜血从伤口涌出，瞬间染红了地面。
楼下瞬间炸开了锅！
“什么？敌袭？”
“二楼有人！”
“快！快上去！”
“保护秦老爷！保护卢大人！”
喊声、脚步声、刀剑出鞘的声音混成一片。一楼大厅里杯盘狼藉，宾客们惊慌失措，尖叫声此起彼伏。秦远文的声音格外刺耳，又惊又怒：“什么人？给我抓！抓活的！”
赵崇义和米紫龙对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。行动败露了，现在只能硬拼。
“守住楼梯！”米紫龙低声道。
赵崇义点点头，握紧了浮穹。剑身在昏暗的厨房里闪烁着电光，几缕细微的电芒在剑脊上游走，发出轻微的噼啪声。那是它在渴望战斗。
他大步走到楼梯口，立定，剑尖斜指下方。身后，米紫龙也握紧了短戟，站在他后面，紧盯四周，防止有人从别的地方翻上来。
楼梯下方，脚步声越来越近，越来越密集。火光晃动，照亮了那些狰狞的面孔。
“上！”
第一个护卫冲了上来，举刀就砍。赵崇义眼神一凛，浮穹剑横扫而出！
“铛！”
刀剑相交，火星四溅！那护卫只觉得一股巨力传来，虎口发麻，手中的刀差点脱手。还没等他反应过来，赵崇义的剑已经再次劈来，一剑斩在他的脖颈上！
鲜血喷涌，那护卫惨叫一声，从楼梯上滚了下去，砸倒了后面好几个人。
“杀！”
又有两个护卫冲上来。赵崇义不退反进，浮穹剑上下翻飞，剑光如练。那两个护卫哪里是他的对手，几招就被刺翻在地，惨叫着滚下楼梯。
楼下顿时一阵骚乱。
“一起上！一起上！”
“用长枪！用长枪捅他！”
更多的护卫涌了上来，有的拿刀，有的拿枪，有的拿剑。赵崇义守在楼梯口，一夫当关，万夫莫开。他的剑又快又狠，每一剑都有人倒下。鲜血顺着楼梯流下来，在火光映照下格外刺眼。
但敌人太多了。倒下一批，又涌上一批。赵崇义的呼吸开始急促，额头上渗出汗珠，手臂也开始发酸。他只知道不能停，一停就会死。
“崇义，换我！”米紫龙的声音从身后传来。
赵崇义没有回头，咬牙道：“不用！我能撑住！”
就在这时，一个护卫从侧面绕过来，想要从走廊翻进来。米紫龙眼疾手快，短戟脱手飞出，正中那人的胸口！那人惨叫一声，从走廊边掉了下去。
“有翻墙的！”米紫龙大喊，“崇义，你守住楼梯，我看着四周！”
赵崇义点点头，继续挥剑。他的眼中只有那些不断涌上来的敌人，只有那一条狭窄的楼梯。他的剑越来越快，越来越狠，仿佛不知疲倦。
楼梯口，尸体越堆越多，鲜血流成了河，楼下有人不停搬运尸体，好方便上楼。那些护卫被这惨烈的场面震慑住了，一时间竟然没人敢再往上冲。
楼下，秦远文的声音又响起来，带着几分惊惧和愤怒：“废物！都是废物！给我上！谁杀了他们，赏银千两！”
重赏之下，又有几个亡命之徒冲了上来。
赵崇义深吸一口气，握紧浮穹，准备迎接新一轮的攻击。
他的目光盯着那些狰狞的面孔。楼下的的大厅里，秦远文淡定地站在大厅，脸上却难掩惊恐和愤怒。几个交趾护卫护在他身前，刀剑出鞘，严阵以待，万大人与卢大人等名流却没有秦远文从容不迫，都躲在了护卫身后，吓得瑟瑟发抖。
赵崇义冷冷看着准备冲上来的敌人，心中涌起一股强烈的杀意。
秦远文，你等着。等我杀光这些护卫，下一个就是你。
楼梯上，喊杀声再起。
赵崇义挥剑迎上。