“先看看他要什么。”
沈天将订单板推了回去。
工坊主人点头，招来一个学徒，吩咐几句，让他出去找人。
随后，他带沈天穿过炉房，打开后院的一间库房。
几排木架上，兵器与护具按尺寸分开，金属表面还留着打磨后的细痕。
沈天拿起一块护肩。
与人族常用的制式不同，它下方多留了一道弧形缺口，绑带也分成前后两组。
“给四臂族用的。”
工坊主人解释，
“下面两条手臂抬起来，不能碰到上面的甲。”
旁边几副胸甲却极窄，腹部一片片叠着薄金属，只有关节处垫了软皮。
“那一批是给鳞身族。他们身上的鳞比普通皮甲结实，怕的是骨节被刺穿。”
沈天将护肩放下，又查看了几件。
尺寸和形状都已做好，剩下的主要是内部纹路收尾。
也有几件材料承受不住原定的纹路，需要重新调整。
“总共多少？”
“四十套。还有十二套没收完。”
工坊主人指着最里面的木架。
“买家要得急，已经来催过两次。”
沈天走过去，精神力逐件扫过。
片刻后，他将其中一面盾挑了出来。
“这里的材料杂了，照原样接通，力量一冲就会裂。”
工坊主人接过盾，指尖灰光沿着背面的纹路游走，最后停在一处不起眼的暗斑上。
他用工具刮开表层，里面果然露出一条细细的黑线。
“这一件换掉。”
他立刻叫人取来另一面盾。
沈天检查过，这才点头。
“这十二套，我可以做。”
工坊主人刚要开口，院门外传来脚步声。
学徒领着几名异族走了进来。
最前面那人身形瘦长，颈侧生着暗黄色鳞片，披在肩上的兽皮已经磨破，腰间悬着一柄宽刃短斧。
他的身上散发出法则气息。
九阶。
沈天看了一眼，便收回目光。
对方身后跟着一名四臂战士，两条上臂抱着头盔，下方双手分别拎着一袋碎晶和一块包着皮革的硬板。
还有一个身材矮小的异族，快步越过众人，径直蹲到那几副窄甲旁。
工坊主人迎上去，将刚才的事情说了一遍，又把那柄弯刀递给来人。
对方听完，转向沈天，送来精神波动。
“我叫索坎，替赤砾谷买这批兵器。”
“天。”
沈天没有说出自己的全名。
对方丝毫不对沈天这一个字的名字感到意外。
无尽世界，种族无穷。
各种各样的文化十分正常。
“你能让我们什么时候装车？”
“验过样品，谈好报酬，就可以动手。”
索坎低头看了看弯刀，将它递给身后的四臂战士。
那名战士空出一只手接刀，走到院内试兵用的石柱旁。
工坊主人抬手示意，将旁边一柄同样尺寸的成品也交给了他。
沈天站在一旁，看着对方先后催动两柄刀。
第一柄的光芒在刀背处微微一顿，随即铺满刃口。
第二柄亮起时，整道锋芒几乎同时贯通。
四臂战士动作停了停。
他将两柄刀换到另外两只手里，再试了一遍。
结果依旧。
接着，他抬起沈天处理过的那柄刀，朝石柱斩去。
碎屑迸开。
刀锋划出一道深痕，紧接着又是数次劈斩，能量沿着刀身反复冲过，刃口的光芒没有散乱。
四臂战士停手，摸了摸刀柄，又将另一柄刀握在手中比较。
他抬头对索坎说了几句。
索坎接过两柄刀，亲自注入力量，很快便察觉出差别。
材料相近，纹路也相近。
可用同样的力气催动，沈天处理过的这一柄，力量抵达刀锋时明显更足。
连着用下来，握柄处也没有原来那般烫手。
“剩下的，都能做到这样？”
“按各件材料能承受的程度来。”
沈天指了指被挑出来的盾。
“那种东西，得先换。”
索坎看了一眼裂隙已经暴露的盾，伸手将两柄刀分开放下。
“报酬怎么收？”
工坊主人报出一个数，索坎皱了皱眉，却没有立即反驳。
沈天听完，先问清了其中属于材料、粗胚与最后加工的各部分价钱。
工坊主人说得很明白。
沈天承担剩下十二套的收尾，便拿走这部分加工钱。
已经做好的二十八套，仍按原来约定交付。
索坎若要一并改好，需要另算。
“先把没做完的给我。”
索坎说道，
“车已经在等。”
沈天没有急着应下，又指向库房边上一箱尚未入炉的金属。
那些金属断口泛着淡青色，能量顺着指尖渗入，传导相当顺畅。
这类材料，带回第一工厂，无论制造兵器还是试制机甲都有用处。
“我的报酬，拿一部分换成这种料。”
工坊主人有些意外。
索坎却答应得很快。
“我们带来的货里就有，还没全卖。可以拿过来，按这间工坊收货的价折。”
“还有地图。”
沈天看向他。
“你们来时走过的路，和补给的地方，以及沿途哪些聚落能交易。从余下的加工钱里扣，剩下的付碎晶。”
索坎没有立刻回答。
“你要去赤砾谷？”
“先认路。以后我的人出来送货，总要知道该往哪里走。”
索坎打量他片刻，转身取过那块包着皮革的硬板。
皮革展开，里面夹着数张刻了线条的薄片。
他抽出一张，压在木架上。
“商路可以给你。谷里水源和守备的位置，不卖。”
“我买的是路。”
沈天将那张薄片转了个方向。
索坎在一处城形标记上点了点，通过精神波动说明那里就是黑石城。
随后，他沿一条曲折线迹往下，逐段解释地形。
这条路比葛洛的地图伸得更远。
但越过赤砾谷之后，只剩一道没有细节的长线。
索坎坦言，那一段只记了外来商队报出的方向，他自己没有走过。
沈天记下有据可查的部分，让他将危险地段单独标出。
双方谈定之后，索坎命人去取金属，工坊主人则腾出一张长台，将需要加工的装备依次摆好。
先前蹲着检查窄甲的矮小异族忽然开口，指着其中一副甲，连连摆手。
索坎替他传来意思。
“腹部这里，穿上会卡住。他们钻进石缝采料，要能蜷起身子。”
沈天拿起那副甲，让对方演示了一次。
甲片收拢时，最下面两片会挤在一起。
他抬手抽出连接处的金属扣，调整叠压顺序，再将扣环压成扁平的形状。
“再试。”
那矮小异族套上甲，伏低身体，双腿几乎贴到胸前。
这一次，甲片顺畅地滑开，又随着他的起身重新合拢。
他伸手摸了几下，咧嘴笑了。
沈天记住这个细节。
往后真要做各族的生意，样式得让所罗门重新整理。
眼前这些工匠知道客人怎么生活，这些经验同样有用。
至于最费工夫的纹路加工，第一工厂完全可以接过去。
精神光焰在他掌中升起。
一件护臂浮离长台，原本断开的纹路逐一接通。
沈天手指一引，将一处过窄的连接拓宽，光焰随即退去。
护臂落回桌面时，第二件已经浮起。
工坊主人原本拿着刻刀站在旁边，准备随时补手。
看过数件之后，他将刻刀收了起来，转而叫学徒搬来装货的木箱。
索坎也不再催促。
每做完一件，他便交给身后的护卫试用。
四臂战士将护具一一套好，挥动四条手臂，彼此交错的甲片始终留着活动的空隙。
送往货车的木箱渐渐装满。
等取料的人回来，长台上只剩最后两件。
索坎站起身，亲自打开金属箱，让沈天验看。
里面装着与样品相同的淡青金属，一块块码得整齐。
沈天取了几块检查，确认没有问题，又接过对方递来的小袋碎晶和重新刻好的商路图。
最后两件护具处理完毕，索坎逐件验收，随即吩咐装车。
这笔交易，到此算是成了。
工坊主人摸着空下来的长台，开口问道：
“往后再有货，我到哪里找你？”
“先在你这里留样。下一批要多少，送到什么地方，等我的人过来再谈。”
工坊主人取来一件备用护臂，沈天补全纹路，将它放到架上。
这批现成粗胚，他随手便能处理。
真正需要安排的是回去之后，让所罗门把生产和运送接起来。
人族能拿出来的，也远不止这几件兵器。
院外传来驮兽的低吼。
索坎已经走到门口，正催人系紧箱绳。
沈天拿起新换来的地图，目光停在其中一段被刻了横线的道路上。
“这条路，刚才为什么划掉？”
索坎回头看了一眼。
“最近走不通了。”
“兽群？”
“不清楚。有两支该到的商队，一直没到。有人过去探路，回来便说要绕行。”
沈天走到他面前，将地图展开。
“离这里多远？”
索坎顺着路线指过去，越过赤砾谷，又点了点那道没有地形细节的长线。
“还在更远处。我没去过，得问那些跑长途的。消息也是他们带来的。”
“所以你急着回去？”
“我们还得靠另一条路运粮。趁现在能走，先把东西带回去。”
索坎将腰间的短斧扶正，把传来的精神波动收束到沈天身前。
“何况，回来的那些人还说了一件事。”
“什么？”
“路上的几个聚落，已经换了主人。”