轰隆.....哗啦！！
海蚀峡谷间，浪潮反复回荡，卷起数十丈高的碎白飞沫。
“独臂鬼号”在“海蛇暗沟”的裂谷水道中穿行了整整四天四夜。
两侧岩壁刀削斧凿，岩缝间挂满幽绿色的海葵，头顶乱流嗤嗤作响。
在这等足以让寻常航海仪彻底瘫痪、逼疯老舵手的鬼地方，老海匪“一只手”展现出了令人叹为观止的航海本领。
他站在颠簸剧烈的主桅杆瞭望台上，仅剩的一条暗红章鱼触手缠绕着湿滑的缆绳。
他根本不用罗盘，微眯着的三只复眼看着天上星辰，不断校准方位。
那一只手还有绝技，他单凭品咂空气中海潮咸湿度的细微变化，便能断定前方暗流的流向。
钢铁渔船宛如泥鳅，贴着暗礁，硬生生从外环的危险海域破入中环海域。
呼！！！
眼前豁然开朗。
海雾消散，海风中飘荡着灵能气息，前方出现了一片被层层环礁环抱的无名小岛。
说是小岛，实则不过是一片在潮汐落差下短暂露出水面的巨大平顶珊瑚盘。
“抛锚！降帆！！”
一只手的声音透过水汽传来。
“弟兄们，手脚麻利点！这片‘子母礁’只有在落潮的这三个时辰里才会浮出水面，平日里全是吞人的暗涡，中环的海上巡防游舰根本不知道这处落脚点。全体下船，抓紧休息。”
铁锚拖着铁链哗啦啦砸入浅水区，三十多名精疲力竭的海盗发出野兽般的欢呼，纷纷顺着缆绳跳上滑腻的珊瑚滩。
虾石为了在曹胆和一只手面前挣表现，几乎是第一个扑进浅滩。
只见他头顶那对青黑触须不断抖动，口中“喀喀”作响。
不多时，两头巨大的破浪虾便从深水区驱赶来大群肥硕的银鳞海鲈与蓝壳长臂虾。
滩涂上很快生起了几堆篝火，混杂着海藻油脂的烤鱼香味，伴着烈酒的辛辣，别有一番风味。
最高处的一块干燥风蚀岩上，曹胆与一只手并肩坐着。
曹胆维持着“鲨鱼辣椒”那冷峻暴虐的伪装，大口嚼着半生不熟的灵鱼，嘴里不断发出鱼骨断裂的脆响。
连续数日的航行，底下的水手们早就透支了，酒足饭饱之后，呼噜声便在海风中此起彼伏地响了起来。
.....
夜凉如水，铅灰色的海面上泛起一层薄薄的紫雾。
子夜时分，海风骤冷。
原本合眼假寐的一只手猛然睁开眼睛，仅存的那条触手在岩石上一撑，滑到了曹胆身侧，随后又用目光示意暗处守夜的虾石，将船上另外三名达到中级职业者实力的多手族与海胆人头目唤了过来。
几人围拢在一处背风的凹坑内。
一只手警惕地扫视了一圈熟睡的普通水手，反手从腰间的防水皮囊中掏出兽皮海图，在沙地上摊开。
图上密密麻麻用古海族文字标注着洋流与危险标记。
一只长着黏糊糊触手划过一条横贯中央的粗红虚线，压低嗓门道：
“诸位兄弟，看仔细了。这里便是中环最肥沃、商船最密集的‘七星商路’。每天从这上面淌过去的上品灵矿、海皇丝绸，能把这片海给填平。”
说到这，老海匪眼中闪过一丝贪婪。
“但.....这也是一条断头路。护航的不仅有各大岛屿的大型战列舰，更有不少高阶超凡者坐镇，正面硬碰，咱们这艘破渔船连人家一记灵能重炮都挨不住。所以，主干道碰都不能碰。”
他的触手滑向了红线边缘，那些散落如棋子般的中小岛屿。
“我选的伏击点在这里。咱们不碰巨钳岛、万花岛那种有高级职业坐镇的地盘，咱们就挑那些防备空虚、经济富庶的中小型外围岛屿，抢完就走，绝不恋战。”
蹲在一旁的曹胆冷眼旁观，心下却已了然。
对于他而言，这艘“独臂鬼号”的利用价值，在冲破外环磁暴屏障、踏入中环海域的这一刻起，便已没了。
一只手充其量不过是个老水匪，他的视野与胆魄，极限也就是在中环边缘打家劫舍，搜刮点货物。
再往前？
往那片象征着漩涡海域无上权能、隐匿在重重罡风与万丈大涡之后的“中央浮陆”挺进？
给这老东西一百个胆子，他也不敢跨过雷池半步。
那里是整个深海最强霸主，角鳞族的禁脔。
到处游弋着万吨级灵能巡逻巨舰，任何未经允许擅闯的船只，瞬息之间便会在饱和轰击下化作飞灰。
道不同，自不必再同谋。
“既然大伙都没意见，那就抓紧时间动起来。”
商定之后，一只手收起海图，朝虾石使了个眼色。
虾石会意，连忙走上前，毫不客气地挨个敲醒那些还在熟睡的水手。
“起来！都他妈给老子起来！干活了！！”
“船长.....不是说等天亮潮水涨满再动身吗.....”一个多手族水手揉着惺忪的复眼，嘴里不满地咕哝着。
一只手根本懒得废话，触手如鞭子般凌空一抽，在那水手脸上抽出一道血痕，厉声道。
“干这断头买卖还想睡到自然醒？趁着退潮摸过去踩点！老规矩，分四队。每队三到四人，由中级职业者高手带队，给老子把目标岛屿的防务哨位摸得清清楚楚。”
分派完毕，曹胆咧开满嘴交错的利齿，冷笑着迈步上前。
“老子独来独往惯了，跟这帮废物尿不到一个壶里。老子自己走一路，若是遇到了好货，直接给你们发信号。”
感受着曹胆身上隐隐散发出的白银级凶威，一只手哪里敢说半个“不”字？
他那张满是褶皱的脸上挤出谄媚的笑容，连连点头：
“那是自然，鲨爷您是高手，爱怎么行动全凭您的心意，这条救生小艇您尽管划去。”
.....
划定给曹胆踩点的目标，名为【珍珠岛】。
这是一座位于中环东南边缘的丰饶月牙形岛屿。
曹胆独自一人破浪而行，很快前方出现岛屿轮廓。
周围是郁郁葱葱的植被，环绕着大片天然白色沙滩。
哗！！！！
在距离珍珠岛海岸线尚有数海里的暗礁区，小舟随波飘荡。
立于船头的魁梧“鲨人”身躯猛然一震，瞬间崩解为数以百亿计的超微型纳米金属颗粒。
唰！！！！
如同一捧随风飘散的金属飞灰，借着海风与退潮的水汽，轻松掠过了海岸线上的灵能哨戒塔，悄无声息地落在了珍珠岛的白沙海滩上。
落地的瞬间，金属颗粒自动转化形态，加载任务模块。
它们顺着风、水，随着来往生物，渗透到整个岛屿。
仅仅过了小半日，整座珍珠岛的底细被摸透了。
此岛盛产灵能珍珠，特别是一种名为“紫魄灵珠”的极品变异珍珠，磨粉可炼制高阶丹药，整颗嵌在灵能装备上更能极大增幅灵能威力，乃是漩涡海域一等一的硬通货。
而这座岛背后的真正靠山，正是高居于中央浮陆圣山之上的角鳞族，“紫色独角家族”。
整座岛上生活的数十万各族异民，生生世世不过是该家族的采珠奴与初级加工苦力。
而眼下这个节气，恰逢一年一度的“大珠潮”，正是珍珠集中收获并上缴的黄金时节，紫色独角家族会亲自派遣大型跨海船队前来验收....
曹胆前往浮岛，还要搭便车。
那自然要搭最快、最大、直通浮岛的那一艘。
打定主意，沙丘下的金属细流再度重组。
那个神色桀骜、披着风衣的“鲨鱼辣椒”迈着大步走出树林。
曹胆来到码头边，在一家鱼龙混杂的底层旅馆包下了一间临海套房，现在它只需要守株待兔了。
.....