作坊里霎时静了下来，连炉火的噼啪声都显得格外清晰，方才还热络讨论的两人，此刻都是一脸凝重。
公输木愣了一下，赶忙擦了擦手上的煤灰，跪下接旨，动作虽仓促，却也不失恭谨，膝盖磕在地上的青石板上，发出一声闷响。
“奉太上皇口谕，公输木即刻回京，不得延误。”
诏书宣读完，那太监也不多留，交代了几句便翻身上马，匆匆而去，连口水都没喝，倒是把李恪和公输木两人都晾在了原地，一时都没反应过来。
屋里只剩炉火噼啪作响，炉子里的铁水还在无声地翻滚着，方才那场热闹的讨论，此刻竟像是一场没做完的梦。
李恪愣了半晌，才回过神来，一脸的莫名其妙。
“这……”
“皇爷爷不是特意让我来向公输先生讨教吗？怎么这才聊了半日，一道诏书就把人给召回去了？”
公输木也是一头雾水，站起身掸了掸身上的灰，苦笑一声：“老夫也不知道，太上皇的心思，向来是猜不透的，兴许是京城里有什么要紧事，需要老夫回去搭把手。”
“老夫这些年伺候太上皇的差事，什么稀奇古怪的召唤都遇上过，也不差这一回，说不定是又琢磨出什么新鲜物件，急着要老夫去打造。”
“这可怎么好，铁船的事，还没个头绪呢。”李恪有些急了，望着案上那沓还没研究透的图纸，满脸不舍。
伸手又摩挲了两下那卷边的纸角，心里盘算着，这一别，也不知何年何月才能再凑到一处，把这事情敲定下来。
“殿下莫急。”公输木倒是想得开，一边收拾东西一边宽慰道，手脚麻利地把工具一件件归置好。
“左右这铁船的事，急不得，老夫这边一时半会儿也办不成，等回京把太上皇交代的事办完，老夫寻个空当，去江南寻殿下便是。”
“到时候咱们再细细研究，也不迟，铁疙瘩又不会自己跑了。”
一边说着，一边还不忘把作坊里几件要紧的家伙什用布仔细包好。
“当真？”李恪眼睛一亮，方才那点失落一扫而空，脸上重新绽开了笑容。
“老夫这把年纪，还能诓骗殿下不成。”公输木哈哈一笑，把那沓图纸仔细卷好，塞进李恪怀里：“这个先给殿下留着，殿下若是得空，自己也琢磨琢磨，等老夫到了江南，咱们接着聊，到时候老夫再带上几个趁手的徒弟，人手齐全了，办事也快，殿下也不必在这上头操心太多。”
李恪连忙起身行礼：“公输先生放心，我在江南等您，船坞那边的场地，我提前给您留出来，海边风大，我再给您备一处避风的作坊，保管您用着顺手，工匠也一并给您配齐。”
公输木转身翻翻找找，找出两个小册子：“殿下回了江南，得空的时候，先弄两个高炉出来，图纸都在这了，打铁少不了高炉。”
李恪接过册子，点了点头，又朝着公输木行了一礼。
“行了，殿下莫要行礼了，老夫这就走了，江南见。”公输木说着，挎上小包，出了门。
送走了公输木，李恪转身去寻尉迟宝琳，两人许久未见，一见面便是一阵拳头招呼，笑骂了几句，勾肩搭背地找了处阴凉地方坐下。
倒了两碗粗茶，就着矿场的煤灰味儿叙起旧来，那茶碗上还带着几道磕碰的豁口，也不讲究。
尉迟宝琳这院子里，除了几件粗陋的家什，也没什么讲究的摆设。
“殿下这一路辛苦了，快坐，喝口水歇歇脚。”尉迟宝琳招呼道，一边说着一边把一旁的凳子拖了过来，动作利落得很。
“这几年在这山沟沟里，倒是把你晒成这副模样了。”李恪打量着尉迟宝琳，感慨道，伸手在他胳膊上拍了一下，触手都是结实的腱子肉。
“当年在长安的时候，你壮实归壮实，可是白净得跟个姑娘家似的，成日里跟程处默打架，如今这一身腱子肉亮的发光，倒真有几分你爹当年的影子了，我这刚见着，差点没认出来。”
“晒是晒了点，可这心里头，踏实。”尉迟宝琳咧嘴一笑，露出一口白牙，端起粗茶碗猛灌了一口，抹了抹嘴角，粗布短打上还沾着好几处新旧不一的煤渍。
“当初我还怨太上皇把我打发到这鬼地方，夜里躲在被窝里骂过不知多少回，如今再看，这山西道的煤窑，一年比一年红火。”
“远了不说，现在整个大唐，有大半地方冬天能烧上蜂窝煤，也有我这份功劳，值了，值了，这份差事，别人抢我都不给。”
“你倒是想得开。”李恪笑着感慨，想起自己在江南督造海船那几年，何尝不是一样的心境。
两人虽隔着千里，做的却是同一样的事，都是把皇爷爷随口一句话，愣是干出了名堂，倒也算是同病相怜，如今相对而坐，倒比在长安时更能说到一块儿去。
“殿下这是要往江南去？”尉迟宝琳问道，随手抓了把炒豆子塞进嘴里，又推了一把给李恪，那炒豆子也不知放了多久，嚼起来还带着几分陈味，却也是这矿场里难得的零嘴。
“正是，公输先生说了，等他忙完，也去江南寻我，要一块儿研究个新鲜玩意儿。”李恪卖了个关子，没细说，只是眼里带着藏不住的兴奋。
“什么新鲜玩意儿，这么神神秘秘的。”尉迟宝琳好奇地追问，凑近了些，被李恪笑着打了个哈哈糊弄过去。
也不恼，只当他是卖关子，转而又聊起了旁的话题。
两人又闲话了半个时辰，聊起长安城这几年的变化，聊起各自这几年吃的苦头，聊起儿时在长安一块儿逃课去校场看薛万彻比武的旧事。
那时候两人都还是半大的孩子，如今再提起，倒有几分恍如隔世的感慨，说到兴起处，都忍不住哈哈大笑，倒把方才那点因诏书而起的仓促给冲淡了不少。
尉迟宝琳还非要塞给李恪几包自家窑口新出的蜂窝煤，说是路上取暖用得着，推让了半天，李恪拗不过他，只得收下，又从自己包袱里翻出两包长安带出来的烧鸭回赠。
两人这一来一往，倒像是当年在长安城里街边讨价还价的模样，惹得旁边看着的矿工都笑了，纷纷说这两位殿下倒是没什么架子。
日头渐渐西斜，把两人的影子拉得老长，李恪起身告辞，翻身上马，朝着江南的方向去了，怀里那卷图纸被他仔细收进了贴身的包袱，一路上还不时伸手摸一摸，确认它还在。
尉迟宝琳站在矿场口，一直目送到看不见人影，才转身回去继续督工，嘴里还念叨着。
“这殿下，说走就走，跟当年一个样，风风火火的。”
“不过看他，开朗不少……”
长安，太极殿。
朝会照旧，文武百官分列两侧，奏事的声音此起彼伏。
李渊照旧坐在殿门边上，一副置身事外的模样，身后还摆着个小杌子，随时能歇脚。
只是今日他怀里多了个小豆丁，正是许久没抱出来透气的小兕子，用一层薄毯裹着，只露出一张粉嫩嫩的小脸，倒是给这满殿的庄严添了几分意外的生气。
小兕子许是被这满殿的阵仗新鲜到了，睁着一双乌溜溜的眼睛，东瞧瞧西看看，丝毫不见寻常孩子在这般肃穆场合该有的怯生。
殿内那些个绯袍紫袍、朝笏玉带，在她眼里都成了新奇的玩意儿，小手时不时朝着某个方向指一指，时不时还咿咿呀呀地说上几句。
谁也听不懂她在说什么，偶尔兴致上来了，还会咯咯笑出声来，惹得离得近的几个大臣都忍不住偷偷侧目。
“臣以为，此事当从长计议。”一名御史正说得慷慨激昂，小兕子却在这时候冲着他呀了一声，吐了个泡泡，那御史一时噎住，不知该不该继续往下说，愣是站在原地僵了好一会儿。
李渊也不管，只顾低头逗弄怀里的孩子，时不时用胡子蹭一蹭她的脸颊，惹得小兕子又是一阵咯咯直笑，声音清脆。
李世民摆了摆手，示意那御史继续说，目光瞟了一眼又瞟了一眼坐在门边的一老一少。
李世民都没说话，其他人也没敢说什么，只当是没听见，一个个把头埋得更低，生怕自己没忍住笑意，失了朝仪。
那御史清了清嗓子，好不容易才找回自己方才的思路，继续把话说完，声音里却也带上了几分憋笑的颤音，倒惹得旁边几位同僚偷偷交换了个心照不宣的眼神，都在心里暗道这位小殿下委实不怕生，也不知随了谁的性子。
朝会议了小半个时辰的塞北军情，李渊听得倒是比谁都专注，怀里的孩子闹归闹，他的耳朵却一点没落下，该皱眉的时候皱眉，该点头的时候点头，倒是一心二用得游刃有余。
一手轻轻拍着孩子的后背哄着，一手还能随时按住她乱抓的小手，生怕她抓花了自己的朝服，这份本事，倒是这些日子带孩子练出来的。
“陛下，塞北那边突厥余部近日又有异动……”一名兵部官员正禀报着，见李渊怀里的孩子又开始不安分地扭动，声音也不自觉地放轻了几分。
下朝的时候，魏征疾步追了上来，手里还捧着一卷文书，脚步匆匆，官袍下摆都带起了风，几个同僚见状纷纷让开道路，都知道这位谏议大夫一旦认准了要办的事，脾气执拗得很，谁也拦不住，一个个都识趣地加快脚步，不去搅这个局。
“太上皇留步。”魏征拱手行礼，官帽下的额头都渗出了细汗，“氏族志一事，臣近日又核对了几处，有些旁支末节，想请太上皇过目定夺。”
“若是耽搁久了，怕误了后续修订的进度，这几家的排位牵扯甚广，不敢轻易自专。”
“说来听听。”李渊停下脚步，饶有兴致地问道，怀里的孩子这会儿也安静了下来，睁着眼睛好奇地打量着眼前这位胡子花白的老臣。
小手还不安分地在空中挥了挥，像是也想凑个热闹，那双乌溜溜的眼睛，正一眨不眨地盯着魏征胸前那把花白的长须。
魏征刚要展开手里的文书，怀里的小兕子却忽然伸出小手，一把薅住了他那把打理得整整齐齐的胡子，力道不小。
惹得魏征一声闷哼，整个人都僵住了，手里的文书都险些脱手掉落，那小手抓得又准又稳，倒像是早就瞄准了目标，蓄谋已久似的。
满殿还没散尽的官员都是一惊，几个离得近的，脸都白了，生怕这位素来不苟言笑的谏议大夫要发作。
一个个屏气凝神，连大气都不敢出，暗自替这小殿下捏了把汗，有几个胆小的官员甚至悄悄往后退了两步，生怕殃及池鱼。
谁知魏征愣了一瞬，随即绷不住的笑意就从眼角溢了出来，伸手轻轻想把那小手从自己胡子上掰开，那孩子却抓得死紧，还咯咯笑得欢，像是找到了什么新鲜玩意儿，越是掰，抓得越紧。
“这小公主，劲儿倒是不小。”魏征哭笑不得，又不敢用力，生怕扯疼了孩子，只能任由她揪着，自己弯着腰，维持着这个别扭的姿势。
花白的胡子被扯得歪向一边，往日那副不苟言笑的严肃模样，此刻荡然无存，倒添了几分说不出的滑稽，额头上竟也渗出了细密的汗珠，也不知是热的还是窘的。
周围几个官员见状，也是又惊又乐，捂着嘴不敢笑出声来，眼角的余光却都往这边瞟，这般场面，怕是往后好些年都难再见着一回。
李渊在一旁看得直乐，也不急着帮忙，慢悠悠地道：“魏卿倒是难得笑一回，这氏族志的事，不急在这一时。”
“走，去大安宫细说，顺道让这丫头也松松手，左右你这胡子，今日是别想囫囵个儿地保住了，回去洗把脸，收拾收拾也就是了。”
“太上皇说笑了。”魏征哭笑不得地应了一声，弯着腰，任由怀里的孩子薅着胡子不撒手。