不知是谁先起的头，或许是山林间恣意的氛围，或许是男人间那点微妙的竞争心，三个原本只是来打点野味加餐的男人，竟莫名其妙地开始了一场心照不宣的比拼。
萧纵神色依旧沉稳，但拉弓射箭的频率明显加快。
他步履轻捷地在林中移动，目光锐利地扫过每一处可能藏匿猎物的地方。
弓弦频响，箭无虚发，或是树梢扑棱飞起的山鸡，或是草丛中惊窜的野兔，几乎没有失手的时候。
林升见萧纵气势如虹，担心自己跟在旁边反而受干扰，影响发挥，便主动朝另一侧更茂密的林子走去，也开始专心搜寻适合云筝口味的猎物。
赵顺则另辟蹊径。
他试了几箭，发现自己这箭术实在不够看，便放弃了比拼准头，开始发挥他动手能力强的优势。
他找来韧性极好的藤蔓和树枝，迅速在几处兽道旁布下简易的套索和网兜陷阱，还故意弄出些声响惊动附近的动物，驱赶它们朝陷阱方向跑。
虽然法子笨了点，倒也卓有成效。
约莫两个时辰后，三人陆续回到最初的空地汇合。
地上赫然堆起了三小堆猎物。
最大的一堆自然是萧纵的，野鸡、野兔、甚至还有一只不小的獐子，加起来足有十几只，且大多一箭毙命，伤口干净利落。
第二堆是赵顺的，数量也不少，主要是野兔和山鸡，但不少猎物身上带着勒痕或挣扎的痕迹，显然是被陷阱所获。他颇有些得意地拍了拍手。
林升那堆最少，但也有七只肥硕的野兔，只只皮毛完好，显然是精心挑选过的。他脸上没什么表情，但眼神里透着一丝完成任务的轻松。
赵顺看着萧纵那堆战利品，咋舌道：“头儿，您这也太猛了！这么多，咱们中午哪吃得完啊？”
萧纵扫了一眼地上的猎物，淡淡道：“无妨。今日下山后，安排人将这些猎物收拾干净，都送回北镇抚司，给衙署里的兄弟们加餐。”
赵顺立刻竖起大拇指，满脸笑容：“高！还是头儿会安排！兄弟们有口福了！”
三人不再耽搁，各自扛起或提着猎物，返回半山腰的木屋。
木屋这边，已是炊烟袅袅，香气隐隐飘出。
原来苏乔她们早已生好了火，将屋子烘得暖融融的。
赵顺一进门，就展现出他干练的一面，眼疾手快地接过一只野鸡和一只野兔，走到屋外溪边，手法熟练地开始处理，拔毛、开膛、清洗，一气呵成。
林升则默契地接过处理好的肉块，在屋内用清水再次仔细冲洗，然后放在砧板上，刀工利落地切成大小均匀的块状。
萧纵早已在屋内那个简易的土灶大铁锅里烧好了水。
他将林升切好的肉块倒入沸水中，焯去血水和杂质，然后用笊篱捞出沥干。
重新起锅烧热，加入带来的油脂，待油温升高，将沥干的野味肉块“刺啦”一声倒入锅中，瞬间爆发出浓烈的香气。
他手持锅铲，不紧不慢地翻炒着，肉块渐渐变得金黄，油脂被逼出，混合着简单的葱姜调料，令人食欲大动的香味弥漫了整个木屋。
云筝和李芊芊也没闲着，她们将洗得干干净净、色彩缤纷的野果装在几个粗陶盘里，还细心地将一些个头大的果子切成方便取食的小块，摆得甚是好看。
苏乔则在木屋角落的一个小储物柜里发现了惊喜——一小袋面粉和半袋黄米面。
她灵机一动，将两种面混合，加入适量的水，揉成了一个光滑柔软的金黄色面团。
林升还在外面架起了火堆，分别各烤了一只野兔和烤鸡。
这边，萧纵锅里的野味已经翻炒得差不多了，汤汁收浓，色泽油亮。
他转头问道：“主食吃什么？光吃肉怕是不顶饿。要不我下山一趟，让别院的下人送些米饭或馒头上来？”
“不用那么麻烦。”苏乔笑着走过来，手里端着那个金黄色的面团，“这大铁锅，正好可以贴一圈饼子，配着这锅炖肉吃，最香了。”
“贴饼子？”萧纵有些好奇，这种吃法他倒是少见。
“嗯，这叫铁锅炖，锅边贴一圈饼子，锅底炖着菜。等菜好了，饼子也烙得外焦里嫩，蘸着汤汁吃，别提多美了。”苏乔一边解释，一边揪下一小块面团，在掌心揉圆拍扁，然后“啪”地一下，熟练地贴在了冒着热气的铁锅边缘。很快，一圈金黄色的饼子就均匀地贴好了，围着中间咕嘟冒泡的炖肉。
苏乔盖上厚重的木锅盖，笑道：“好啦，再焖一会儿，等饼子熟了，菜也入味了，就可以开饭了。”
萧纵点点头，小心地控制着灶膛里的火候。
又过了一会儿，估摸着时间差不多了，萧纵揭开锅盖。
霎时间，一股更加浓郁的、混合着肉香与粮食焦香的蒸汽蓬勃而出，充满了整个木屋！
只见锅中的炖肉汤汁浓稠，色泽诱人，锅边那一圈饼子，底部已经烙出了焦黄酥脆的壳，上半部分则吸饱了汤汁和蒸汽，变得蓬松柔软。
“开饭咯！”赵顺早已摆好了碗筷，林升帮着将一大盆热气腾腾的炖野味端到屋子中央的大木桌上。
萧纵则用锅铲小心地将那些贴着锅边的饼子一个个铲下来，金黄油亮，码在另一个大盘子里，由赵顺乐呵呵地端上桌。
林升也将烤好的野味，端上桌。
众人围桌坐下，看着眼前这顿完全由自己动手、山野取材的丰盛午餐，脸上都洋溢着满足的笑容。
云筝指着那金黄的饼子，眼睛发亮：“这饼子看着就好吃！外面脆，里面肯定软和！”
李芊芊也连连点头，吸了吸鼻子：“这肉炖得太香了！闻着就饿！”
萧纵作为这木屋的一家之主，笑着举筷：“都别愣着了，趁热吃。”
“开动！”大家齐声应和，纷纷动筷。
炖得酥烂入味的野味肉块，咸香可口，带着山野特有的鲜美，金黄焦脆又吸饱肉汁的贴饼子，更是让人停不下口，烤肉也不错，肉香四溢。野果清甜解腻，众人说说笑笑，分享着打猎时的趣事，点评着各自的手艺，主要是赵顺吹嘘自己的陷阱多么巧妙，林升淡定地表示自己只是完成任务，萧纵但笑不语，一顿饭吃得格外酣畅淋漓，欢声笑语几乎要掀翻这小小的木屋顶。
阳光透过木窗，暖暖地照在每个人笑意盎然的脸上。