他在地上翻滚着，双手徒劳地想去抓挠后背，那里明明没有外伤，
却传来一阵阵仿佛被烧红的烙铁反复烫过、又被千斤重锤反复砸过的剧痛。
这痛楚如此真实，如此深刻，远比他这辈子挨过的任何一顿打都要可怕，直接烙印在他的灵魂深处。
但比起身上的剧痛，他心中翻涌的恐惧，才是真正让他魂飞魄散的东西。
刚才那一切，不是梦！
那个阴森恐怖的大殿，那些凶神恶煞的鬼将神官，
还有他那个穿着黑袍、眼神冰冷得像是要把他生吞活剥了的哥哥——张长寿！
他真的成了黑无常！而且，是真的对他这个弟弟动了杀心！
那最后看他的眼神，张长福毫不怀疑，如果不是被那个拿扇子的女官拦住，他哥真能当场把他打得魂飞魄散！
“不行……不行……”
张长福忍着剧痛，蜷缩在地上，牙齿咯咯打颤，冷汗瞬间湿透了里衣，
“我得改……我得改！从今往后，我要做个好人！我一定要做个好人！不能再干坏事了！一点坏事都不能干！”
他脑子里疯狂地回放着城隍府里的一幕幕，尤其是他哥那疯狂挥棍的样子，以及最后那些“大人”说的话。
他们提到了“阴司律”，提到了“罪不至此”，提到了“违反阴律”……他哥还因此挨了板子！
这说明什么？说明地府真的有法度！
他以前干的那些偷鸡摸狗、耍无赖、不孝顺的破事，下面都记着呢！
这次是他哥气疯了动用私刑，下次呢？
下次要是再被抓住，是不是就直接按“律”处置，下油锅、上刀山了？
“绝对不能再让我哥……不，是让黑无常大人抓住把柄！
绝对不能了！下次要是再犯事被勾下去，可就没有人求情了！我会死的！真的会魂飞魄散的！”
张长福一边疼得在地上直抽抽，一边在无边的恐惧中，无比清晰地、坚定地确立了这个念头。
做个好人，哪怕只是装，也得装一辈子！
至少，不能再给他那个成了黑无常的哥哥，任何找他“算账”的理由！
……
寒风终于耗尽最后一丝凛冽，悄然退去。
不知不觉间，温润的风开始拂过润德村外的田野与山岗，风中裹挟着泥土翻新的气息和若有若无的青草嫩芽的清香。
路旁枯黄了一冬的野草根部，星星点点的绿意挣扎着探出头来。
时光无声流转，天空渐渐堆积起厚重的铅云，沉闷的雷声在云层深处滚动，银白色的电蛇不时撕裂昏暗的天幕。
终于，积蓄已久的雨水瓢泼而下，哗啦啦地冲刷着大地，
带来了湿润，也带来了夏日特有的、雨前雨后的那一份燥热。
润德灵境之内，却又是另一番光景。
外界大雨滂沱，豆大的雨点砸在灵境外围无形的屏障上，激起层层微不可察的涟漪，却无半滴能落入境内。
中院里，草木依旧按照自身的节奏舒展，空气清新而宁静。
十岁的思甜，正和已出落得亭亭玉立、年满十八的江幼甜、江幼楚姐妹俩坐在一处。
她们面前，清玄真人须发皆白，道袍整洁，正盘膝而坐，声音平缓地讲述着玄门戒律。
“……是故，我玄门弟子，首重修心持戒。
一不杀生，慈心护念一切生灵；二不偷盗，非己之物，分毫莫取；
三不邪淫，洁身自好，守身如玉；四不妄语，言出由衷，不欺不谤；
五不酗酒，常保神清，不迷心性。此五戒，乃入道之基，持身之本，断不可违。”
清玄真人语调平和，字字清晰。
江幼甜和江幼楚听得极为认真，目光专注，不时微微颔首，似在细细品味其中真意。
坐在一旁的思甜，小脑袋却开始一点一点。
她努力想睁大眼睛，可眼皮却像坠了铅块，越来越沉。
她偷偷抬起小手，捂住嘴，打了个小小的哈欠，眼眶里立刻泛起了困倦的水光。
她悄悄转动眼珠，瞥了瞥身边坐得笔直、神色肃然的姐姐们，心里默默叹了口气，只觉得时间过得格外缓慢。
这些戒律条文，她早已听得耳朵快起茧子了，实在提不起兴致。
“太无聊了……” 这个念头在她小脑袋里转来转去。
后院的小药圃中，张韧正独自盘膝而坐。
他双目微阖，呼吸绵长，身周有淡淡的金色流光如同水波般缓缓荡漾、流转，形成一道无形的屏障。
这是他布下的护体禁制，以防在紧要关头被人意外惊扰。
自上次晋升以来，又是数月光阴过去。
积累的功德数目，已悄然突破了八十多万之数。
距离下一次晋升所需，只差最后的十余万。
冥冥之中，张韧心有所感，这最后的突破契机，就在即将到来的下一次大道考核之中。
只是不知此番晋升，又会获得怎样的神职与道行。
某一刻，灵境之中并无任何异兆，但张韧的整个存在——
包括他的神魂与神体——却毫无征兆地被一股宏大、磅礴、远超以往任何一次的意志轻柔而不可抗拒地“攫取”，瞬间脱离了润德灵境，脱离了现世。
眼前景象变幻，已非熟悉的灵境后院，而是那片浩瀚、深邃、布满无数纵横交错、散发朦胧辉光的“锁链”的玄妙空间——大道之所在。
甫一进入，张韧的目光便如往常一样，首先投向那条他每次都会特别关注的、由纯粹功德辉光凝聚而成的“锁链”。
这一次，他看得分明，那锁链上原本坚韧无比、代表着某种巨大阻碍或极高门槛的一环，
就在他眼前，如同春阳下的薄冰，悄无声息地、彻底地消融、化开，成为了锁链流畅延伸的一部分。
还未来得及为这期盼已久的突破感到欣喜，异变陡生。