林默离去的背影，如同投入死寂深潭的一块巨石。
戒律堂前的广场，在经历了长久的、令人窒息的沉默后，轰然爆发出无法抑制的喧嚣！
惊呼、质疑、恐惧、兴奋、茫然……种种情绪交织成一片混乱的声浪，几乎要掀翻祖地上空的云雾。
“我……我没看错吧？三长老他……”
“镇法尺都被破了？！那可是二阶上品传承法器！”
“那是什么剑法？不，那是剑意！太可怕了！”
“林默师兄……不，林默师叔他……到底强到了什么地步？！”
“快！快去通知其他长老！出大事了！”
人群如同炸开的蚁窝，有人飞奔去向各处报信，有人围向瘫软在戒律堂内生死不明的林镇岳，更多的人则是三五成群，激烈地争论着，目光不断瞟向林默消失的方向，脸上充满了敬畏与复杂。
戒律堂内，四名执事终于从极度的震惊中回过神来，手忙脚乱地救治林镇岳。林镇岳虽未当场毙命，但法器神通被破带来的反噬，以及林默那一剑中蕴含的“斩破虚妄”剑意对他心神造成的冲击，让他神魂和肉身皆遭受重创，气息微弱，昏迷不醒。那柄象征着戒律权威的镇法尺，更是灵性大损，黯淡无光。
这一战的结果，以风暴般的速度，席卷了整个林家祖地。
一个时辰后，林家核心区域，“长老议事殿”。
这是一座比戒律堂更加宏伟、古朴的殿堂。殿内穹顶高悬，绘有日月星辰、山川河岳的壁画，象征着林家传承与天地交融。大殿中央，是一张巨大的、由整块温玉雕琢而成的环形议事桌。
此刻，环形桌旁，七张座椅上，已经坐了六人。
缺席的，正是重伤昏迷的三长老林镇岳。
坐在主位（东向）的，是一位须发皆白、面容清癯、眼神却温润平和的老者，身穿简朴的灰色道袍，手中捻着一串古朴的玉质念珠。他是林家大长老，林玄清，修为深不可测，常年闭关，极少过问俗务，乃是林家真正的定海神针，辈分最高。
左侧依次是：
二长老，林振海，一位面容方正、不怒自威的中年男子，掌管家族外务与部分产业，筑基后期修为，性格刚直。
四长老，林牧云，一位气质儒雅、面色略显苍白的中年文士，掌管家族藏书阁与典籍传承，筑基中期，醉心学问，不喜争斗。
六长老，林远山，一位身材魁梧、满面虬髯的壮汉，掌管家族护卫与部分秘境探索，筑基中期巅峰，性情火爆。
右侧依次是：
五长老，林秋月，一位看起来不过三十许人、风韵犹存的美妇人，掌管家族内部事务与子弟培养，筑基中期，心思缜密，长袖善舞。
七长老，林寒松，一位面容冷峻、眼神锐利如鹰的青年（相对其他长老而言），是七长老中最年轻的一位，筑基初期巅峰，掌管情报与暗卫，手段狠辣，只听命于大长老。
殿内气氛凝重得如同实质。
关于戒律堂一战的具体细节，早已通过留影石（类似监控）和在场者的口述，传到了在座每一位长老手中。画面中林默那惊世骇俗的一剑，以及林镇岳最后的惨状，让这些见惯风浪的林家高层，也感到了阵阵心惊。
“镇岳……太冲动了。”大长老林玄清终于缓缓开口，声音平和，却带着一股不容置疑的威严，“动用镇法尺，引动祖地灵脉，对付一个家族后辈，无论缘由，都已失了分寸。”
“大长老！”六长老林远山声如洪钟，语气激动，“那林默小子目无尊长，当众顶撞污蔑三长老，甚至直呼其名，挑衅家族威严！此等忤逆之徒，难道不该严惩？三长老动用家法，何错之有？只是没想到此子竟身怀如此诡异的剑意和实力……”
“诡异？”五长老林秋月朱唇轻启，声音柔美，却带着一丝深意，“六哥，你可看清了？那林默施展的，乃是水火金三系灵力初步融合之力！最后那一剑，更是蕴含着一股……直指本心、斩破虚妄的至高剑意雏形！此等资质，此等机缘，莫说我林家，便是放眼整个古修界年轻一代，又有几人能及？这难道是‘诡异’二字可以形容的？”
她顿了顿，目光扫过众人：“更何况，他所言关于其父母失踪的疑点，以及三长老所赐‘镇魂镜’暗藏千机阁符文之事……诸位，难道就丝毫不觉得可疑吗？”
这话一出，殿内更加安静。
二长老林振海眉头紧锁，沉声道：“叶青莲与林怀远之事，当年确有不少疑点，但证据不足，且涉及某些……外部势力，家族当时选择息事宁人，也是无奈之举。至**机阁符文……”他看向一直沉默的七长老林寒松。
林寒松冷声道：“我已派人查验过那面破碎的‘镇魂镜’残片。其中确实暗藏极其高明的追踪与爆裂符文，手法与千机阁‘暗香’一脉相似。此镜若在空间不稳定处激发，后果不堪设想。”
他的证实，让几位长老脸色再变。
四长老林牧云轻咳一声，推了推鼻梁上的水晶眼镜（一件辅助型法器），慢条斯理道：“如此说来，林默此子，倒并非全然无理取闹。三长老行事……确有不当之处。只是，此子下手未免太重，镇法尺乃家族重器，受损非同小可。且他当众击败长老，于家族颜面有损。”
“颜面？”六长老林远山怒道，“老四，你只知看书，可知此事传扬出去，我林家将成整个修行界的笑柄！一个后辈小子，竟能剑斩长老，破家法！日后谁还把我林家放在眼里？必须严惩此子，收回其所有机缘，废其修为，以儆效尤！”
“严惩？收回机缘？”五长老林秋月冷笑，“六哥，你莫非老糊涂了？且不说能否拿下现在的林默（她刻意加重了‘现在’二字），就算能，如此天纵之资，你舍得废掉？这等于自断我林家未来一柱擎天的希望！更别提他身怀的混沌珠碎片，那是上古至宝，关系到九州地脉的大秘密！你以为是寻常机缘，说收回就收回？”
“你！”林远山勃然大怒。
“够了。”大长老林玄清手中念珠轻轻一顿，一股柔和却浩瀚如海的气息弥漫开来，瞬间压下了殿内逐渐升腾的火药味。
所有长老都安静下来，看向主位。
林玄清缓缓道：“林默此子，确有过人之处，其父母之事，也确有隐情需查。镇岳……私心过重，手段有亏，方有此败。此事，家族有错在先。”
他定下了基调。
“然，家族威严不可轻侮，镇法尺受损亦需弥补。”他话锋一转，“林默当众击败长老，虽事出有因，但终究坏了规矩。功过如何评定，如何处置，需从长计议。”
“大长老的意思是？”二长老林振海问。
“林默暂时不宜留在祖地。”林玄清道，“其一，他与镇岳一脉已势同水火，留下恐再生事端。其二，其锋芒过露，需暂避风头，以免引来外界过多关注和祸端。其三……他既已得三块混沌珠碎片，身负探寻地脉节点之责，便让他继续去寻那第四块碎片吧。”
“让他离开？”林远山有些不满，“岂不是纵虎归山？万一他记恨家族，日后……”
“他不会。”开口的竟是七长老林寒松，他语气肯定，“此子心性坚韧，目标明确。父母之仇，自身之道，方为其首要。只要家族不再主动与其为敌，并适当示好，他暂无必要与家族彻底决裂。况且，让他去寻碎片，既是对他的‘惩罚’（奔波冒险），也是为家族谋利。若能再得碎片，或探得更多上古之秘，于我林家有益无害。”
五长老林秋月点头附和：“七弟所言有理。可对外宣称，林默顶撞长老，有失礼数，罚其外出执行‘艰巨任务’，戴罪立功。既能保全家族颜面，也能顺水推舟。”
四长老林牧云也捻须道：“还需派人暗中关注，一则保护（以防被其他势力暗算），二则……观察其成长，以及那三系融合之力与神秘剑意的奥妙。”
林玄清微微颔首：“便如此吧。具体事宜，由振海（二长老）与秋月（五长老）协同处理。对外口径需一致。至于镇岳……”他顿了顿，“待其伤愈，罚其禁足思过，暂卸执法长老之职，由远山（六长老）暂代。戒律堂事务，需整饬。”
这已是极重的处罚，相当于剥夺了林镇岳大部分权柄。
“是。”众长老躬身应诺。
“还有一事，”林玄清眼中闪过一丝深邃，“关于叶青莲、林怀远失踪旧案，以及可能涉及的……‘那边’的势力，暗中重启调查，由寒松（七长老）负责。务必谨慎。”
“寒松领命。”
一场足以动摇林家根基的风波，在长老会迅速而高效的决议下，被暂时压了下去，并定下了“外放、观察、利用、暗中调查”的基调。
然而，所有人都清楚，这仅仅是表面上的平静。
林默那斩破家法的一剑，如同劈开了林家内部早已存在的裂痕。支持林镇岳的保守派、看好林默的革新派、以及保持中立的其他派系，之间的矛盾已然被摆上台面。关于林默父母旧案的重新调查，更可能牵扯出深埋地下的、连长老们都讳莫如深的秘密。
暗流，正在这古老的家族之下，更加汹涌地涌动。
而此刻，引发这一切风暴的中心——林默，正独自一人，站在祖地外围一座孤峰的悬崖边。
山风凛冽，吹动他的衣衫猎猎作响。
他服下了叶轻尘留给他的疗伤丹药，调息了数个时辰，伤势和消耗已恢复大半。但“斩妄”一剑对心神的消耗，以及强行融合三系灵力带来的负荷，仍需时间慢慢温养。
他手中握着一枚刚刚由一位态度恭敬的执事送来的黑色玉简。
玉简中是长老会的决议：以“顶撞长老、行事鲁莽”为名，罚他“即刻离开祖地，前往西疆敦煌，探查当地疑似出现的土灵异动，并尝试寻找相关线索，戴罪立功，不得延误。”
很官方的说法，既给了惩罚的名头，又为他离开提供了合理的理由，还指明了下一步方向——土属性碎片，很可能在敦煌！
至于林镇岳的处置，只字未提。但林默能感觉到，家族对他的态度，发生了微妙的变化。从之前的漠视甚至打压，变成了忌惮、利用与有限的妥协。
“敦煌……土脉……”林默收起玉简，望向西北方向，目光悠远。
他知道，这是家族在权衡利弊后做出的选择。既将他这个“不稳定因素”送走，又希望借他之力继续寻找碎片。双方维持着一种脆弱的平衡。
但这正是他目前需要的——时间和空间。
去提升实力，去收集碎片，去追查父母下落，去揭开所有阴谋的真相。
至于家族内部的倾轧，林镇岳的仇恨……等他有了足够的力量，自然会回来，一并清算。
他回头，最后看了一眼云雾缭绕、亭台楼阁若隐若现的林家祖地。这里曾是他的家，也曾是他的牢笼。
如今，他亲手劈开了第一道枷锁。
未来，还有更长的路要走。
不再留恋，他转身，一步踏出悬崖，身形化作一道模糊的流光，消失在茫茫群山与天际之间。
目标——西疆敦煌！
新的冒险，新的挑战，以及更深的秘密，正在那片古老而神秘的土地上，等待着他。
而在他离开后不久，几道隐秘的气息，也从林家祖地不同的方向悄然离去，有的向着敦煌，有的则去向更加诡秘难测之处。
这场围绕混沌珠、地脉节点与林家旧案的巨大棋局，随着林默这颗“棋子”跳出棋盘，并展现出成为“棋手”的潜力，正变得越发波澜云诡，牵动四方。