考场之内，那老丹师望着那渐渐消散的紫气余韵，手抚长须，一时竟忘了言语。
他活了将近三百载，大半生浸淫皇城丹事，见过的天纵之才与奇闻异事不知凡几，能让他心神震动至此的事情已是少之又少。
更何况那些早已炼成丹药、撤去屏障的考生，此刻更是面露惊容，目光复杂地望向林清昼所在的方向。
杨婉怔怔地看着那尚未完全散去的紫霞，眸中异彩闪烁，既有钦佩，也有一丝不甘落後的锐意。
和嘉公主微微颔首，轻声叹道：「不愧是林家与赤寰宗联手培养出的弟子————果然惊才绝艳，非同凡响。」
她侧首看向身旁静立的魏尘，语气温和地问道：「魏大人，你以为如何？」
魏尘沉默片刻，俊美如玉的面容上掠过一丝凝重。
寻常修士见此异象，或只觉得丹道高超，却难窥其中玄奥。
但在场之人皆为丹道翘楚，一眼便能看出那紫气东来、万象更新的异象背後，是对药性、丹理、乃至天地生克法则的精妙驾驭，也正因如此，才更觉震撼。
他缓缓开口，声音清润却带着几分郑重：「若他早生六十年，与我同场竞技，我必败无疑。
这位林公子于丹道上的天赋，堪称世所罕见————只是这丹————」
他语声微顿，和嘉公主已然会意，唇角泛起一抹笑意：「父皇还不至於如此小气，何况以他的身份与志向，本就不在意仕途虚名，无妨。」
巍尘微微点头，这枚「紫极万象丹」无论从炼制手法、药力融合还是最终成效来看，都已近乎完美。
然而大赵承紫宸遗产而立国，此丹竟以「紫炁为君」，统御「真火之臣」，又是在科举这等象徵意义极强的场合於皇城炼制，难免引人遐想。
也唯有林清昼这般背景特殊、无意仕途之人，才敢如此不拘一格。
反观那位皇後娘娘的族中晚辈，便刻意以真火为君，甚至舍弃了紫炁灵物不用，其中考量，不言自明。
林清昼几乎是压着时限完成炼丹，待他开炉取丹，考官便宣布考核结束，将众人所炼丹药一一收走，仔细查验品质、辨析药效。
最终，结合三轮考核的总成绩，名次依次揭晓，和嘉公主声音温婉，清晰地传遍全场：「探花，杨婉。三轮成绩分别为第三甲、第二甲、第二甲。
最後一轮所炼煌元紫霞丹」，品质上乘，药力沛然，於真火修士大有裨益，炼制手法亦堪称典范，恭喜。」
杨婉闻言，面上并无太多喜色。
她已竭尽全力，输给林清昼尚在预料之中，但那位霍司空————
霍家在令仪皇後证道紫府前，不过是个不起眼的练气家族，即便皇後念及旧情有所扶持，资源底蕴又如何能与赤寰宗嫡传相比？
自己竟会落後於他————终究还是平日修行有所懈怠。
她心中暗凛，想起沈师姐当年败於那位散修剑仙後发奋苦修的模样，此刻终於感同身受。
一种前所未有的紧迫感攥住了她，暗下决心回宗後必要加倍努力。
和嘉公主未作停留，继续宣布：「榜眼，霍司空。三轮成绩分别为第二甲、第一甲、第三甲。
最後这枚赤帝景真丹」————颇为不凡。」
她并未详细描述此丹功效，只以「不凡」二字轻轻带过。
林清昼目光落在那枚丹药上，望闻问切是丹师必备之能，仅凭望问两道，他隐约察觉到那丹药气息尊贵异常，似乎对服用者的血脉或命格有所要求。
若非身负高贵血脉，服之恐非但无益，反受其制。
终於，和嘉公主的目光转向林清昼，眼中欣赏之色更浓，以她的身份，语气中尚且带着几分讶然：「状元，林清昼。三轮成绩分别为第一甲、第三甲、第一甲。
最後这枚「紫极万象丹」————当真令人惊叹。」
她语气中带着一丝难以掩饰的感慨：「竟能对修士突破紫府之境有所助益————若道统契合，约可平添一成把握！实是难以想像，连我这修行佛法之人也有几分心动。」
「一成紫府之机！」
此言一出，满场皆惊！
即便在场众人皆是丹道圣手，身份尊崇，见多识广，此刻竟也忍不住譁然。
任谁都知晓这代表着什麽，那可是紫府！一但成就，哪怕这世间最高贵的仙君道统，也会正眼相看。
天下之大，到哪里都会有一处容身之所。
洞天也好，秘境也罢，都能够获得自己的一份，所有势力都将不得不忌惮你的存在。
一成把握，听起来不多，但对於百中无一的紫府关隘而言，已是足以让任何筑基巅峰修士疯狂的机率！
筑基修士突破紫府，可有一成成功率？能修炼到筑基巅峰之辈，哪个不是一时人杰？
但数十位筑基巅峰中也未必能成一位，哪怕是金丹势力的嫡系想成紫府也绝非易事。
一位原本希望渺茫的修士，或许就能凭此丹抓住那一线生机，鱼跃龙门！
感受着四周瞬间炽热起来的目光，林清昼神色依旧平静，拱手一礼，声音从容：「公主殿下过誉了，此丹若与紫府灵物同时服用，那助益突破之效便会相互抵消，仅余补充灵力之能，况且，此丹仅对紫道统的修士有效。」
此言一出，众人才觉得稍稍能接受了一点，但反而不少人心中更加灼热。
虽说无法与紫府灵物同时使用，且有道统限制。
但对於绝大多数筑基修士而言，紫府灵物本就是遥不可及之物，而这丹药的主材虽是五种筑基灵物，价值不菲。
但以筑基丹师的身份，在场谁咬咬牙会拿不出五样筑基灵物？再不济攒上几年也就够了。
至於道统限制————他十二个时辰就能拟一道紫丹方，以林清昼今日展现的丹道造诣，为其他道统修士量身定制丹方恐怕也非难事，无非是看自己能付出多少代价罢了。
连他们这些同为丹师的人都心绪难平，可以想见，今日之事一旦传扬出去，林清昼将会有多炙手可热————
京州，皇城深处，霍家祖宅。
夜色如墨，唯有祠堂内几盏长明灯摇曳着昏黄的光。
新科榜眼霍司空跪在冰冷的青砖地上，深深俯首，肩头微微颤抖，声音带着难以抑制的惶恐：「大人————晚辈无能，未能夺魁，有负大人厚望，请大人责罚。」
令仪皇後静立於先祖牌位之前，并未回头，只望着那跳跃的灯焰，语气平淡无波：「起来吧，此事不怪你。」
——
她缓缓转身，目光落在霍司空那几乎要缩进地缝里的身影上，闪过一丝复杂：「那林清昼乃千年难遇的奇才，身後更有林家与赤寰宗倾力栽培，底蕴深厚，你败给他，是情理之中。」
她声音微沉，带着一丝告诫：「我早已说过，你既已踏上道途，更得本宫看顾，性情便不可再如此怯懦，纵是面对真人，亦无需如此战战兢兢。」
霍司空这才敢稍稍直起身，却依旧不敢擡头，嗫嚅道：「是————晚辈谨记大人教诲。」
令仪皇後看着他这副模样，心中轻叹。
她对霍家本家并无多少牵挂，不过是念及血脉渊源，保其一支香火不绝，平日也极少过问。
那日偶然心血来潮回族中一看，却意外发现丹房中这个默默无闻的小宗子弟，于丹道一途竟有着近乎本能的敏锐与灵性，宛如蒙尘之珠。
只可惜自幼失怙，无人引导，竟养成了这般谨小慎微、近乎自卑的性子，实在可惜了一块璞玉。
「罢了。」
她将思绪拉回，语气缓和了些：「你且说说，对那位林公子，观感如何？」
霍司空闻言，身体又是一颤，仿佛被问及了什麽了不得的人物，声音带着由衷的敬畏与钦佩：「林公子————林公子乃天人也！晚辈————晚辈从未见过如此人物，其丹道技艺已臻化境，对药性生克、道统意韵的把握，简直————简直匪夷所思！
那紫极万象丹」竟能引动紫气东来之象，蕴藏一丝紫府玄机————晚辈穷尽心力，亦难望其项背万一！」
他越说越是激动，虽仍不敢擡头，但语气中的震撼与折服却做不得假。
令仪皇後听着他有些语无伦次却充满真诚的赞誉，唇角反而勾起一抹意味深长的笑意：「你看得倒算明白，他的确担得起这般赞誉，不过————」
她话锋一转，目光如炬地看向霍司空：「在我眼中，单论天赋灵光，你未必就输於他。」
「什麽？」
霍司空猛地擡起头，脸上写满了难以置信的惊愕，但触及皇後目光的瞬间，又慌忙低下：「大人————大人莫要戏言晚辈了！晚辈何等微末资质，岂敢与林公子相提并论————」
「非是戏言。」令仪皇後声音沉稳，带着一种不容置疑的力量。
「林清昼能有今日成就，固然因其天赋异禀，但林家数百年底蕴倾注，赤寰宗悉心指点，各类珍稀典籍、灵物任其取用，此等资源，岂是寻常修士可比？」
她向前一步：「你出身小宗，父母早逝，无人倚仗，在族中几近透明。
所能接触的，无非是些粗浅丹方和寻常灵材，全靠自身一点灵性与沧月遗藏摸索至今，直至近年才得我些许关注。
若你自幼便有林清昼那般环境，今日成就，未必便不如他。」
霍司空怔在原地，嘴唇翕动，却发不出声音。
令仪皇後见他心神震动，语气带着决断，继续道：「天赋固然重要，但心性、际遇、资源，乃至气运，皆不可或缺。
自明日起，你便去赤寰宗在京州的驻地，寻那林清昼。
不必畏缩，只言仰慕其丹道才华，欲请教切磋，以他的性情，绝不会将你拒之门外。
你要日日都去，看他如何炼丹，听他如何论道，甚至————尝试与他切磋一二，不必胜过，但求见识，但求磨砺，他未必会在京州待多久，你要把握住这个机会。」
霍司空浑身一颤，脸上血色尽褪，让他主动去接近那位如皓月当空般的状元郎？还要日日叨扰？这比让他再炼十炉赤帝景真丹还要让他手脚发凉。
但他不敢违逆真人之命，更不敢辜负这看似严苛却隐含期许的安排，只得深深拜伏下去，声音带着颤音却努力维持清晰：「是————晚辈————遵命，定不负大人期望。」
令仪皇後看着他伏地领命的模样，心中那声叹息终究未能出口。
这般怯懦心性，非一日可改，只盼此番强推他出去，能如砺石磨剑，稍显锋芒。
她不再多言，身影化为花瓣，悄然融入了周遭的太虚之中，只留霍司空一人跪在空寂的祠堂之内，对着冰冷的砖石，身躯依旧微微发抖。
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