第二十六章 雪夜访客，故人消息
赵镖头走后，雪势丝毫未减，反而越下越密，像是要把整个山坳都埋进一片纯白里。玄木狼正弯腰给火塘添柴，忽然听到院门外传来细碎的扒雪声，不是野兽的沉重踏步，倒像是有人踮着脚在试探。
“谁？”猎手握紧了腰间的短刀，眼神瞬间警惕起来。这荒山野岭的雪夜，不该有陌生人靠近才对。
门外沉默了片刻，随后响起一个怯生生的女声，带着哭腔：“请……请问，这里是玄木狼先生的住处吗？”
玄木狼和猎手对视一眼，走到门边，轻轻拉开一条缝。雪光里，站着个穿着单薄棉袄的姑娘，头发上落满了雪，冻得嘴唇发紫，怀里紧紧抱着个布包，像是揣着什么宝贝。
“我是玄木狼，你是谁？有什么事？”玄木狼推开门，让姑娘先进来避雪。
姑娘踉跄着进屋，被屋里的暖意一烘，眼泪瞬间就下来了，抽噎着说：“我叫阿翠，是山下张家庄的……我爹是村里的郎中，前几日收到一封从南边寄来的信，说……说要找一位叫玄木狼的先生，还说您认得这东西。”
她说着解开布包，里面是块巴掌大的竹牌，上面刻着半朵莲花，纹路里还残留着淡淡的血迹——那是玄木狼当年在江南剿匪时，留给当地乡亲的信物，说好若有难处，可凭此牌来找他。
“你爹收到的信，是谁寄来的？”玄木狼捏着竹牌，指腹摩挲着熟悉的纹路，心头一紧。
阿翠擦了擦眼泪：“是个瞎眼的老乞丐托人捎来的，说他在镇上快不行了，手里攥着这竹牌，嘴里一直念叨着‘玄木狼’三个字。我爹本想亲自来，可他前几日上山采药崴了脚，只能让我跑一趟……”
“老乞丐？”猎手追问，“是不是右眼有道疤，说话漏风？”
阿翠愣了一下，点头道：“对对！您认识他？”
玄木狼和猎手同时站起身——那是老刀，当年和他们一起在黑风寨出生入死的兄弟，三年前说要去南边寻亲，此后便断了音讯。他们派人打听了多次，都说没见过这样一个瞎眼乞丐，没想到会以这种方式收到消息。
“他在哪？”玄木狼抓起挂在墙上的披风，声音里带着压抑不住的急切。
“在镇上的破庙里，”阿翠连忙说，“我来的时候，看到他缩在供桌底下，身上盖着草席，气息都快没了……”
不等她说完，玄木狼已经冲出了门，猎手紧随其后。雪地里，两人的脚印深而急，很快就消失在风雪中。
山坳到镇上有十里路，平时走一个时辰，这天却走得格外艰难。积雪没到膝盖，每一步都要费极大的力气，寒风像刀子一样刮在脸上，生疼。猎手从怀里掏出赵镖头送的暖玉，塞给玄木狼：“握着，别冻僵了手。”
玄木狼攥紧暖玉，那点温润的暖意顺着掌心蔓延开，让他想起三年前老刀离开时的样子——那时老刀还没瞎，左眼炯炯有神，拍着胸脯说：“等我找着闺女，就回来跟你们守着这山坳，酿酒喝！”
破庙在镇子东头，早已断了香火，神像被熏得漆黑。玄木狼推开门，一股浓重的草药味混着霉味扑面而来。供桌底下果然缩着个身影，身上盖着肮脏的草席，露出的手枯瘦如柴，指甲缝里全是泥垢。
“老刀？”玄木狼走过去，声音发颤。
那身影动了动，缓缓抬起头。右眼的疤痕在昏暗的光线下格外狰狞，左眼则浑浊一片，显然早已失明。他张了张嘴，漏风的牙齿咯咯作响，好半天才认出人来：“木……木狼？”
“是我！我来了！”玄木狼蹲下身，想把他扶起来，却发现老刀的腿以诡异的角度扭曲着，显然是被人打断的。
“别……别碰……”老刀喘着气，从怀里摸出个用油纸层层包裹的东西，塞到玄木狼手里，“南……南边……他们要找补天石……快……”
话没说完，他头一歪，没了气息。
玄木狼紧紧抱着老刀冰冷的身体，风雪从破门灌进来，卷起地上的尘土，迷了人的眼。猎手捡起老刀掉在地上的破碗，碗底刻着个小小的“刀”字，是当年他们一起在铁匠铺打的。
“先把他带回去。”猎手的声音沙哑，“剩下的事，咱们慢慢查。”
雪还在下，破庙里的神像沉默地看着这一切，仿佛早已见惯了人间的离别与仇恨。玄木狼将老刀背在背上，那具身体轻得像片雪花，让他每走一步都觉得心口被什么东西堵住，闷得发疼。
回山坳的路上，玄木狼攥着老刀留下的油纸包，里面是半张残缺的地图，上面用朱砂画着个奇怪的符号，像是只眼睛。他知道，老刀的死绝不会是结束，南边那些觊觎补天石的势力，终于还是找来了。
雪地里的脚印深而长，仿佛在无声地诉说：平静的日子，到头了。但玄木狼的脚步没有丝毫犹豫，他背上是故去的兄弟，怀里是未尽的嘱托，身后是需要守护的家园——这条路，就算铺满冰雪与荆棘，他也必须走下去。