第二十四章 冬雪初临与炉火旁的闲谈
冬雪悄无声息地落下来时，玄木狼正和猎手在山坳的小屋里劈柴。雪花打着旋儿飘进敞开的门，落在玄木狼的发梢，瞬间融成水珠，他却浑然不觉，抡起斧头的动作依旧稳健。
“歇会儿吧，柴够烧到开春了。”猎手抱着一捆干柴进来，拍了拍玄木狼的肩膀，指了指窗外，“你看这雪，怕是要下一整天。”
玄木狼直起身，抹了把额头的汗，看向窗外。天地间已经白茫茫一片，远处的山坳被雪覆盖，那枚补天石静静地躺在岩石上，雪落在石身，竟不融化，反而像缀了层碎钻，在微光中闪烁。
“它倒会享受。”玄木狼笑了笑，放下斧头，拍了拍身上的雪。
屋里，小白狼蜷在火炉边打盹，火塘里的柴火“噼啪”作响，映得墙壁上两人的影子忽明忽暗。猎手往火里添了块松木，松脂遇热冒出淡淡的香气，混着烤红薯的甜香弥漫开来。
“还记得第一次见你，”猎手剥开一个烤得焦黑的红薯，热气腾腾的，“你拿着把破刀，眼神比这寒冬还冷，谁能想到现在会跟我在这儿劈柴烤红薯。”
玄木狼接过红薯，烫得双手来回倒腾，闻言挑眉：“你也好不到哪去，抱着个破罗盘就敢闯迷雾森林，差点被藤蔓缠住当养料。”
“那叫探险！”猎手不服气地反驳，“要不是我那罗盘，你能找到藏在树根下的‘定’石碎片？”
两人相视一笑，笑声惊得小白狼抬起头，甩了甩尾巴，又把头埋回暖和的皮毛里。
雪越下越大，把小屋围得严严实实，倒显得屋里格外温馨。玄木狼从行囊里翻出一坛酒，是离开黑风堂时老友送的，坛身上还贴着张纸条：“雪夜围炉，最宜浅酌。”
“尝尝？”他把酒坛推给猎手。
猎手拔开木塞，醇厚的酒香立刻溢了出来，混着松烟和红薯的甜味，格外醉人。他给两个粗瓷碗倒上酒，推了一碗给玄木狼：“敬什么？”
“敬那道没完全消失的银线。”玄木狼举起碗，眼底映着炉火的光，“它提醒咱们，日子安稳，也别忘了曾经的颠簸。”
“再敬那枚补天石。”猎手与他碰了碰碗，酒液溅出几滴在火塘边，立刻被烘干，“它让我明白，守护不是攥紧拳头，是像这炉火，看着旺，其实是慢慢烧，暖得久。”
两人慢慢喝着酒，话也多了起来。玄木狼说起小时候在山里迷路，靠着一块发光的石头指引才找到家，后来才知道那是“引”石的碎片；猎手则聊起他那不靠谱的师父，总说“天地万物都是教材”，当初逼他在暴雨里看水流方向，原来是在教他辨方位。
“说起来，”玄木狼忽然想起什么，从怀里摸出块玉佩，玉色温润，上面刻着半朵云纹，“上次在冰原捡到的，总觉得眼熟，你看这纹路……”
猎手接过玉佩，翻过来一看，背面竟刻着半朵浪花，与他腰间那块正好能拼合成一朵完整的云浪图。两人都愣住了，随即哈哈大笑。
“这缘分，真是躲不掉。”猎手把两块玉佩合在一起，放在火塘边烘烤，玉佩渐渐透出暖意。
雪夜渐深，火塘的光映着两人的脸，小白狼已经睡熟，尾巴随着呼吸轻轻起伏。玄木狼添了些柴，看着窗外漫天飞雪，又看了看身边捧着酒碗打盹的猎手，心里忽然很踏实。
他想起守石人说的“守护是把碎片拼起来，再让日子慢慢发光”，此刻才算真正懂了。不是非要轰轰烈烈地修补裂痕，而是让那些拼合的碎片，在寻常的柴米油盐里，在雪夜的炉火旁，慢慢温出属于自己的光。
补天石在屋外的雪地里闪着微光，像是在回应屋里的暖意。或许它从未想过要彻底消失，只是换了种方式，把守护的力量，藏进了这场雪，这炉火，还有两个举杯闲谈的人心里。
雪停时，阳光把雪地照得晃眼，屋檐的冰棱滴答滴答往下淌水，像在数着日子。玄木狼正蹲在泉眼边凿冰，准备取些干净的雪水烧开泡茶，忽然听见远处传来马蹄声——这天气，少有旅人会来这偏僻山坳。
“玄木狼！猎手！”
熟悉的呼喊让玄木狼手一顿，抬头望去，只见林子里钻出来个熟悉的身影，骑着匹枣红马，裹着件厚厚的狐裘，不是黑风堂的老管家是谁？他身后还跟着两个小厮，正费力地搬着个大木箱。
“李伯？您怎么来了？”玄木狼迎上去，帮着扶老管家下马。
老管家跺了跺脚上的雪，搓着冻红的手笑道：“还不是堂主念叨你们，说这雪下得邪乎，怕你们俩糙汉子不会照顾自己，让我送点东西来。”他指了指那木箱，“里面有新做的棉袍，还有堂主珍藏的茶叶，对了，还有你上次念叨的那本《山川志》，堂主找遍藏书阁才翻出来的。”
猎手从屋里迎出来，给老管家递上杯热茶：“辛苦李伯跑一趟，这天气路不好走吧？”
“可不是嘛，”老管家喝了口茶，缓过劲来，“过隘口的时候雪没到马肚子，亏得这马脚力好。对了，堂主让我带句话，说开春后有场交流会，在洛阳城，让你们务必去一趟——说是有位从西域来的奇人，带了块能映出过往的‘忆石’，或许对你们找剩下的碎片有帮助。”
玄木狼和猎手对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。补天石虽已拼得七七八八，但他们心里都清楚，还有最后一块“忆石”始终没消息，据说能勾起持有者最珍贵的记忆，是补全石魂的关键。
“堂主还说，”老管家又道，“那奇人脾气怪得很，只跟有缘人交易，你们得多做些准备。对了，他还让我把这个给你。”他从怀里掏出个小布包，递给玄木狼。
玄木狼打开一看，是块巴掌大的玉佩，玉质通透，上面刻着幅微型星图，正是他们当初在极光冰川见过的星轨。“这是……”
“堂主说，这星图能指引忆石的方向，”老管家笑得神秘，“他年轻时跟那西域奇人打过交道，说那人最信星象，你们拿着这个，说不定能多几分胜算。”
小白狼不知何时凑了过来，对着木箱嗅个不停，忽然扒着箱角呜咽了两声。老管家一看乐了：“这小家伙倒是机灵，知道里面有给它的肉干呢。”
午后，帮着小厮把木箱搬进屋，玄木狼翻出那件新棉袍，触手温暖，针脚细密，显然是堂里的绣娘精心缝制的。猎手则捧着那本《山川志》看得入迷，时不时指着某页惊呼：“原来咱们上次去的黑风谷，在百年前竟是片湖泊！”
老管家坐在火塘边，看着他们忙活，眼里满是欣慰：“说起来，你们俩在这儿住得倒安稳，比在堂里时看着踏实多了。堂主总说，你们是该出来历练历练，整天待在黑风堂，哪能懂什么叫守护。”
玄木狼给火塘添了柴，火苗“噼啪”作响：“以前总觉得守护是拿着刀枪拼杀，现在才明白，守着这小屋，守着泉眼，守着彼此，也是种守护。”
“可不是嘛，”老管家点头，“就像这炉火，看着不烈，却能焐热整间屋子。当年堂主守着黑风堂，不也是这样，一点点把个快散架的堂口，变成现在这光景。”
夕阳西下时，老管家要返程了。玄木狼送他到山口，看着枣红马消失在林间小道，手里还攥着那块星图玉佩，玉佩被体温焐得温热。
“洛阳交流会……忆石……”猎手走过来，肩上落着几片未落的雪花，“看来这故事还没结束。”
玄木狼抬头望向天边，雪后的天空蓝得透亮，那道淡淡的银线依旧挂在天际，像根细细的琴弦。他握紧玉佩，笑了：“那就接着往下写呗。”
小白狼对着远方叫了两声，像是在附和。屋檐的冰棱还在滴水，滴在雪地上，晕开一个个小小的圈，像是时光在轻轻叩门。他们都知道，这场关于守护的旅程，还远未到终点，而前方的每一步，都藏着新的期待。