一件带着熟悉温度和淡淡酒香的狐裘大氅，轻轻披在了他的肩上。
“人都走远了，还看？”郭嘉的声音从身后传来，带着几分懒洋洋的调侃，“舍不得？”
“他此去，前路未卜。”荀皓拉了拉身上的大氅，声音很轻。
“那是他自己的选择。”郭嘉走到他身边，与他并肩而立，目光同样望着远方，“文若心高，总想着凭一己之力挽救这艘将沉的破船。不让他亲自去撞一撞南墙，他是不会回头的。”
荀皓没有反驳。郭嘉说得对，荀彧需要一次彻底的清醒。只是这个代价，他担心兄长付不起。
“走吧，外面风大。”郭嘉不由分说地揽住他的肩膀，半推半抱着将他带回了院子，“你这身子骨，再吹下去，文若还没到洛阳，你就先倒了。”
回到温暖的房中，荀皓立刻铺开纸笔，写下数封密信。
他的手指在冰冷的竹简上划过，留下一行行清隽的小字。这些信，将通过荀家的“黄金商路”，以最快的速度送往洛阳，交到那些早已安插在那里的商队管事和“闲人”手中。
信中的内容很简单：不惜一切代价，暗中盯紧大将军府和荀彧的动向，事无巨细，每日一报。
做完这一切，荀皓才感觉到一阵彻骨的疲惫袭来。为了推演荀彧入京后可能遇到的种种危机，他这几日频繁地小范围动用【遗计】，本就虚弱的身体早已不堪重负。
“又在想什么？”郭嘉端着一碗热气腾腾的姜汤走进来，看到荀皓靠在凭几上，面色比纸还白，不由得皱起了眉。
他将姜汤放到桌上，伸手探了探荀皓的额头，滚烫的温度让他心头一紧。
“又烧起来了。”郭嘉的语气里带着显而易见的恼火，“我就说让你别在风口站那么久！”
他不由分说地将荀皓打横抱起，走向内室的床榻。
“奉孝兄……”荀皓在他怀里挣扎了一下，却没什么力气。
“闭嘴，躺好。”郭嘉的语气不容置疑，他将荀皓小心地放在床上，拉过被子给他盖好，然后自己也脱了外袍，挤了上去。
“你……”荀皓被他这熟练得过分的动作弄得一愣。
“我什么我？”郭嘉理直气壮地将人揽进怀里，用自己的身体将他牢牢圈住，“你现在就是个冰块，不抱着你，等你烧退了，我也得冻死。赶紧睡！”
温暖的体温源源不断地传来，驱散了身体里的寒意。荀皓紧绷的神经终于放松下来，他靠在郭嘉坚实的胸膛上，嗅着那令人安心的酒香，意识渐渐模糊。
在荀皓昏睡的这几日，郭嘉几乎是寸步不离。
他发现，只要自己抱着荀皓，这孩子的烧就退得特别快，身体回温的速度也远超常理。他心中的疑窦越来越深，却又被少年那份全然的依赖和信任堵得无法开口询问。
算了，想不通就不想了。郭嘉自暴自弃地想。反正只要这法子管用就行。
半月后，荀彧的第一封家书从洛阳传来。
信中，他意气风发地描述了京城的繁华，以及拜见大将军何进后得到的赏识。何进对他的才学赞不绝口，当即便表奏朝廷，任命他为黄门侍郎，随侍皇帝左右。
字里行间，满是对未来的憧憬和一展抱负的期待。
荀绲看了信，老怀大慰，不住地夸赞儿子有出息。
唯有荀皓，看着那封信，脸上没有丝毫喜色。
黄门侍郎，看似风光，实则却是将兄长安置在了十常侍与外戚斗法的最前线。何进的赏识，不过是把他当成了一枚对付宦官的棋子。
这只是暴风雨前的宁静。
就在荀皓为荀彧担忧时，一个意外的消息传来。
荀家在北方采购马匹的商队，与当地一个名叫张纯的豪强，发生了冲突。张纯勾结中山太守，以“通匪”的罪名，扣押了荀家的商队，打伤了荀家族人，并将货物全部吞没。
消息传回颍川，荀府上下，一片震怒。
家族议事厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
荀绲坐在主位，脸色铁青。下方，荀氏的族老们七嘴八舌，吵作一团。
“欺人太甚！一个小小的中山太守，竟敢如此欺我荀家！”
“这张纯又是什么东西？不过是仗着地头蛇的势力，便敢动我们的人！”
“必须给他点颜色看看！否则，我荀家的脸面往哪里放？”一个脾气火爆的族叔拍着桌子，吼道。
“颜色？怎么给？”另一个声音冷冷地响起，“中山远在冀州，我们鞭长莫及。派私兵去？师出无名，恐怕会落个谋反的罪名。去找朝廷？如今的朝廷，管得了这些事吗？”
主张动武的声音，渐渐弱了下去。是啊，强龙不压地头蛇。荀家在颍川是庞然大物，可到了别人的地盘，也只能任人宰割。
“那……那便破财免灾吧。”有人小声提议，“派人去疏通一下，送些钱财，把人要回来就行了。至于货物……就当是喂了狗了。”
这个提议，得到了不少人的附和。在他们看来，这虽然憋屈，却是最稳妥的办法。
荀绲听着众人的议论，一个头两个大。他看向一直沉默不语的荀谌：“友若，你怎么看？”
荀谌站起身，沉声道：“父亲，破财免灾，恐怕只会助长对方的嚣张气焰。今日他敢扣我们的货，明日就敢要我们的命。此事，绝不能退让。”
“那你说该如何？”
“孩儿以为，当派一能言善辩之士，前往中山，先礼后兵。一面与那太守周旋，一面暗中联络冀州名士，共同向冀州牧韩馥施压。只要韩馥肯出面，一个小小的中山太守，不敢不从。”荀谌的方案，四平八稳，是典型的士族处事之道。
就在众人以为此事就此定下时，一个清冷的声音，从角落里传来。
“太慢了。”
所有人的目光，都齐刷刷地看向了那个坐在末席的病弱少年。
荀皓慢慢站起身，他的脸色依旧苍白，但眼神却异常明亮。
“等我们联络好冀州名士，黄花菜都凉了。商队里的人，等不了那么久。”他走到议事厅中央的地图前，拿起一根细杆，指向了中山的位置。