冬至后九日凌晨，江城城郊的山雾浓得化不开，寒风卷着残雪抽打在警车玻璃上，视线所及只剩白茫茫一片。车载对讲机里传来边境卡点警员的汇报，文彬并未按通讯记录所示前往边境，信号最后消失在冬至民宿周边——就是之前抓捕文国华的那座山腰民宿，这个执念于冬至相关地点的男人，终究还是躲回了这里。
我摩挲着掌心的冬至玉佩碎片（码头仓库查获的文家玉佩残件），肩头的伤口因山路颠簸隐隐作痛，陆嫣坐在副驾，时不时侧头看我，手里攥着备用纱布，眼底满是担忧：“山路太滑，慢点开，你的伤口要是疼就说一声，我们先停一下处理。”
自昨日确认文彬伪造绝笔信逃窜，她便执意跟在我身边，说是怕我冲动涉险，实则是日夜相伴的默契，无需多言，她都懂我追查真相的迫切，更懂我绝不会让文彬带着老鬼命案与邓蔓案的未尽线索逃走。我轻点刹车放缓车速，侧头看她：“放心，到民宿就好，文彬已是穷途末路，掀不起大风浪。”可话虽这么说，心底却莫名发沉，文彬逃窜时带走的海外势力信物还未找到，他躲回冬至民宿，绝不是单纯藏匿。
【闪回·高三冬至前七日 江城一中天台】
那年冬至将至，天台的栏杆已积了薄雪，邓蔓抱着膝盖蹲在刻着“蔓嫣屹，岁岁安”的地方，神色落寞。我和陆嫣找到她时，她手里攥着一枚玉佩碎片，正是文彬拉扯中掉落的冬至图腾残件——那时她刚从码头回来，说看到文彬和一个陌生男人争执，男人脖子上挂着同款玉佩，两人撕破脸后，文彬扯断了对方的挂件，还放了狠话说“冬至前让你消失”。
“那个男人是谁？你有没有看清脸？”我蹲下身问她，心里已升起不安，文彬的狠戾我早有领教，这话绝非随口威胁。邓蔓摇摇头，把碎片递给我：“没看清，只听到文彬叫他‘老鬼’，我怕被发现，就赶紧跑了。成屹，我总觉得要出事，文彬好像盯上我了，他知道我抄了集资流水。”
陆嫣伸手抱住她，轻声安慰：“别怕，我们每天都陪着你，文彬不敢怎么样。”我把碎片收好，沉声承诺：“我会盯着文彬，也会查这个‘老鬼’，冬至前一定给你一个交代。”可我终究没能兑现承诺，先是老鬼在冬至夜离奇落水身亡，再是一周后邓蔓步了老鬼的后尘，两枚冬至玉佩碎片，成了两桩命案的隐秘关联，也成了我心底八年的刺。
【闪回结束·冬至民宿门口】
警车抵达民宿时，天刚蒙蒙亮，山雾稍散，民宿的中式牌匾在寒风中微微晃动，门口的积雪上有清晰的脚印，尺码与文彬一致，一路延伸至民宿大门，门依旧是上次抓捕文国华时的虚掩状态，透着诡异的寂静。
“全员戒备，分组进入，勘查现场时务必细致，注意保护脚印和痕迹！”我对着对讲机下令，警员们立刻呈扇形散开，我则带着小林和陆嫣率先推门而入，大厅里依旧空荡荡，老旧电视机还停留在雪花屏，空气中除了熟悉的檀香，还多了一丝淡淡的腥气。
腥气来自顶层套房，也就是文国华之前藏匿的房间。我们快步上楼，推开虚掩的房门，眼前的景象让所有人都心头一震——文彬倒在房间中央的积水里，积水是从卫生间水龙头刻意放出的，漫过他的脚踝，他的脖颈处有淡淡的掐痕，手边散落着一枚刻着冬至图腾的玉佩碎片，正是和邓蔓案、老鬼案同款的材质，甚至连他落水般的姿态，都和八年前邓蔓的尸检记录描述一模一样！
“立刻封锁房间，技术队全员到位！”我沉声喝道，快步走到尸体旁，蹲下身仔细观察，文彬的脸色惨白，嘴唇青紫，看似溺水身亡，可他的指甲缝里没有水草或泥沙（邓蔓案现场有河道泥沙），反而有少量纤维组织，脖颈处的掐痕深浅不均，显然是生前被人扼颈，溺水只是伪装，现场分明是刻意复刻的邓蔓案！
陆嫣站在我身后，看清现场后捂住嘴，强压着不适轻声说：“太像了，简直是照着蔓蔓的案子布置的……可文彬怎么会被人害死？谁会复刻当年的现场？”她的声音带着颤抖，八年前邓蔓的死是她心底的痛，如今看到复刻的现场，难免触动创伤。
我伸手轻轻拍了拍她的后背，示意她先到门外等候，避免接触血腥现场刺激情绪，再转头对技术队下令：“重点查三点：一是脖颈掐痕的法医鉴定，确认致命伤是否为扼颈；二是积水的成分，比对八年前邓蔓落水的河道水质；三是玉佩碎片上的指纹，还有指甲缝里的纤维组织，务必找到凶手痕迹。”
小林蹲在积水旁，指着地面的水渍痕迹：“江队，你看，积水边缘有刻意擦拭的痕迹，水龙头上只有文彬的指纹，但开关方向和他的惯用手相反，显然是凶手伪造现场时留下的；还有门口的脚印，只有进入的痕迹，没有离开的，大概率是凶手清理后离开，或是从后山小路逃窜了。”
我的目光扫过房间的每一个角落，檀香依旧浓郁，衣柜敞开着，里面少了文彬逃窜时携带的黑色行李箱（装海外势力信物的箱子），桌上放着一张纸条，字迹模仿文彬的风格，写着“欠邓蔓的，欠老鬼的，今日还清”，和之前的绝笔信如出一辙，又是伪造的！
“不是自杀，是模仿作案。”我站起身，语气笃定，心里的疑团愈发清晰，“文彬就算走投无路，也绝不会选择复刻邓蔓的死法——他孤傲又自负，从不会承认自己的罪行，更不会用这种方式‘谢罪’；再者现场破绽太多，致命伤、水渍、脚印，全是刻意布置的假象，凶手的目的很明确，就是让我们以为文彬是畏罪自杀，掩盖他的真实死因，同时斩断老鬼命案和邓蔓案的关联。”
“那凶手会是谁？”小林皱眉，“文彬的残余势力已经全数落网，文国华被关押在看守所，不可能动手，难道是海外势力的人？怕文彬落网后供出他们，所以杀人灭口？”
“有这个可能，但也不排除另有其人。”我走到窗边，推开窗户，后山的冷风呼啸而入，窗外的小路上有新鲜的脚印，尺码43码，正是之前看守所墙角发现的登山鞋纹路，和接应文彬的亲信鞋印一致，可亲信早已落网，显然是还有漏网之鱼，或是背后有更隐秘的人在操控。
我想起文彬隐秘账本里记录的“海外靠山”，想起老鬼命案里被买通的勘查人员，想起八年前施压我结案的老队长，所有线索都指向一个方向——文家父子的走私洗钱网络背后，还有更上层的保护伞，文彬的死，是保护伞为了封口，为了彻底斩断所有线索，避免引火烧身。
技术队的初步勘查结果很快出来：文彬的致命伤是颈部扼压导致的机械性窒息，死亡时间在昨夜凌晨三点到四点之间，正是监控被屏蔽的时段；积水是自来水，和邓蔓落水的河道水质完全不同；玉佩碎片上除了文彬的指纹，还有一枚陌生指纹，纹路清晰，非之前涉案人员的指纹；指甲缝里的纤维组织，经检测是高档羊绒材质，大概率是凶手衣物上的残留。
“立刻排查文彬生前接触的海外势力相关人员，重点查穿羊绒衣物、鞋码43码的人；另外重新提审文国华，问他海外靠山的身份，还有老鬼命案的完整细节，他儿子死了，或许会松口。”我沉声部署，肩头的伤口因情绪激动和冷风刺激，疼得我微微蹙眉，陆嫣见状立刻上前，不由分说拉着我到楼下休息室，拿出纱布给我重新包扎。
“都什么时候了，还顾着案子，你的伤口都发炎了！”她的语气带着嗔怪，指尖却格外轻柔，碘伏擦过发炎的伤口，刺痛难忍，我却任由她摆弄，看着她专注的侧脸，心里泛起一阵暖意。这些天追查文彬，日夜连轴转，若不是她时时提醒，我怕是早忘了伤口的存在。
“文彬一死，线索好像又断了。”我轻声开口，语气里带着几分怅惘，文彬是连接邓蔓案、老鬼案和海外势力的关键，他一死，保护伞就少了一个暴露的风险，后续追查只会更难。
“线索没断，”陆嫣包扎好伤口，抬头看向我，眼底满是坚定，“凶手复刻蔓蔓的案发现场，说明他清楚当年的细节，要么是当年涉案的人，要么是和文家关系密切的人；还有陌生指纹、羊绒纤维、登山鞋印，这些都是凶手留下的破绽，只要顺着查，一定能找到他。而且文国华还在，他肯定知道所有秘密，只要撬开他的嘴，就能找到保护伞。”
她的话点醒了我，是啊，文国华还在，他是文家所有罪恶的源头，也是唯一知道保护伞身份的人，文彬的死，或许反而能击溃他的心理防线。我握紧陆嫣的手，眼神重新变得锐利：“你说得对，文国华是关键，我们现在就去看守所提审他，用文彬的死讯施压，他这辈子最看重文彬，说不定会为了查明儿子死因，交代所有真相。”
驱车赶往看守所的途中，山雾彻底散去，阳光穿透云层洒在山路上，驱散了些许阴冷。我看着身边的陆嫣，又想起八年前邓蔓的死，想起老鬼无名尸案的草草结案，心里暗暗发誓，这一次，就算背后有再大的保护伞，就算追查之路再难，我也要查清所有真相，让邓蔓、老鬼沉冤得雪，让所有罪恶都付出代价。
看守所审讯室里，文国华听到文彬的死讯时，原本麻木的眼神瞬间变得疯狂，他猛地站起身，手铐撞击着桌面发出刺耳的声响，嘶吼道：“不可能！我儿子不会死！是你们害死他的！是你们！”他的头发凌乱，眼底布满红血丝，再也没了之前的倨傲，只剩丧子之痛的癫狂。
“文彬的死，是有人刻意为之，现场复刻了邓蔓的案子，凶手伪造了畏罪自杀的假象。”我将文彬的尸检报告和现场照片推到他面前，“你要是想知道谁杀了他，想为他报仇，就交代所有真相——老鬼是不是你杀的？邓蔓是不是你授意灭口的？你的海外靠山是谁？背后的保护伞到底是谁？”
文国华看着照片里复刻的现场，看着儿子倒在积水里的模样，身体剧烈颤抖，眼泪掉了下来，嘴里反复念叨着：“报应……都是报应……我杀了老鬼，杀了邓蔓，现在轮到我儿子了……”他的心理防线彻底崩塌，捂着脸失声痛哭，许久才抬起头，眼底满是绝望：“我交代，我全都交代，我要那个害死我儿子的人，血债血偿！”
我看着眼前崩溃的男人，心里没有丝毫同情，只有对邓蔓和老鬼的愧疚。文国华张开嘴，缓缓道出八年前老鬼命案的完整真相，还有他背后保护伞的身份，以及海外走私网络的核心布局，每一个字，都沾满了鲜血与罪恶，每一个细节，都印证了我们之前的推测。
审讯室外，陆嫣站在窗边等着我，看到我出来，立刻快步迎上来：“怎么样？文国华开口了吗？”我点点头，将文国华交代的核心信息告诉她，她的脸上终于露出释然的神色：“太好了，终于找到保护伞的线索了，蔓蔓和老鬼，终于有希望沉冤得雪了。”
阳光透过审讯室的窗户洒进来，落在我们身上，文彬的死虽让追查之路多了波折，却也击溃了文国华的心理防线，找到了指向保护伞的关键线索。第三卷真相逼近的序幕，已然彻底拉开，接下来，就是追查保护伞，查清海外走私网络，彻底清算所有罪恶，给邓蔓、老鬼，给所有受害者一个完整的交代。
我握紧陆嫣的手，沉声说：“接下来的追查会更凶险，保护伞势力不小，你要是害怕，就先别跟着我跑了。”
陆嫣摇摇头，眼神坚定地看着我：“我不怕，从决定陪你查蔓蔓的案子开始，我就没想过退缩。而且我是医生，你受伤了我能照顾你，不管遇到什么危险，我都要和你一起，直到所有真相大白。”
我看着她眼底的坚定，心里满是动容，伸手将她轻轻拥入怀中，避开彼此的伤口：“好，我们一起，不管多难，都一起查到底，绝不退缩。”
看守所的走廊里，阳光正好，驱散了阴暗与罪恶，文彬的死不是终点，而是揭开更深层真相的起点。保护伞、海外势力、八年沉冤，都将在接下来的追查中，一步步浮出水面，正义或许会迟到，但绝不会缺席。
（第十九章完）