墨靠在冰冷的隔板上，药剂带来的短暂舒缓感正在消退，取而代之的是一种更深沉的疲惫，仿佛连灵魂的重量都增加了。他摩挲着手中钥匙新增的裂纹，指尖传来微弱的、不稳定的脉动，像是受伤的心脏。
据点里的人们低声交谈着，交换着零碎的信息：“……东区水库的‘溺亡回响’范围又扩大了……”、“黑市传来消息，有人在搜集‘梦境碎片’，代价是三年寿命……”、“‘锈蚀教会’那帮疯子最近很活跃，声称找到了‘解锁’的方法……”
每一个词汇都陌生而危险，拼凑出一个光怪陆离又绝望重重的世界图景。陈墨试图理解，但信息的洪流和身体的透支让他昏昏沉沉。眼皮越来越重，视野边缘开始出现细小的、蠕动的光斑。
就在他意识即将沉入黑暗的前一刻——
一阵突兀的、冰冷的麻痒感，毫无征兆地从他左手小拇指的指尖炸开！那感觉并不剧烈，却异常清晰，像是有细小的冰针刺入皮肤，沿着神经逆向蔓延。
紧接着，一股无法抗拒的、蛮横的“规则”力量，如同无形的巨手，攥住了他的意识，将他猛地从现实的据点中“剥离”出来！
“唔！”陈墨闷哼一声，视线瞬间被一片刺目的、惨白的光淹没。耳边所有的声音——交谈声、设备的嗡鸣、远处隐约的怪响——全部消失，被一种绝对的、令人心慌的寂静取代。
然后，寂静被打破。
“哗啦啦啦——哗啦啦啦——”
那是清脆的、密集的、富有节奏的碰撞声。陈墨太熟悉这个声音了，在他原本平凡的生活里，这声音常常从楼下棋牌室传来，伴随着烟雾和喧哗。这是……麻将牌洗牌的声音！
白光褪去，陈墨发现自己坐在一张冰冷的、光可鉴人的麻将桌前。桌子是暗红色的硬木，边缘雕刻着繁复却毫无意义的扭曲花纹，像是无数纠缠的手指或血管。头顶是一盏惨白的老式吊灯，灯罩上积着厚厚的灰，光线却亮得刺眼，将桌面上每一张牌的纹理都照得纤毫毕现。
他的对面、左手边、右手边，各坐着一个人影。
对面是一个穿着褪色旗袍的老妇人，头发梳得一丝不苟，插着一根翠绿的玉簪，脸上涂抹着过厚的脂粉，惨白如纸，嘴唇却鲜红欲滴。她低垂着眼睑，专注地看着自己面前砌好的牌墙，手指细长苍白，指甲是诡异的紫黑色。
左手边是个肥胖的中年男人，秃顶，油光满面，穿着一件不合身的条纹睡衣，胸口敞开，露出浓密的胸毛。他咧着嘴，露出被烟熏黄的牙齿，眼神浑浊却又闪烁着一种贪婪兴奋的光，不断搓着双手，发出“沙沙”的声响。
右手边则是个瘦高的年轻人，戴着厚厚的黑框眼镜，镜片后的眼睛几乎眯成一条缝，脸色是常年不见阳光的青白。他坐得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上，嘴唇无声地嚅动着，像是在计算什么。
陈墨低头看自己面前，十四张麻将牌已经整整齐齐地码放在他面前。牌背是统一的暗青色，冰冷光滑，触感不像是塑料或骨头，更像是某种……温润的玉石，却又带着尸体般的凉意。
他看清了牌面。
不是“万”、“条”、“筒”，也不是“风”、“箭”。
每一张牌面上，都刻印着极其细微、仿佛活物般微微扭动的图案或符号——
一张牌上，是一只紧闭的、布满血丝的眼睛。
一张牌上，是一段缠绕着荆棘、正在滴血的指骨。
一张牌上，是半个扭曲的、发出无声尖叫的人脸。
一张牌上，是几个无法解读、看一眼就让人头晕想吐的诡异文字。
……
没有一张是正常的麻将符号。它们更像是从噩梦深处直接拓印下来的碎片。
“规则……”
一个冰冷、机械、仿佛由许多个声音叠加而成的话语，直接在陈墨的脑海深处响起，不属于在场的任何一个人。
“一局，东南西北四圈，无东场。胡牌者，可剥离一项自身‘诅咒’，或豁免下次强制任务。”
“放铳者，支付‘代价’。”
“流局……全员支付‘代价’。”
“‘代价’包括但不限于：随机器官衰竭、记忆永久缺失、指定肢体异化、吸引特定编号异常……或，成为牌桌的一部分。”
“现在，东一局，零本场。庄家……”那声音顿了一下，陈墨面前，代表庄家的指示灯幽幽亮起，散发出不祥的红光。“……你。”
陈墨的心脏骤然收紧，几乎停止跳动。剥离诅咒？豁免任务？听起来像是巨大的诱惑。但“支付代价”……刚才编号VII带来的濒死感还烙印在骨髓里。
他试图调动身体里那股与钥匙共鸣的微弱热流，试图召唤钥匙，或者感知周围环境的“异常”。然而，体内的力量沉寂如死水，仿佛被这麻将桌的规则彻底压制。怀中的钥匙也毫无反应，甚至连微弱的脉动都消失了，变成了一块纯粹的冰冷金属。
他成了这诡异牌桌上，一个手无寸铁、连规则都只懂皮毛的赌徒。而赌注，是自己的生命和灵魂。
“请，庄家，掷骰。”
对面老妇人抬起头，鲜红的嘴唇弯起一个刻板的弧度，眼神空洞地看着陈墨。胖男人搓手的速度更快了，发出令人烦躁的噪音。瘦高年轻人推了推眼镜，镜片反光遮住了他的眼神。
陈墨看着面前那两个白色的骰子，它们静静地躺在牌桌中央，表面光滑，却隐隐映出吊灯扭曲的光斑，像是两只漠然的眼睛。
他伸出手，指尖冰凉颤抖。
这根本不是游戏。
这是他的第二个诅咒。
而他，连怎么打麻将都忘了？