萧婉宁跟着王崇德穿过东堂侧门，脚底踩在青砖上发出清脆的响声。她肩上的药箱沉甸甸的，里头装着她这些年攒下的家当——银针、小刀、酒精棉、体温计，还有几瓶从现代带过来却一直舍不得用的抗生素。她没打算靠这些唬人，但也不能让人觉得她空手而来。
“这边是诊脉堂。”王崇德抬手指了指左手边一间敞亮屋子，“每日辰时起，太医们轮值坐诊，为宫人问疾开方。你既以特召身份入院，若无紧急召见，也可在此应诊。”
屋内摆着六张梨木案桌，每张桌上都搁着脉枕、笔墨、方笺和一盏铜制熏香炉。靠墙立着药柜，三层九格，标着“风”“寒”“虚”“实”等类目。几个穿青衫的太医正低头写方子，听见脚步声抬头看了一眼，又迅速低下头去。
“他们还不熟你。”王崇德低声说，“过几日就好了。”
“我不急。”她说，“我又不是来抢饭碗的。”
王崇德侧头看了她一眼，嘴角微动，像是憋着笑：“这话要是让张副使听见，怕是要跳起来骂你狂妄。”
“张副使？”她问。
“张怀安。”他淡淡道，“四品副使，主理御前供药，脾气不大好，规矩倒是一套一套的。待会儿介绍时，你少接话，点个头就行。”
她点点头：“懂了，装老实。”
这回王崇德真笑了：“你这丫头，嘴上答应得快，心里指不定怎么翻白眼呢。”
她没否认，只把药箱往上托了托：“我翻不翻白眼不要紧，只要针扎得准，药开得对，谁也说不出什么来。”
两人继续往前走，拐过一条抄手游廊，眼前豁然开朗。一片开阔药圃铺展在眼前，占地约莫两亩，分作数十小畦，种着当归、黄芪、丹参、金银花等常见药材，也有她叫不出名字的异草，叶片泛紫，茎秆带刺。
“这是太医院自育药园。”王崇德语气里透着几分自豪，“三百多年了，年年种，岁岁收。宫中用药，七成出自此处。每年春播秋收，太医都要亲自下地，松土、除虫、采收，一个都不能少。”
“连您也下地？”她挑眉。
“怎么？看我一把老骨头不像干粗活的？”他捋了捋胡须，“年轻时挖药根比谁都狠，有一回锄头砍到脚背，血流了一鞋，照样扛着药篓回来。医者不亲药，如同厨子不沾锅，做的菜能香？”
她忍不住笑出声：“那我以后也得领块地种？”
“那是自然。”他说，“你既入太医院门，就得守太医院的规矩。明日我就让人给你划一块，种什么你自己定，但年底要交收获册，缺一株都得补上。”
“行啊。”她爽快应下，“我种板蓝根，抗病毒。”
王崇德一愣：“板蓝根？哪部医书记载此名？”
“民间土方。”她随口编了个理由，“清热解毒，预防瘟疫，我老家那儿家家户户都种。”
“哦？”他眯起眼，“那你可得教教我们这些‘老古董’。”
“您别损我了。”她笑着摆手，“我这点东西，在您面前还不够扫地的。”
说话间，两人绕过药圃，来到一座二层小楼前。楼门上方悬着匾额，写着“典籍阁”三个大字，笔力遒劲。
“这里藏有历代医书、宫廷秘方、海外贡方，共计三千余册。”王崇德推门而入，“非经许可不得外借，但可在阁内抄录。你若有兴趣，随时可来。”
屋内光线稍暗，一排排樟木书架顶天立地，空气中弥漫着陈年纸张与防蛀药材混合的气息。几位年轻太医正伏案抄书，听见动静抬头行礼，王崇德点头回应。
萧婉宁的目光扫过书脊，发现不少熟悉的书名：《伤寒论》《千金方》《本草纲目》初稿……甚至还有一册《西域胡僧疗瘴十法》，封皮已经发黄。
“我能看看吗？”她指着那本《千金方》。
“当然。”王崇德示意她自便，“不过别碰红签贴封的，那是禁阅卷宗，需掌院亲批才可启阅。”
她点点头，踮脚取下那册《千金方》，翻开一看，竟是宋代刻本，字迹清晰，批注密密麻麻。她轻轻抚过一页，指尖传来纸页微微的粗糙感。
“这书比我爷爷还老。”她嘀咕一句。
“你爷爷多大？”王崇德问。
“一百零三。”她顺口答。
王崇德一噎：“那你岂不是……”
“开玩笑的。”她合上书放回原位，“我就是说它真够老的。”
王崇德摇摇头：“你这张嘴，早晚得罪人。”
“不得罪人办不成事。”她耸肩，“再说，我又没说您老。”
他哼了一声，转身往外走：“走吧，还得去认人。”
两人离开典籍阁，沿着回廊往北行。沿途陆续遇到几名太医，有老有少，王崇德一一为她引见。
“这位是李太医，专精妇科。”
“陈太医，擅长针灸。”
“赵太医，主理御膳房药膳调配。”
每见一人，萧婉宁都规规矩矩行礼，报上姓名：“民女萧婉宁，初来乍到，请多多指教。”
对方或点头，或拱手，态度不一。有人目光坦然，有人眼神躲闪，也有人打量她肩上的药箱，露出几分不屑。
走到一处岔路口，迎面走来一位身穿绿袍、面容清瘦的中年男子，步伐稳健，眼神锐利。王崇德停下脚步：“怀安，正好。”
那人站定，目光先落在王崇德身上，随即移到萧婉宁脸上，上下打量一番，眉头微不可察地皱了一下。
“这位便是萧姑娘？”他声音不高，语气平平，“听说拒了圣恩，又反悔入院，倒是好定力。”
萧婉宁心头一紧，面上却不显：“回大人，非是反悔，而是想通了。救人不分地方，太医院也是救人的地方。”
“哦？”张怀安轻笑一声，“那你可知道，太医院不是街边医馆，不能你想怎么治就怎么治？规矩森严，流程分明，一步错，便是欺君之罪。”
“我知道。”她直视他眼睛，“所以我今日来，第一件事就是交章程——《客卿应诊章程》，权责分明，诊疗范围、用药界限、上报流程，全都写清楚了。若院方不允，我转身就走，绝不纠缠。”
张怀安一怔，显然没料到她这般干脆。
王崇德咳嗽两声：“怀安，萧姑娘是特召御医，不入编制，也不领俸禄，只应召诊病。她的章程我已看过，合情合理。今日东堂议事，若无人反对，便可备案。”
“议事？”张怀安冷笑，“那群老学究，有几个真懂医的？还不是听风就是雨。一个女子，连科考都没参加过，就想进太医院立规矩？传出去，不怕天下人笑话？”
萧婉宁不恼，反而笑了：“大人说得对，我是没考过科举。但我治过三百多个病人，其中危症七十六例，死在我手里的，一个没有。您要是不信，我可以当场背病例，从病因、脉象、用药到转归，一字不落。”
张怀安脸色变了变。
王崇德赶紧打圆场：“好了好了，都是同僚，何必一见面就掐起来？萧姑娘初来，还需熟悉环境。怀安，你且让让路，别堵在这儿。”
张怀安盯着萧婉宁看了几息，终究没再说话，侧身让开道路，冷冷道：“希望你记住今日说的话。太医院不养闲人，更不养惹祸的人。”
他拂袖而去，背影僵硬。
萧婉宁望着他的背影，轻声道：“这人，怕是把我当眼中钉了。”
“何止。”王崇德叹气，“你那份《疫症十案录》里，第三案用麻黄配黄芩退热，正是他去年治贵妃时不敢用的方子。结果贵妃拖了半月才退烧，他被皇上斥责办事不力。你这一写，等于当众打了他脸。”
“我是为救人写的。”她皱眉，“又不是针对谁。”
“道理你懂，他不懂。”王崇德拍拍她肩膀，“往后小心些，这人表面守规矩，背地里手段多。你要是哪天发现药箱少了味药，或是方子被人改了字，别惊讶。”
“那我得给药箱上锁。”她说。
“早该如此。”他点头，“回头我让工匠给你配把铜锁。”
两人继续前行，气氛稍稍缓和。走过一段长廊，来到一处独立院落，门口挂着“药器所”木牌。
“这里是器械制备处。”王崇德推门进去，“银针、药刀、刮痧板、艾条，全由这里打造。每月初一检验一次，不合格的当场熔毁。”
屋内十余名匠人正在忙碌，有的在拉银丝，有的在淬火，有的在打磨针尖。炉火通红，铁锤敲击声叮当作响。
一位老匠人抬头看见王崇德，连忙放下锤子行礼：“院判大人。”
“不必多礼。”王崇德指着萧婉宁，“这位是新来的特召御医萧姑娘，日后若有器械需求，直接找你们。”
老匠人打量她一眼：“姑娘要用什么？”
“我想订一批细针。”她说，“比现有最细的再细一半，长度三寸，针尾带环，方便捻转。”
老匠人一愣：“再细一半？那不是头发丝了？”
“差不多。”她比划了一下，“但必须能扎进去，不弯不断。”
“难。”老匠人摇头，“银太软，铁易锈，铜又重。除非用精钢提纯，可咱们这儿没那工艺。”
“我知道。”她从药箱里取出一根现代带来的不锈钢针，“这是我用的，你们照这个材质和尺寸做，行不行？”
老匠人接过一看，惊得差点脱手：“这……这不是铁，也不是银，怎么这么亮？还这么韧？”
“秘法冶炼。”她含糊带过，“你们尽力仿制，哪怕先做十根也行。”
老匠人反复摩挲那根针，连连称奇：“怪事年年有，今年特别多。姑娘，你这针，神仙造的吧？”
“凡人造的。”她笑道，“只是法子不一样。”
王崇德接过针看了看，若有所思：“你这些东西，从哪儿来的？”
“家传。”她说，“祖上有个游方道士，留下些奇巧之物。”
“道士？”王崇德笑骂，“我看你是自己捣鼓出来的吧。”
她不置可否，只把针收回药箱：“等你们做出第一批，我请你们吃酒。”
老匠人咧嘴一笑：“那我今晚就加班。”
离开药器所，太阳已升至中天。蝉鸣声比早晨更响，晒得青砖地面微微发烫。萧婉宁额角沁出一层薄汗，但她步履依旧稳健。
“累了吗？”王崇德问。
“还好。”她说，“就是有点饿。”
“早膳送去了‘客医居’，你待会儿回去吃。”他带着她往回走，“最后带你去见几位主事太医，都在西堂议事房。”
西堂位于太医院西侧，是一座五开间的宽敞厅堂，平日用于集体议方、疑难会诊。此时房门半开，隐约传出说话声。
王崇德整了整官袍，轻咳一声，推门而入。
堂内坐着七八位太医，年纪多在五十上下，皆着青衫，胸前绣着不同禽鸟补子。见院判进来，纷纷起身行礼。
“诸位。”王崇德示意萧婉宁上前，“这位便是萧婉宁姑娘，特召御医人选。今日带她来熟悉环境，顺便让大家认个脸。”
众人目光齐刷刷落在她身上。
一位须发花白的老太医开口：“听说你拒了官身，如今又来了？”
“是。”她坦然道，“起初不愿受拘束，后来想通了——若能在太医院推动一些改变，比如建立疫病记录制度、规范急救流程、开放女医应诊资格，或许比独自行医影响更大。”
堂内一阵低语。
另一人问：“你懂脉诀吗？背得出《内经》篇目吗？”
“背得。”她说，“但我更信临床数据。比如我记录过一百二十七例风寒患者，发烧超过三十九度的，用柴胡配石膏退热速度比单用麻黄快百分之三十——这个数字，您信吗？”
没人回答。
王崇德缓缓道：“她带来的《疫症十案录》，我已经读过。其中用药虽有悖古法，但疗效确切。尤其是第三案，用黄芩压住麻黄的燥性，退热而不伤阴，实为巧思。”
“巧思？”一位戴眼镜的太医冷哼，“不过是旁门左道！医者，当以经典为宗，岂能凭几个病例就改祖宗之法？”
“经典也是人写的。”萧婉宁平静道，“张仲景写《伤寒论》时，也是根据病例总结的。他要是活到现在，看到细菌感染，也会改方子。”
堂内一时寂静。
王崇德轻咳两声：“好了，今日只是让她来认人，不议政。萧姑娘，你还有什么要说的？”
她环视一周，拱手道：“各位前辈，我初来乍到，不懂规矩的地方，请多包涵。但我有一条原则不变——凡是能救人的法子，我都愿意试。哪怕别人说是歪门邪道，只要有效，我就用。希望有一天，咱们太医院不仅能治贵族，也能救百姓；不仅守旧法，也能容新方。”
说完，她退后一步，静静站着。
良久，那位戴眼镜的太医摘下眼镜，擦了擦镜片，低声道：“年轻人，胆子不小。”
王崇德笑了笑：“胆子不小，手也稳。昨日我让她给我扎了一针足三里，下午精神头比早朝时还好。”
众人哄笑。
气氛终于松动。
王崇德拍板：“行了，人都见过了，规矩也讲了。萧姑娘，你先回去歇息。明日巳时，正式备案，领取腰牌。从此以后，你便是太医院第一位特召御医。”
她深吸一口气，郑重行礼：“多谢院判大人，多谢各位前辈。我定不负所托。”
走出西堂，阳光刺眼。她眯起眼，看着太医院高墙外那一片湛蓝天空。
王崇德走在她身旁，忽然道：“你知道我为什么愿意帮你吗？”
她摇头。
“三十年前，我也想过改革太医院。”他望着远处宫墙，“想引入南方温病学说，想建病历档案，想让医者定期考核。可我一个人，斗不过整个体系。后来……出了事，我就收了心。”
“出什么事？”她问。
他顿了顿：“不提也罢。总之，我不想再看到有人像我一样，半途而废。”
她明白过来：“所以您想借我试试？”
“不是借。”他说，“是你自己要试。我只是……不想再当那个拦路的人。”
她心头一热，却没说什么，只轻轻点了点头。
两人一路无言，走到“客医居”门口。
“进去吧。”王崇德说，“早膳凉了不好吃。”
“您不留下来喝口茶？”她问。
“不了。”他摆摆手，“我还得去写你的备案文书。估计又要被张怀安挑刺，得提前想好说辞。”
她笑了：“您真是……挺关照我的。”
“废话。”他瞪眼，“我要是不管你，明天你被人下了药，我这院判也别当了。”
她笑得更厉害：“那我天天来给您扎针，保您活到一百岁。”
“少贫嘴。”他转身要走，忽又停步，“对了，下次见张怀安，别硬刚。他背后有人，你斗不过。”
“我知道。”她说，“我会绕着走。”
他点点头，终于走了。
她推门进屋，果然看见桌上摆着一份早膳：一碗粳米粥，两个素馅蒸饼，一碟酱瓜，还有一小碗蜂蜜水。饭菜尚温，显然是刚送来的。
她放下药箱，坐在桌边，拿起筷子。
咬下一口蒸饼时，忽然想起霍云霆早上那句“你今天，挺像那么回事的”。
她笑了笑，低声自语：“是啊，我今天，还真像个太医了。”
窗外，风吹过药圃，掀起一阵淡淡的药香。
她吃完最后一口粥，擦了擦嘴，站起身来。
走到桌前，打开药箱，取出笔墨，铺开一张新纸。
提笔写下四个字：**明日备案**。
然后，她把那根不锈钢针拿出来，放在阳光下细细端详。
光斑在针尖跳跃，像一颗不肯落地的星。