燕无咎回宫的消息像风一样刮遍了整座皇城，可凤仪宫还关着，门缝里透不出半点光。宫人们走路都踮着脚尖，连咳嗽都捂着嘴，生怕惹出点响动来招祸。但就在所有人都盯着勤政殿、等着皇帝发话的时候，没人注意到，凤仪宫的后窗悄悄推开了一条缝。
一道人影从里头翻了出来，落地轻得像片叶子。她穿着一身素白寝衣，外头罩了件暗红披风，脸上蒙着轻纱，只露出一双眼睛——那眼神冷得能结出霜来。
是慕容昭。
她没走正门，也没叫宫女扶，自己沿着墙根往东边走。两个守在廊下的太监看见她，刚要跪下行礼，就被她抬手止住了。
“别声张。”她的声音压得很低，却带着不容反驳的劲儿，“谁要是多嘴，我让他明天就换地方住。”
两人立刻低头，连呼吸都屏住了。
她继续往前走，脚步不快，却稳得很。路过一口井时，她顿了顿，从袖中掏出个小瓷瓶，拧开盖子，把里头黑乎乎的药汁倒进井口。药水流进去的声音不大，像是夜里猫踩在瓦片上。
“迷魂散”的解药不能停，每日三滴，少一滴人都醒不过来。可这药也不能多吃，吃多了脑子就废了。她知道分寸，就像她知道怎么让一个人躺着不说话，又不会真的死。
她走到偏殿门口，轻轻敲了三下门环。
里头传来一声咳嗽，接着是拖鞋蹭地的声音。门开了条缝，赵全探出半个身子，脸色比纸还白。
“你怎么来了？”他声音发抖，“陛下刚下令，不准任何人靠近凤仪宫……”
“我听不懂你在怕什么。”慕容昭径直走进去，顺手带上门，“你怕的是他，不是我？”
赵全嘴唇动了动，没吭声。
屋里点了盏小油灯，光线昏黄，照得墙上人影晃动。慕容昭摘下面纱，露出一张依旧艳丽的脸。只是眼下有些青黑，像是几天没睡好。
“皇后怎么样？”她问。
“还在昏着。”赵全低声答，“孙太医说脉象平稳了些，但神志未清，至少还得三天才能睁眼。”
“三天够了。”她冷笑一声，在椅子上坐下，“我要的不是她醒，是她说不了话。”
赵全站在原地没动：“可这事一旦败露……陛下不会放过咱们。”
“败露？”慕容昭转头看他，“谁会说出去？你？还是我？”
赵全低下头。
他知道这位主子狠，可没想到她真敢动手。那天夜里，是他亲手把毒药放进翡翠簪里的机关匣，也是他看着春桃宫女把簪子插回皇后发间。一切做得悄无声息，连太医都查不出端倪——直到昨夜，皇后突然晕倒，宫里乱成一团。
可现在看来，这根本不是意外。
这是计划。
“你拿到密信了？”她忽然问。
赵全点头：“拿到了，狼头印，说只要我在‘适当时机推一把’，事成之后东海三港任我挑。”
“写得好。”她笑了，“是谁教你说这些的？”
“没人教。”赵全苦笑，“是真有人送来的。”
“我知道。”她站起身，走到他面前，“所以我才让你留着信，等陛下问起，你就说是北狄干的。反正他们最近不是总在边境闹事吗？嫁祸过去最方便。”
赵全怔住：“您……早就安排好了？”
“不然呢？”她淡淡道，“你以为我会傻到让自己中毒？我不过是躺了两天，装装样子罢了。倒是你，演得不错，吓得脸都绿了，连陛下都信了。”
赵全喉咙动了动：“可陛下……他今天盯我很紧，还说要查粘杆处所有人名单……”
“那就让他查。”慕容昭毫不在意，“你把那些靠不住的都剔了，留几个听话的就行。至于你想保的人……写个名字给我，我帮你藏起来。”
赵全猛地抬头：“您为何帮我？”
“因为我需要你。”她直视着他，“你现在是他眼皮底下唯一还能动的人。他在查皇后的事，我就借这个机会，把朝堂搅乱。他越忙，我越闲；他越清醒，我越能装糊涂。”
她顿了顿，嘴角扬起一丝笑：“等他发现不对劲的时候，我已经坐在他该坐的位置上了。”
赵全没再说话，只是默默从怀里掏出一张纸条递过去。
她接过一看，上面写着几个人名，都是粘杆处的骨干。她看罢，随手扔进灯焰里，火苗跳了一下，把字烧成了灰。
“行了。”她说，“从今往后，你听我的，就像以前听皇后的那样。不同的是——”她盯着他，“这次，是我当家。”
赵全终于跪了下来，额头贴地：“老奴……遵命。”
她没让他起来，自顾自走到窗前，掀开一角帘子往外看。天还没亮，宫道上空荡荡的，只有巡夜的灯笼一晃一晃，像鬼火似的。
但她知道，天快亮了。
而她的戏，才刚开始。
***
清晨第一缕光刚爬上屋檐，凤仪宫的大门就轰然打开了。
宫人们列队站好，捧着热水、药汤、新衣裳鱼贯而入。太医背着药箱紧随其后，孙太医走在最前头，胡子抖得厉害，但脚步还算稳。
“皇后娘娘醒了？”有小太监忍不住问。
“没醒。”孙太医低声说，“但脉象好转，毒素已清大半，再过两日便可苏醒。”
“那……那咱们是不是能松口气了？”
“松口气？”旁边一个老嬷嬷冷笑，“你懂什么？皇后病着，才是最安全的时候。万一她醒了，说错一句话，咱们这些人脑袋都不够砍的。”
小太监缩了缩脖子，不敢再问。
与此同时，司礼监的告示已经贴满了宫墙。
【奉皇后懿旨：因龙体欠安，暂代理六宫事务，凡妃嫔晋封、宫人调遣、膳食采买等事宜，皆由凤仪宫统一裁决。】
落款盖着凤印，红得刺眼。
消息传出去不到半个时辰，六部尚书便齐聚勤政殿外。
张辅拄着紫檀木杖站在最前头，眉头皱得能夹死苍蝇。他身后跟着几位阁老，一个个面色凝重，像要去参加葬礼。
“这不合规矩。”礼部尚书低声说，“皇后虽贵为国母，但无权代掌六宫，更别说插手政务了。这可是祖制！”
“祖制？”刑部尚书冷笑，“十三年前陛下登基时，也没见你们提祖制。那时候血洗东宫，尸首都堆到午门外去了，也没人敢吱声。”
“可那是陛下！”兵部尚书急道，“如今是个病着的皇后，她凭什么发号施令？”
“凭她还活着。”张辅忽然开口，声音不高，却压住了所有人，“你们忘了昨天那个洒扫太监的话了？昨夜有人看见白影从凤仪宫掠出，形似狐狸。民间已经开始传了，说这是妖物作祟，皇后正是被它所害。”
众人一静。
“你是说……银霜？”户部尚书瞪大眼，“可她不是死了吗？”
“死了？”张辅冷笑，“一具烧焦的尸体就能定生死？那以后谁想逃命，放把火烧个替身就成了？”
“可陛下明明说……”
“陛下说什么不重要。”张辅打断他，“重要的是百姓信什么。现在满城都在议论，说皇后中毒是妖妃报复，说朝廷包庇妖孽，若再不采取行动，怕是要激起民变。”
“那你打算怎么办？”几位尚书齐声问。
张辅缓缓抬起手，指向勤政殿大门：“等陛下出来，我们就联名上奏，请他下旨彻查妖孽，清肃宫闱。”
众人面面相觑，有人点头，有人犹豫。
就在这时，一阵脚步声由远及近。
他们回头一看，只见赵全穿着暗红飞鱼服，手里拎着鎏金香囊，慢悠悠走了过来。他脸上还是那副阴不阳的模样，可眼神却比往日多了几分底气。
“诸位大人来得早啊。”他笑着拱手，“陛下尚在歇息，诸位若无要事，不如先回去候着？”
“我们有要事！”张辅上前一步，“皇后中毒，事关重大，我等身为朝廷重臣，岂能袖手旁观？请赵公公通传一声，我们要面圣！”
赵全叹了口气：“唉，我也想通传啊。可陛下说了，昨夜赶路辛苦，今晨要补觉，谁也不见。除非……”他顿了顿，“有皇后亲笔手谕。”
“皇后昏迷未醒，哪来的手谕？”兵部尚书怒道。
“所以嘛。”赵全摊手一笑，“诸位还是先回去吧。等皇后醒了，自然会有交代。”
他说完，转身就要走。
张辅突然喝道：“站住！”
赵全停下，回头看他。
“你可知你现在的行为，已涉嫌欺君罔上？”
赵全笑了：“张大人，您这话可严重了。我不过是个传话的，陛下怎么说，我就怎么做。倒是您——”他眯起眼，“一大早就带着人堵在殿门口，是不是有点太着急了？”
张辅脸色一沉：“我是为国为民！”
“为民？”赵全轻笑，“那您知不知道，今早西市已经有百姓在烧纸人了？说是祭奠‘被害’的皇后娘娘，还说要请道士做法驱妖。您要是真为民，不如去街上劝劝，别让老百姓闹出乱子来。”
张辅气得胡子直抖，却说不出话。
赵全不再理他，慢悠悠走了。
留下一群大臣站在原地，进退两难。
***
到了巳时，宫外也开始热闹起来。
先是几家酒楼传出话来，说皇后中的是南疆蛊毒，必须用童男童女的心头血才能解。接着又有算命先生在街头摆摊，说大秦将有妖劫，唯有废除妖妃、焚毁狐庙方可避祸。
更有甚者，有人在城隍庙前挂起横幅，上书八个大字：“诛杀妖妇，还我太平”。
街面上人心惶惶，商铺关门，孩童不许出门，连卖菜的老汉都戴上了桃木符。
而在这一切的背后，是一辆不起眼的马车，停在城东一处僻静巷口。
车厢里，坐着两个人。
一个是慕容昭，另一个是她的心腹嬷嬷李氏。
“主子，消息都放出去了。”李氏低声说，“酒楼、茶馆、卦摊，全都安排好了。就连那个挂横幅的，也是咱们的人。”
“很好。”慕容昭点点头，“继续加码。就说银霜不仅害了皇后，还勾结北狄，打算引狼入室。再找几个乞丐，夜里在城门口装神弄鬼，说什么‘白狐索命’。”
“可……万一陛下追究下来……”
“怕什么？”慕容昭冷笑，“他现在忙着查皇后中毒案，哪有空管这些小事？等他反应过来，我已经把整个京城的舆论都攥在手里了。”
她掀开车帘一角，看向远处的皇宫。
阳光照在琉璃瓦上，闪闪发亮。
她轻声说：“有些人啊，总以为权力在剑尖上。其实——”她收回手，指尖划过唇角，“权力在嘴巴里。”
***
午后，一场朝会悄然召开。
不是在金銮殿，也不是在勤政殿，而是在凤仪宫的偏厅。
来的人不多，但个个手握实权。
张辅、赵全、三位六部尚书，还有几位御史台的言官。
他们进门时都愣住了——主位上坐着的，竟是慕容昭。
她换了身绛紫鲛绡宫装，鬓边簪着那支翡翠簪，脸上涂着大红色口脂，笑容妖冶如血。
“诸位来了。”她抬手示意，“坐吧。”
没人动。
“皇后娘娘尚未苏醒，您这般僭越……”张辅硬着头皮开口。
“僭越？”她笑出声，“我代掌六宫，是陛下默许的。你们手里的告示，难道没看见盖着凤印？”
“可政务……”
“政务？”她打断，“我没问你们要兵权，也没动户部银库，不过是让宫里别乱，让百姓安心，这就叫僭越？”
她站起身，缓缓走下台阶：“倒是你们，一个个跑去找陛下告状，是不是觉得我病了，就好欺负了？”
张辅脸色变了：“属下绝无此意！”
“有没有，你自己知道。”她走到他面前，盯着他的眼睛，“但我现在不计较。因为——”她环视众人，“我们现在是一条船上的人。”
“船？”有人小声问。
“对。”她点头，“陛下这些年铁腕治国，得罪了多少人？你们当中，有儿子被斩的，有亲戚被流放的，有田产被抄的。你们恨不恨？”
没人回答，但有人低下了头。
“我知道你们恨。”她说，“可你们不敢说。但现在，机会来了。皇后中毒，民心浮动，只要我们联手，就能逼陛下做出让步——比如，废除严刑峻法，比如，开放言路，比如……”她顿了顿，“清查妖孽，以正视听。”
“您是说……银霜？”一位御史试探着问。
“她不是已经死了吗？”慕容昭冷笑，“可尸体呢？谁见了？说不定早就逃了，躲在哪个山沟里修炼邪术，准备卷土重来。”
“那我们该怎么办？”
“联名上奏。”她说，“请陛下下旨，追查妖妃余党，查封所有疑似妖物藏身之所。顺便——”她看向张辅，“把那些不服管的官员，也一起清了。”
张辅眼中闪过一丝精光。
他知道她在拉拢自己，也知道这一步踏出去就再也回不了头。可他也清楚，这是他唯一的机会。
他终于开口：“臣……愿附议。”
接着是第二个、第三个……
到最后，所有人都低下了头。
慕容昭站在中央，像一朵盛开在尸堆上的花。
她轻声说：“从今天起，我不再是那个只能躲在后宫的女人了。”
“我要让他们都知道——”
“惹我的人，都得死。”