“至于周望舒。”宣德帝打断他，“越权办案，罚俸一年，以儆效尤。”
他顿了顿。
“但河间府三十二口人命，不能白死。锦衣卫此次办案，虽有逾矩，却也是为民请命。功过相抵，不赏不罚。”
周望舒伏地。
“臣，谢陛下隆恩。”
王观棋还想说什么，宣德帝已站起身。
“退朝。”
……
退朝后，周望舒被单独召进暖阁。
暖阁里，只有皇帝和她。
宣德帝没坐龙椅，而是站在窗边，看着外面的雨。
“周望舒。”
“臣在。”
“你今日在朝上，很威风。”
周望舒垂首：“臣不敢。”
“不敢？”宣德帝转过身，看着她，“你都敢指着王观棋的鼻子骂他包庇了，还有什么不敢的？”
周望舒沉默。
“河间府案，你办得不错。”宣德帝走回御案后，坐下，“赵元培是陈国公的人，你动他，等于打了陈国公的脸。陈国公虽然失了巡防营，但余威犹在。你就不怕他报复？”
“怕。”周望舒抬头，“但更怕那些冤魂，不得安宁。”
宣德帝笑了。
笑意很淡，未达眼底。
“你倒是会说话。”
他拿起一本奏章，随手翻着。
“军粮旧案，查得如何了？”
周望舒心头一凛。
“臣……还在查。”
“还在查。”宣德帝重复了一遍，抬眼，“五年前的案子，卷宗都找不到了吧？”
周望舒指尖微紧。
“是。”
“那就别找了。”宣德帝将奏章扔回桌上，“有些事，过去了，就让它过去。”
“可……”
“周望舒。”宣德帝打断她，声音冷了下来，“朕让你查案，是查现在的案，不是翻旧账。”
暖阁里，静得可怕。
只有雨声，敲打着窗棂。
良久，宣德帝忽然又笑了。
笑容温和，像在聊家常。
“说起来，卫凌的父亲，当年也在兵部任职。好像是……武库司主事？对，就是武库司。那桩军粮旧案，他好像还经手过。”
周望舒呼吸一滞。
“陛下……”
“朕就是随口一提。”宣德帝摆摆手，“你退下吧。”
周望舒躬身退下。
走到门口时，听见皇帝的声音从身后传来。
“周望舒。”
她停步。
“朕喜欢你的刀。”宣德帝声音很轻，“但刀太锋利，容易伤到自己。该收的时候，要收。”
……
回镇抚司的路上，周望舒一直在想皇帝那句话。
“卫凌的父亲，当年也在兵部任职。”
“那桩军粮旧案，他好像还经手过。”
是提醒？
还是警告？
或者……两者都是。
她握紧缰绳，指节发白。
马蹄踏过积水，溅起一片水花。
……
镇抚司衙门。
卫凌正在值房里看卷宗。
看见周望舒进来，他起身行礼。
“指挥使。”
周望舒没说话，走到案后坐下。
她看着他。
看着他那张总是带着恰到好处恭敬的脸。
看着他那双，永远平静无波的眼睛。
“卫同知。”
“属下在。”
“军粮旧案的卷宗，找到了吗？”
卫凌神色不变。
“尚未。兵部档案库那边说，五年前的卷宗多有遗失，需要时间整理。”
“遗失？”周望舒挑眉，“怎么偏偏就遗失了这一本？”
“这……属下不知。”卫凌垂眸，“或许是年久失修，或许是管理不善。属下已让他们加紧查找，一有消息，立刻呈报。”
“是吗？”周望舒笑了笑，“可我听说，昨日有人看见卫同知去了档案库。”
卫凌眼神一闪。
随即恢复平静。
“是。属下去查另一桩旧案，顺道问了问军粮案。”
“查到什么了？”
“一无所获。”卫凌顿了顿，“不过，属下在翻阅其他卷宗时，倒是发现一份补充纪要，似乎是当年军粮案的后续。”
他从袖中取出一份文书，双手呈上。
周望舒接过。
文书很旧，纸页泛黄，边角有虫蛀。
但上面的字迹，清晰可见。
是一份军粮接收确认书。
接收方：北境镇北卫。
接收人：陈大有。
接收数量：三万石。
日期：景和五年三月初七。
末尾，有兵部、户部的签押。
还有一行小字：经核，粮数无误，品质上等。
周望舒盯着那行字。
“粮数无误，品质上等。”
与她手里那份副本批注，截然相反。
她抬头，看向卫凌。
“这份纪要，从哪儿找到的？”
“在档案库角落里，压在一堆废纸下面。”卫凌神色坦然，“或许是当年归档时遗漏了。”
“遗漏？”周望舒笑了，“这么重要的文件，会遗漏？”
“属下也觉得奇怪。”卫凌点头，“但白纸黑字，做不得假。”
周望舒没说话。
她看着手里的确认书，又看看卫凌。
良久，她将确认书折好，收进袖中。
“卫同知费心了。”
“分内之事。”
卫凌躬身，退下。
走到门口时，他停住。
“指挥使。”
“嗯？”
“有些事，过去太久了。”卫凌背对着她，声音很轻，“查起来，费时费力，还不一定有结果。不如……往前看。”
他推门出去。
脚步声渐远。
周望舒坐在案后，没动。
她从袖中取出那份确认书，又取出吴虞给的副本批注。
两份文件，并排放在桌上。
一份说：粮数不对，差五千石。
一份说：粮数无误，品质上等。
一份有养父的批注。
一份有兵部、户部的签押。
哪份是真？
哪份是假？
或者……都是真？
都是假？
她闭上眼。
脑海中，闪过皇帝那句话。
“卫凌的父亲，当年也在兵部任职。”
卫凌的父亲，卫明远，兵部武库司主事。
五年前军粮调拨案的经手人之一。
一年前病逝。
死因：中风。
周望舒睁开眼。
她拿起那份确认书，对着烛火看。
纸是真的。
墨是真的。
签押也是真的。
但内容……
她指尖抚过“粮数无误，品质上等”那行字。
字迹工整，笔画流畅。
与整篇文书的字迹，如出一辙。
可正是这份工整，让她起了疑。
军粮接收确认书，通常由接收方当场填写，难免仓促，字迹潦草。
但这份确认书，太工整了。
工整得像……事后誊抄的。
她放下确认书，看向窗外。
雨还在下。
淅淅沥沥，没完没了。
像这场棋局。
每个人都藏着棋子。
每个人都以为自己是下棋的人。
可她忽然觉得，自己也是棋子。
皇帝是执棋人。
王观棋是执棋人。
卫凌……或许也是。
而她，不过是棋盘上，最锋利的那颗卒子。
只能往前。
不能后退。