逸客居的大堂里，灯火堆得太密了。
掌柜显然在排场上下了功夫。
三层高的主厅被打通了隔断，中央摆出一座半人高的木台，台面铺着绛红色的绒布，上头搁着二十几只大小不一的酒坛，坛口封着红纸和蜡印，一排溜儿摆开。
四周墙壁上挂满了八角宫灯，密密麻麻，烛光在水晶罩子里头跳，映得满堂一片暖黄。
空气里各种酒香混杂在一起，甜的、辛的、冲的、绵的，搅成一团，闻久了有些发腻。
数十张铺了白布的圆桌散落其间，桌上酒器碟碗摆得齐整。
衣着光鲜的宾客三三两两聚在一处，端杯晃盏，说笑声、碰杯声、招呼小二添酒的吆喝声，混着丝竹班子从角落里拉出来的曲调，热闹非凡。
卢巧成坐在一楼最靠角落的那张桌子旁。
位置偏，光线暗，两面紧挨着墙。
这种桌子，平日里是留给独自来喝闷酒的散客的。
品酒会这种场合，没人会选这里。
一壶清茶搁在桌上，热气已经散了大半。
他的右手搭在桌沿上，左手握着那柄竹骨折扇，扇面合拢，扇骨的尾端在桌面上一下一下地轻点。
李令仪坐在他对面。
团扇搁在桌上，杯子里的茶已经喝了两口。
她的目光在大堂里来回扫了三遍，从一楼扫到二楼回廊，再从回廊扫回一楼中央的酒台。
第四遍的时候，她把团扇拿起来又放下，压低了声音。
“你到底在等什么？”
卢巧成用折扇点了点桌上的茶杯。
“听着。”
李令仪的嘴角抿了一下，把没说出口的话咽了回去。
她把身子往椅背上靠了靠，双臂交叉在胸前，摆出一副随便你的姿态。
但她的耳朵竖着。
隔壁那桌，四个穿绸衫的中年人正说得起劲。
“铁狼城的事你们听说了吧？”
“谁没听说？”
“茶楼里都快把嘴皮子磨破了。”
“安北王这一仗打得漂亮，那可是大鬼国的城。”
“打进去了，占下来了。”
“百年头一遭。”
“漂亮归漂亮，可跟咱们有什么关系？”
说话的是个留着短须的胖商人，手里端着酒杯，杯沿搁在下唇上，一副精打细算的模样。
“太子殿下封了北边的路，关税翻了十倍。”
“你前不久往北面送的那批丝绸，最后到手多少？”
“别提了。”
对面的人苦着脸。
“过关的时候被扣了十二天，理由是查验私货。”
“等放行的时候，丝绸压了折痕，卖不上价了。”
“来回一折腾，赔了三成。”
“所以说嘛。”
胖商人晃了晃杯子。
“安北王打他的仗，太子封他的路。”
“咱们夹在中间，两头不讨好。”
“这生意，没法做了。”
第三个人插嘴，声音压得更低。
“可话又说回来了，铁狼城一破，关北的地盘又大了一圈。”
“那边缴获的粮草、马匹、铁料，数目惊人。”
“安北王现在的家底，跟半年前已经不是一个量级了。”
“你想说什么？”
“我想说，太子封锁得了一时，封锁不了一世。”
“安北王手里有兵，有粮，有地盘，迟早要反过来打通商路。”
“到那时候，提前跟关北做过生意的人，吃的就是头一口肉。”
胖商人嗤了一声。
“头一口肉没吃到，先把脑袋搭进去了。”
“太子要是翻脸，给你扣个通敌的帽子，你哭都找不着坟头。”
四个人一时无话，各自端着杯子喝闷酒。
卢巧成的折扇在桌面上又点了两下。
他没有回头看那四个人，目光落在自己面前那杯凉透的茶水里。
茶水面上漂着一片碎叶，在杯壁的弧度里打着转。
李令仪偏过头，看了他一眼。
他脸上没有任何表情。
但她已经学会看他了。
折扇点桌面的频率变快了一点点，说明他在想事情，而且想得很快。
二楼回廊传来脚步声。
不重，被丝竹声和人声压在底下，大多数人听不见。
但李令仪的耳朵灵，她的视线立刻抬上去。
雕花栏杆后面，一道月白锦袍的身影走了出来。
魏清名。
他站在栏杆边上，右手搭在扶栏上，目光从上往下扫过一楼大堂。
那眼神带着审视。
他的视线在大堂里转了小半圈。
然后停在了角落里那张桌子上。
只停了一息。
魏清名收回目光，转身走回了二楼雅间。
背影从容，步子不快不慢。
李令仪的手指在团扇的扇骨上捏了一下。
片刻之后，一名穿深蓝短衫的魏家随从从二楼侧门下来。他没有朝角落那张桌子走，而是径直去了柜台。
他在掌柜耳边低声说了几句。
掌柜的身子微微前倾，点了两下头。
随后，掌柜招了一名侍女过来，吩咐了几句。
侍女捧着一壶酒，穿过人群，走到了卢巧成的桌前。
她把那壶酒放在桌上，壶身上印着逸客居的烫金标识。
壶口的封泥是红色的，一看就是压箱底的好货。
卢巧成没有看那壶酒。
“谁送的？”
侍女欠了欠身。
“掌柜的说，贵客远道而来，这壶酒是本店敬的。”
卢巧成的折扇在桌面上停了一拍，浅笑一声。
“替我谢过掌柜。”
他端起面前那杯凉茶，喝了一口。
壶酒放在桌上，封泥未动。
侍女等了两息，见他没有别的吩咐，轻手轻脚地退了下去。
李令仪的目光从那壶酒上移开，落在卢巧成脸上。
他依旧喝着茶，面无表情。
大堂中央的木台上，逸客居的掌柜登了台。
他清了清嗓子，拍了两下手掌。
丝竹声收住，人声渐渐压低。
“列位！列位贵客！”
掌柜的声音洪亮，中气十足。
“承蒙诸位赏脸，今夜的品酒会照例进行！”
“各家的春酿新品已经备齐，请依次上台，由在座同行共同品鉴！”
他退到一边，侍女们鱼贯而出，将一坛坛新酒搬上台面，揭开封泥，依次斟入品杯。
第一家上台的是陌州会旗下的醉仙楼。
酒色微黄，入口绵柔，回甘尚可，但香气散得快。
品完之后，堂中响起稀稀落落的掌声。
第二家是玉壶春。
酒体清亮，口感偏甜，适合宴席上哄女眷开心，老饕们没什么兴趣。
掌声比第一家还少。
第三家，第四家。
中规中矩。
无功无过。
到第四家的时候，品酒的环节还没结束，下头的议论已经盖过了台上的介绍声。
一个坐在中间桌的酒商站了起来。
此人中等身材，穿着一身藏青色的长衫，腰间系着一条品相不错的玉带。
他手里端着一只品杯，杯中酒还没喝完，脸上已经泛着红。
“各位！各位！且听我一言！”
他的嗓门不小，周围几桌的人都回过头来看他。
“今儿个的酒，我也品了几轮了，说实在的，跟往年比，没什么新意。”
台上的掌柜脸色微微一变，但没有出言制止。
品酒会上允许直言，这是规矩。
那酒商放下杯子，扫了一圈四周。
“倒是最近从许州那边传过来一种酒，叫仙人醉。”
“不知在座的诸位，有多少人听说过？”
仙人醉三个字一出口，堂中的议论声骤然拔高了一截。
“听说过，没喝过。”
“三百两一斤，你喝得起？”
“价格是真敢开。”
“一斤酒三百两银子，赶上买三十亩良田了。”
那酒商摆了摆手，示意众人安静。
“我不瞒各位，我托了好几层关系，前后花了快一个月，才弄到了一小壶。”
“整整花了我六百两。”
他伸出两根手指，在空中晃了晃。
“六百两，就这么大一壶。”
他用手比了个拳头大小。
“值吗？”
有人喊了一声。
那酒商沉默了一瞬。
“值。”
他的声音很干脆，没有任何犹豫。
“我在这行做了二十年，从南到北，什么酒没尝过。”
“陌州春我喝了十五年，琼花露我喝了八年，甚至去年从西域弄来的紫玉酒，我也品过。”
他将手中空杯往桌上一搁。
“仙人醉开坛的那一瞬，所有的酒在它面前都是清水。”
堂中沉了一拍。
然后声音再次乱了起来。
“说得也太玄了吧！”
靠近门口那桌，一个体型壮硕、满脸横肉的酒商一拍桌子站起来。
“三百两一斤！”
“你是不是被人当冤大头了？”
“再好的酒也不值这个价！”
“陌州春一斤的成本不过十几两银子，就算用最好的水、最好的曲、最好的粮，撑死了也就是翻上几倍的事！”
他指着那藏青色长衫的酒商。
“凭什么一个外地来的酒，敢卖三百两？”
“这不是卖酒，这是割肉！”
“你喝过吗？”
角落里有人接了一句。声音不大，却在嘈杂的争论中清清楚楚地钻了出来。
壮硕酒商一愣，朝声音来处看了一眼。
说话的是一个穿墨绿衣衫的瘦小男人，坐在靠墙的位置上，手里捏着一只品杯，杯中空空如也。
“你没喝过，你评什么价？”
瘦小男人的语气很平淡。
壮硕酒商的脸涨红了。
“我用不着喝！”
“三百两一斤这个价摆在那里，就是在侮辱咱们陌州的酒行！”
“喝过的人不会质疑这个价格。”
这句话不是瘦小男人说的。
是他旁边那张桌上另一个人接的。
说完之后，那人低下头，不再开口，端起杯子闷了一口酒。
大堂里的争论迅速分成了两股。
没喝过的，在骂价格。
喝过的，闭着嘴，不说好也不说坏，只在别人追问的时候丢出一句似是而非的话。
越是这样，没喝过的人越急。
急的不是酒好不好。
急的是为什么自己没机会喝到？
为什么这酒这么难弄？
为什么那些喝过的人，脸上是那种见过了好东西、懒得跟你解释的表情？
二楼回廊上，魏清名再次出现在栏杆边。
这一次，他没有收回视线。
他的目光穿过灯火和人群，直直地落在一楼角落那张桌子上。
卢巧成手里捏着茶杯，姿态松散，一切仿佛都与自己无关。
李令仪把团扇搁在桌面上，压低声音凑过去。
“你再不动，鱼可就被别人钓走了。”
卢巧成摇了摇头。
“不会。这条鱼只认我的钩。”
壮硕酒商还在拍桌子。
他的声音越来越大，脸上的红也越来越深，不知道是气的还是酒上了头。
“就算这酒当真有你们说的那么好，那又怎么样？”
他环顾四周，粗着嗓子喊。
“太子殿下封了北边的商路！”
“那酒从南地出来，要过多少关卡？”
“要交多少厘金？”
“一层一层扒下来，到你手里还剩什么？”
他一只手叉着腰，另一只手指向北面的方向。
“以后只会越来越少，越来越贵，到最后市面上根本见不着！”
“你囤再多也没用！”
瘦小酒商站了起来。
“所以才更要趁现在。”
他的声音不高，但堂里已经安静了不少，这句话听得清清楚楚。
“物以稀为贵。”
“等太子把商路彻底掐死，手里有仙人醉的人，就是坐着数钱。”
壮硕酒商冷笑一声，脖子上的横肉挤出一道深沟。
“你囤再多也没用。”
“太子要是把安北王定了罪，北地的商路只会全部禁掉。”
他加重了语气，每个字都咬得很用力。
“北人好酒，我们陌州的酒水北地本就是大头，如若无了北地的商路，届时我们要少挣多少银子？”
这句话落地。
整个大堂安静了。
不是那种被人喝住的安静，是所有人同时意识到了什么，然后不约而同地选择了闭嘴。
没有人敢在这个问题上先开口。
沉默持续了五六息。
然后一个声音打破了它。
“这位兄台的话，不太对。”
声音从靠窗的位置传来。
不高，不急。
众人循声望去。
一个穿灰青色儒衫的中年人站了起来。
他面容清隽，下颌干净，蓄了一撮短须，修剪得齐整。
身形偏瘦，但站得很直，肩膀平展，不驼不耸。
腰间没有挂玉，也没有系什么名贵的配饰。
只有一条素色的布带，系得随意。
在座不少人认出了他。
低声的议论从好几张桌子上冒出来。
“元家的人？”
“元敬之。”
“元老太爷的侄孙。”
“元家旁支？”
“可元家在陌州的份量……”
元家。
陌州最特殊的那一家。
不做酒，不从商，不涉足任何一个行当。
世代读书，出过翰林，出过侍讲学士，在文坛和学界里头，元家两个字就是一块金字招牌。
他们不参与陌州的酒业争斗，但陌州的酒业争斗，绕不开他们。
因为元家说一句话，顶得过十个酒商拍一百下桌子。
元敬之站在那里，目光从壮硕酒商的脸上扫过，没有停留。
他开口，语气平淡。
“第一。”
“安北王攻破铁狼城，是在为大梁开疆拓土。”
“这不是罪，是功。”
堂中没有人出声。
“第二。”
“太子封锁商道，封的是北地与内地的经济命脉。”
“受损的不只是北地，还有在座的，所有想做北地生意的人。”
壮硕酒商的嘴张了一下，又合上了。
元敬之没有看他。
“第三。”
他的目光在大堂里转了一圈，最后落回自己面前那只空杯上。
“我个人不做酒。”
“但我喝过仙人醉。”
他拿起那只空杯，举了一下。
“三百两一斤。”
“确实值。”
三个字说完，他把杯子放回桌上，坐了下来。
不再多言。
大堂内的气氛变了。
刚才还在骂三百两天价的人，这会儿都收了声。
元家开口说值，那分量不是谁都能扛得住的。
几张桌上开始出现新的私语。
“元家的人都说好……”
“三百两是贵，可元家什么时候替人吆喝过？”
“你说这酒，到底在哪儿能买到？”
卢巧成的折扇在掌心里翻了一面。
他的表情始终没有变过。
但他的右手拇指在扇骨上轻轻摩了一下，然后松开。
他动作很小。
侧过头，对着旁边候着的一名侍女招了招手。
侍女快步走过来，弯腰听他说话。
卢巧成的声音不高，只有那名侍女和对面的李令仪听得见。
“劳驾。”
他指了指桌上那壶封泥未动的酒。
“这壶酒，原封不动送回二楼。”
“替我带一句话给掌柜的。”
侍女愣了一下。
“李成多谢掌柜美意。”
“但今日无意饮酒，改日再来品尝。”
侍女应了一声，双手捧起那壶酒，穿过人群，往二楼的方向走了。
这个动作不大。
但逸客居里做了多年生意的人，眼睛都毒。
有人看到了。
看到那壶酒被原封不动地端上了二楼。
看到侍女在二楼入口处把酒递给了一名魏家的侍从。
看到那名侍从的脸色微微变了一下，接过酒壶，转身进了雅间。
消息不需要刻意传播。
在这样的场合里，一个细节就够了。
“你看见没有？刚才那壶酒……”
“送回去了？谁送回去的？”
“角落里那个穿月白袍子的年轻人。”
“哪个？”
“你不认识？”
“上回在逸客居，让魏家公子下楼回话的那个。”
“李成？”
“秦州李家的李成？”
“他回来了？”
“他什么时候来陌州的？”
“他跟仙人醉到底有没有关系？”
窃窃私语从一张桌蔓延到另一张桌。
速度不快，却挡不住。
有几个人已经开始朝角落里投来打量的目光。
有好奇，有审视，有想上来搭话却又拿不准对方身份的犹豫。
卢巧成端起面前那杯已经彻底凉透的茶，喝了一口。
李令仪在桌子底下踢了他一脚。
力道不大。
卢巧成看了她一眼。
李令仪的嘴唇动了一下，没出声。
卢巧成收回目光，将茶杯放下。
二楼的脚步声又响了。
这一次，不是停在栏杆边看一眼就走。
魏清名从二楼侧门走了出来，沿着楼梯一步一步走下来。
步子不急。
手里没拿折扇，双手负在身后，走得从容。
但他的姿态跟上次不一样了。
上次在这间酒楼里，他是从栏杆后面居高临下地审视，然后被卢巧成一句下楼逼得走了下来。
那时候他脸上带着倨傲和兴味。
这一次，他径直穿过大堂，走到角落那张桌前。
然后拱手。
动作不含糊，弯腰的幅度比上次在逸客居门口深了两分。
“李兄。”
卢巧成放下茶杯，站起身。
他也拱了拱手。
“魏兄。”
魏清名直起身，脸上挂着笑。
那笑容里有热络，但热络底下压着一层东西，是算计还是试探，不好说。
“家父对上次招待不周，深感抱歉。”
“听闻李兄近日在各州游历，今日再临陌州，蓬荜生辉。”
“家父想请李兄明日到府上一叙，不知李兄是否有空？”
三句话，句句有礼，句句有分寸，句句在往下压姿态。
卢巧成看着他。
停了一息。
“改日。”
两个字。
和上次一模一样。
魏清名的笑容没有变。
他再次拱手，转身往二楼走。
走到楼梯口的时候，他的脚步顿了半拍。
然后抬脚上楼，消失在雕花栏杆后面。
李令仪目送着那道背影消失，把团扇拿起来，在掌心里转了一圈。
品酒会进入后半段。
台上的新酒已经品完了大半，掌柜的嗓子开始发哑。
堂里的人喝得多了，声音也大了，有些桌上已经开始划拳。
卢巧成始终没碰过任何一杯酒。
一壶清茶从热喝到凉，从凉喝到他让侍女换了一壶新的，然后继续从热喝到凉。
第一拨人来搭话的时候，品酒会刚过了一半。
三个穿着打扮不算顶尖但也不差的中年酒商，端着杯子走过来，满脸堆笑。
“李公子？是李公子吧？久仰久仰！”
为首那个还没站稳，李令仪已经开口了。
“我家公子今日不谈生意。”
声音不重，但那双杏眼往三个人脸上一扫，自有一股不容讨价还价的意味。
三个酒商讪讪地笑了笑，端着酒杯退了回去。
第二拨来的是两个年纪不大的世家子弟，穿着华贵，佩着玉，脸上带着那种从小养出来的自以为是。
“这位兄台面生，不知是哪家的？”
“我们是蒋家的，在下蒋......”
卢巧成连头都没抬。
“没听说过。”
把两个人打发了。
第三拨不一样。
脚步声很轻，几乎没有发出任何多余的动静。
等卢巧成感觉到有人走近的时候，对方已经坐在了他对面李令仪旁边的那把空椅子上。
元敬之。
他没有寒暄，没有自我介绍，没有端着酒杯套近乎。
他坐下来，目光落在卢巧成的脸上，看了两息。
然后开口。
“这位公子，我方才说仙人醉值三百两，不知公子以为如何？”
问得直接。
卢巧成抬起眼皮。
他的目光在元敬之脸上停了一下。
这个人的眼神很干净。
不是那种故意装出来的清高，是读了几十年书、见过了世面之后，自然而然沉淀下来的澄澈。
这种眼神，在商人堆里见不到。
卢巧成收起折扇。
“元先生觉得值，那便值。”
他的声音不紧不慢。
“我不懂酒。”
元敬之笑了一声。
他没有追问。
站起身，整了整衣衫。
走出两步，停住。
“改日若有空，城东元家茶室，随时欢迎公子来坐坐。”
说完，径直走了。
背影在灯火和人影中穿过，不回头，不犹豫，不多留一息。
卢巧成看着那道背影，折扇在掌心里转了半圈。
李令仪把团扇搁在桌上，目光跟着元敬之走了一段，才收回来。
她没有立刻说话。
品酒会散了。
人群三三两两地从逸客居的大门涌出来，带着一身酒气和各怀的心思，消散在陌州夜晚的长街上。
卢巧成和李令仪走出门的时候，门口的灯笼还亮着，将那三个烫金大字照得明晃晃的。
夜风从河面上吹过来，带着水汽，凉飕飕地钻进领口。
白天残留的暖意早就被抽走了，只剩下初春特有的那种薄寒，不刺骨，但能让人清醒。
长街上灯笼依旧挂着，橘红色的光映在青石板路面上，被来往的行人踩成一片模糊的光斑。
人比他们来时少了大半，有些铺面已经关了门板，只剩门缝里透出一线灯火。
两人并肩走着。
鞋底踩在石板上的声音，一轻一重，错开着。
李令仪沉默了一段路。
她的团扇攥在手里。
淡青色的裙摆在走动时轻轻晃着，裙角扫过石板上残留的一小滩水渍。
走过了一个路口之后，她停了脚步。
转身面对卢巧成。
“你今晚一杯酒都没喝，一句正经话都没说，一个人都没主动搭理。”
她的声音不高，在夜风的衬托下，听起来比平时要柔一些。
“就这么坐了一整晚。”
“你到底在干什么？”
卢巧成没有停下脚步。
他绕过她，继续往前走。
“让所有人都知道我回来了。”
“然后呢？”
“然后等他们来找我。”
“万一没人来呢？”
卢巧成的脚步顿了一拍。
“那就说明这笔生意不值得做。”
他走出几步，补了一句。
“但不可能没人来。”
李令仪看着他的背影，撇了一下嘴。
她快走两步跟了上去，没有再问。
两个人的影子被路边的灯笼拉得长长的，一前一后，投在青石板路面上，随着步伐一晃一晃。
回到醉春风酒楼的时候，二楼走廊里没什么人了。
掌柜在柜台后面打瞌睡，小伙计靠着墙角在掰手指头数什么东西，见他们上来了才打起精神，殷勤地递了热手巾。
卢巧成擦了把脸，将手巾丢回给小伙计。
两人沿走廊往各自的房间走。
灯笼挂在走廊两侧的墙壁上，隔三步一盏，光线不亮，将走廊照得昏昏黄黄的，踩在木地板上咯吱咯吱响。
李令仪的房间在他前面两间。
走到门口的时候，她推开了门。
门板吱呀一声打开，露出里头一盏没有燃尽的油灯，火苗跳了两下。
她站在门框里。
回过头，看了卢巧成一眼。
走廊的灯光落在她脸上，将她额前的几缕碎发照出一层浅浅的暖色。
她的手指在门框上敲了两下。
“今晚那个元敬之，不简单。”
卢巧成点头。
“确实不简单。”
李令仪又说。
“他那句改日来坐坐，不像是客套。”
卢巧成没有接话。
两个人隔着四步远的距离，在昏暗的走廊里对视了两息。
走廊尽头的窗户没关严，夜风从缝隙里挤进来，将墙上那盏灯笼吹得晃了一下。
光影在两人之间摇了一摇。
李令仪等了一等。
见他还是没什么想说的，撇了撇嘴。
“早点休息。”
门板合上了。
走廊里只剩下卢巧成一个人的脚步声。
他站了一息。
然后转身，走回自己的房间。
房间里没有点灯。
卢巧成关上门，没有去摸火折子。
他径直走到窗前，推开了窗。
河面上的灯火稀疏了许多。
画舫早就收了，只剩几盏渔灯挂在小船的船头上，随着水波一起一伏地晃着。
风从水面上吹过来，带着潮湿的凉意。
卢巧成在窗前站了一会儿。
他从怀中取出那块玄铁腰牌，放在掌心里。
掂了两下，然后收了回去。
他转身走到桌前，从包袱里翻出一支笔和一张裁好的薄纸。
没有点灯。
窗外透进来的月光落在桌面上，只够照亮巴掌大的一块地方。
卢巧成将纸铺平，拿笔蘸了墨。
他写得很快。
两行字。
写完之后，他将笔搁回笔架上，拿起那张纸看了看。
月光太淡，字迹看不清楚，但他知道自己写了什么。
他将纸折了两折，又折了两折，折成一个指头宽的细条。
然后从包袱的夹层里取出一截不起眼的竹管。
竹管只有筷子粗细，两端削得平整，其中一端塞着一小团蜡封。
他将纸条塞进竹管里，重新用蜡封住口子。
竹管被放在了窗台上。
卢巧成的手指在竹管上停了一息。
然后松开。
他靠在窗框上，望着窗外那片沉默的河面。
渔灯又灭了一盏。