第二个改造人冲过来的时候，蝎子已经从地上爬起来了。
他右肩被扇了那一下，半条胳膊都是木的，但56式冲锋枪换到左手照样能打。
“打它膝盖！让它慢下来！”顾珠大声指挥。
蝎子咬牙扣下扳机，一个长点射扫过去。三发子弹命中改造人的左腿膝关节，打碎了髌骨。改造人的速度骤然降低，开始用一种别扭的拖步前进。
够了。
顾珠从侧翼切入，趁改造人重心不稳的间隙，贴身欺近。金针在手，一刺一拔。
这次更准。
金针沿着焊缝的走向斜插入壳体，角度和深度都比上一次更到位。改造人抽搐倒地的时间缩短到了三秒。
第三个改造人被老炮从楼梯口赶下来的霍岩迎面堵住。霍岩没有跟它硬碰硬，而是连续后退，把它引到狭窄的楼梯拐角。改造人的体型在拐角处施展不开，霍岩趁机用56式冲锋枪托猛砸它的后膝窝，打了个跪姿。
“珠珠！来一针！”霍岩吼道。
顾珠小跑过去，又一根金针送进腹腔焊缝。
第三个。
最后一个改造人的行为不太一样。
它没有冲过来。它站在培育皿最末端的角落里，灰白色的瞳孔扫视着整个空间。它在观察。
在前三个同类被逐一瘫痪的过程中，它没有发起任何攻击，只是不断地调整自己的站位，始终保持着与顾珠之间最大的距离。
这不是本能反应，这是学习。
“这个不一样。”顾珠盯着扫描数据，瞳孔微缩。
第四个改造人的脑电波模式跟前三个完全不同。前三个的波形平直、单调，只有最基础的攻击和反应回路。但这个——它的脑电波里出现了高频震荡，类似人类在思考复杂问题时的表现。
“它在分析我的攻击模式。”
话音未落，第四个改造人动了。
它没有蛮冲。它一脚踹翻了身边的培育皿，黄色的营养液在地板上铺开一大滩，滑得要命。然后它沿着干燥的边缘高速绕行，从顾珠的侧后方发起突袭。
顾远征挡在前面，一枪打在改造人的肩膀上。子弹穿透了三角肌，但改造人的行进路线几乎没有偏移。它侧身闪过第二颗子弹，右手一把抓住了顾远征的枪管。
五指收拢，枪管被生生掰弯了三十度。
顾远征松手后撤，反手从腰后抽出那把三棱军刺。
改造人扔掉废枪，双拳交替向前轰击。
它的攻击不再是直线冲撞。左拳虚晃，右拳实攻，脚下步伐有明显的节奏变化。这东西把刚才观察到的信息转化成了战术。
顾远征被逼退了五步。三棱军刺在改造人前臂上拉出一道长口子，但那东西连眼都没眨。
“珠珠，针。”
“它在躲。”顾珠跟在顾远征身后移动，手里夹着最后两根金针，“它知道我要扎腹部，一直在用手臂护住焊缝的位置。”
蝎子从另一侧包抄过来，冲锋枪的枪托砸向改造人的后腰。改造人没有回头，一条腿向后弹踢，正中蝎子的胸口。蝎子倒飞出去，这回直接躺在地上起不来了，嘴角渗出血丝。
霍岩端着枪从正面逼近，跟顾远征形成了夹角交叉火力。但他们不敢开枪——改造人身后就是那排培育皿，里面装着的实验体是关键物证。
“这么打不行。”顾珠退后两步，脑子飞速转动。
改造人在保护焊缝。它的腹部防守滴水不漏。
那就不打腹部。
顾珠想起刚才扫描的另一组数据：分布式神经接口，贴着脊椎走了一整条。
第二代改造人取消了后脑芯片，改成了沿脊椎分布的神经接口网络。这套网络是动力核心与大脑之间的信号通路。打碎了动力核心，改造人会停机。但如果切断信号通路呢？
大脑跟动力核心失联，改造人的肢体控制会直接瘫痪。
“爹，把它翻过来！我要扎后背！”
顾远征和霍岩对视一眼。不需要语言。
霍岩从正面开了两枪，全打在改造人的大腿上。不为杀伤，纯粹为了迫使它降低重心。
改造人被打得腿弯了一下。就这一下。
顾远征从侧面一个箭步冲上去，三棱军刺扎进改造人的右肩关节。不是为了割肉，是为了用刀柄做支点。
他整个人的体重压上去，利用杠杆原理猛地一拧。
改造人的身体被强行翻转了九十度，后背暴露了不到两秒钟。
够了。
顾珠两根金针同时出手。
一根刺入第三颈椎与第四颈椎之间，一根刺入第七胸椎的棘突间隙。两针的深度都卡在脊椎骨缝的极限位置，精准切断了两段核心信号通路。
改造人的四肢在刺入的一瞬间同时痉挛，整个身体僵直了三秒，然后像被抽掉了骨架一样瘫软下去。
腹腔的动力核心还在嗡嗡运转，但没有了信号指挥，那不过是一块空转的铁疙瘩。
“全部解决。”顾珠长出一口气。八根金针全用了，鹿皮卷里只剩下普通的诊疗用针。
顾远征踹开瘫在地上的改造人，捡起地上摔变形的M1911，看了一眼，扔进腿侧的弹药袋里。从战术背心里摸出备用的五四手枪，拉栓上膛。
“隔间里的人。”
他走向被手榴弹炸烂了门板的隔间。
隔间里面一片狼藉。控制台被冲击波掀翻了大半，几台监视器的屏幕碎成了蜘蛛网。角落里蜷缩着三个穿白大褂的中年人，其中两个被弹片划伤，捂着流血的伤口瑟瑟发抖。
第四个人倒在地上，胸口扎着一块门板碎片，已经没了气息。
第五个人不在隔间里。
“少一个。”顾远征皱眉。
顾珠闪身进入隔间，全息扫描再次展开。隔间后墙看起来是实体混凝土，但扫描数据给出了不同的答案。
墙体内部有一条极其狭窄的暗道。宽度刚好够一个人侧身通过。暗道向下延伸了约五米，连接着一条地下排水管道。
“他跑了。后墙有暗道。”
顾远征一脚踹在后墙上。混凝土表面出现了裂纹。他又踹了三脚，一块半米见方的墙板脱落，露出里面黑洞洞的暗道入口。
暗道里有急促的脚步声，正在快速远离。
顾远征二话不说钻了进去。暗道极窄，他这种体格侧身都费劲，肩膀的迷彩服在混凝土壁上蹭出刺耳的布料撕裂声。
顾珠紧跟其后。她身材小，在暗道里反而灵活得多。
暗道的终点是一根直径约一米的混凝土排水管。管道里淌着没过脚踝的浊水，臭气熏天。前方十几米外，一个黑影正弓着腰拼命往前跑。
顾远征拔枪瞄准。
“别打死。”顾珠在后面喊。苏振阳的原话：不管付出什么代价，药方先生要活口。
但这人是不是药方先生，还不好说。
排水管道在前方分岔。黑影在岔口犹豫了半秒，拐进了右侧支管。
顾远征加速追击。他的体力和速度远超常人。弯腰在管道里奔跑的姿势极其别扭，但双腿发力的爆发力没有丝毫打折。
三十秒后，排水管道的尽头出现了一道铁栅格。铁栅格外面，是一条露天的排水沟。
黑影正在拼命拉扯铁栅格。那东西被锈死了，拉不开。
顾远征冲到近前，五四式手枪枪口抵住黑影的后脑勺。
“转过来。”
那人慢慢转过身。
管道里光线极差。顾远征左手从口袋里摸出一支微型手电，打开。
光柱照亮了一张惊恐至极的脸。
五十来岁，国字脸，戴着一副黑框圆眼镜。眼镜被浊水溅得一塌糊涂。他的白大褂上沾满了泥浆和血迹，下半身湿透了。
顾珠从顾远征身后探出头，目光直直落在那人的脚上。
左脚。
他站在没过脚踝的水里，右脚稳稳踩着管底，但左脚的站姿明显偏斜，重心全压在脚外侧。
跛脚。
林怀恩的供词：个头不高，中等身材，戴黑框圆眼镜，左脚跛，北方话不纯正。
全对上了。
“药方先生。”顾珠开口，声音在管道里有轻微的回声。
那人的眼镜片后面，一双浑浊的眼珠子剧烈颤抖了一下。
他没有否认，也没有服毒，也没有暴起反抗。
他笑了。
那笑容极其古怪。不是疯癫，不是绝望，是一种笃定的、了然于胸的平静。
“你就是苏静的女儿。”他的声音沙哑，口音确实带着一股说不清道不明的南腔北调混杂味，“长得很像你母亲。”
顾远征的枪口往前推了一寸，铁器贴上了那人的额头皮肤。
“闭嘴。你没资格提她的名字。”
“药方先生”没有闭嘴。他的目光越过顾远征，落在顾珠身上。
“小姑娘，你以为拿下了这个地方，就赢了？”
他举起双手。不是投降的姿势，而是在展示他空空如也的十根手指。
“我手里的东西，从来都不在这些破罐子里。衔尾蛇的根，扎在你们根本想不到的地方。你母亲知道。她到死都没能拔出来。”
顾珠的脸上没有任何表情变化。
她从挎包里拿出那管在车上配好的、还剩半管的“吐真剂”。针尖上挂着一滴透明的液体。
“你说得对。”顾珠的语气跟讨论今天天气一样平淡，“我妈没拔出来的根，我来拔。”
她踩着浊水往前走了两步。
“但在那之前，先得把你这张嘴撬开。”
针头扎进了“药方先生”的颈侧。
他的笑容在药液推入血管的那一刻，终于僵住了。
排水管道外，天色已经完全亮了。南境的日头毒辣，晒得铁栅格烫手。
远处传来军用卡车的引擎声。那是苏振阳派出的增援部队正在向三和制药厂合围。
顾远征单手揪住“药方先生”的后领，把人从管道里拖了出来。
顾珠走在后面，一手拎着挎包，一手拎着那管用空了的注射器。
太阳光落在她身上，把八岁的小小身影拉出一条长长的影子。影子拖在泥地上，跟脚底下这个庞大而腐烂的地下世界重叠在一起。
这盘棋，还远没到收官的时候。
但至少——棋手露头了。