加封太保、太子少师的旨意既下，叶深便很“识趣”地开始履行他新的、清贵而悠闲的职责。每日清晨，他依旧会准时出现在镇魔军大营，但不再像以往那样事无巨细地过问军务，而是更多地巡视、观看，偶尔指点一下新兵的训练，与中高层将领谈论一番边防态势、新式战法，但绝少再做具体决策。镇魔军的日常运作，更多地交给了柳青（挂职长史，实则总管）以及几位他一手提拔起来的心腹将领。军务奏报，他也开始“按规矩”经由北境都督府（名义上他是受慕容烈“节制”）或兵部转呈，以示不专。
“天工院”的扩建事宜，他亲自跑了几趟工部和户部，与那些官僚扯皮、讨价还价，为经费、人员、物料争得面红耳赤，完全是一副“专心军务”、为公事据理力争的模样。但一旦敲定大致框架，他便将具体事务甩给了天工院原有的班底和凌霄阁、澜沧剑宗派来的匠师、阵法师，自己只定期听取汇报，把握大方向。在朝臣们看来，这位年轻的太保大人，似乎真的将全部精力都投入到了“强军固边”这一件事上，对“忠义屯”等民政事务，再无半点过问，交接得干净利落。
镇国公府的门庭，也逐渐从门庭若市，变得“正常”起来。那些嗅到风向变化、或本就心怀叵测的投机者、说客、各方势力的代表，在叶深几次“抱恙”或“闭关研读兵书”的婉拒后，渐渐来得少了。只有真正与他休戚相关的核心盟友、旧部，以及三大派、江南商会苏映雪等少数人，还能在特定时间见到他。叶深深居简出，除了必要的公务应酬，几乎不参加任何宴饮诗会，过着近乎半隐居的生活。
在外人看来，这位曾经叱咤风云、声望如日中天的镇国公，在加封三公、位极人臣后，似乎骤然沉寂了下去，收敛了所有锋芒，安心做起了他的富贵闲人、清贵太保。甚至有人私下议论，叶深这是被陛下的“明升暗降”敲打怕了，心灰意冷，开始明哲保身，享受荣华富贵了。
然而，真正的风暴，往往孕育于最深的平静之下。镇国公府深处，那座看似沉寂的书房，以及书房地下更为隐秘的所在，才是叶深“闲职韬晦”的真正舞台。
书房之下，是一处经由“天工院”巧匠和澜沧剑宗阵法师联手打造的密室，隔绝内外气息与窥探，乃是“肃清司”真正的核心指挥中枢之一。此刻，密室内灯火通明，墙壁上悬挂着巨大的风雷界及周边地域详图，上面用不同颜色的标记，标注着各方势力、军队部署、资源流向乃至“肃清司”暗桩的分布。空气中弥漫着淡淡的墨香与一种紧绷的气息。
叶深褪去了太保的锦袍玉带，换上一身利落的黑色劲装，负手立于地图前，目光锐利如鹰，与白日里那位温和内敛、略显“平庸”的太保判若两人。柳青、苏映雪侍立两侧，还有几名“肃清司”的核心骨干，皆屏息凝神。
“北境，铁壁关。”叶深的手指落在北疆那条蜿蜒的防线上，“陛下命我移驻此地，归慕容烈‘节制’。慕容老匹夫必定会想方设法给我使绊子，限制我军行动，甚至可能借魔族之手……但我们不能被动接招。夜枭。”
一名面容普通、气息近乎完全融入阴影中的男子无声出列，正是“肃清司”风雷城总负责人，代号“夜枭”。
“你亲自挑选得力人手，先期潜入铁壁关及周边区域。任务有三：一，摸清当地驻军、魔族活动、地理环境的详细情况，尤其是慕容烈嫡系部队的布防、战力、将领背景；二，建立情报网络，打通与当地底层士卒、百姓、乃至黑市、游侠的联络渠道；三，重点侦查北境军需转运系统，尤其是与工部侍郎高焕、慕容家外围商会相关的节点，搜集一切可能的罪证。记住，安全第一，宁可无功，不可暴露。”叶深声音冷冽，条理清晰。
“是！”夜枭躬身领命，身影一晃，再次融入阴影，仿佛从未出现。
“柳青，”叶深转向柳青，“我离京后，风雷城这边，就交给你了。明面上，你是我镇国公府长史，负责与各方周旋，尤其是应付那几位监军专员。他们想看什么，就适度让他们看什么；他们想听什么，就酌情让他们听什么。但核心军务、天工院研发、‘肃清司’行动，绝不可让他们染指。若有逾矩，按我之前交代的办。暗地里，你要统筹全局，接收各处情报，协调资源。军资案，继续深挖，但要更加谨慎，可以适当将一些边缘线索，‘泄露’给都察院王御史那样的清流，借他们的手去敲打。与三大派、江南苏氏的联系，也要维持好，尤其是资源、情报的交换。”
柳青肃然点头：“大帅放心，柳青明白。定不让京中基业有失，亦不会让那几位‘贵人’抓住把柄。”
叶深点头，对柳青的能力，他是放心的。他又看向苏映雪：“映雪，你随我北上。明面上，你是国公府内眷，但实际负责与凌霄阁、天机院、澜沧剑宗北境分支的联络，协调资源，并利用苏氏商会在北境的网络，协助‘肃清司’建立情报和物资通道。另外，天工院新研制的一批便携式传讯法盘、小型侦查傀儡、以及改进后的元能弩箭，你要负责接收和测试，尽快形成战力。”
苏映雪清冷的眸子中闪过一抹坚毅：“是。北境苦寒，魔族凶悍，但正是我辈用武之地。苏氏商会北境分会，已初步打通几条隐秘商路，可供使用。三大派在北境亦有据点，我会尽快联络。”
“好。”叶深目光扫过在场众人，沉声道，“我知道，陛下让我‘专心军务’，是想将我束缚在边疆，远离中枢，消磨我的影响力。朝中很多人，也等着看我的笑话，看我在慕容烈的压制下，如何寸步难行，甚至……马革裹尸。”
他顿了顿，声音陡然转厉，带着一股不容置疑的锋锐：“但他们错了！北境，不是牢笼，而是新的战场！铁壁关，也不是终点，而是起点！我要让所有人看看，我叶深，哪怕顶着太保、少师的虚衔，哪怕被束手束脚，哪怕身处边陲绝地，依然能搅动风云，做出一番事业！镇魔军的刀锋，需要在真正的战场上淬炼；新式战法，需要在与魔族的厮杀中检验；而我们想要改变的东西，也需要在更广阔的天地中去争取！”
“闲职？”叶深嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“正好让我避开朝堂的蝇营狗苟，潜心布局。韬晦？那就让所有人都以为我叶深锋芒已敛，安心做个富家翁吧。待到这北境的烽火燃起，待到我手中的证据足以掀翻某些人的桌子时，我倒要看看，这‘闲职’，还闲不闲得住！这‘韬晦’，还藏不藏得下！”
密室中众人，只觉一股无形的气势自叶深身上升腾而起，那并非真元外放，而是一种更为深沉、更为坚定的意志与信念，让人心潮澎湃，热血沸腾。他们知道，大帅并未消沉，反而如同蓄势的猛虎，磨砺的宝剑，在短暂的沉寂后，将爆发出更惊人的力量。
接下来的日子，叶深继续着他“闲职韬晦”的生活。白日里，他或去镇魔军大营“巡视”，或到“天工院”“视察”，或闭门“研读兵书”，偶尔也去新成立的、由朝廷接管的“忠义屯”转一转，但只是看看，绝不多言，面对屯民们复杂的目光和新任官员略带矜持又隐含警惕的态度，他也只是温和地点头致意，一副完全放权、绝不干涉的模样。对那三位陆续到任的监军专员——都察院右佥都御史周延、兵部职方司郎中赵括、内侍省少监钱德，叶深更是礼数周全，专门设宴接风，安排单独院落，派专人服侍，态度客气而疏离。周延古板，想要查看军械账册，叶深便让人搬来早已准备妥当的、毫无破绽的账册任其翻阅；赵括精于算计，想了解新军训练细节，叶深便安排他观看了一场“标准”的操演，精彩但绝不涉及核心；钱德圆滑，四处打听，叶深便让柳青带着他品尝风雷城美食，欣赏歌舞，绝口不提正事。三位监军起初还颇有干劲，但很快就发现，他们被客气地“供”了起来，接触到的都是叶深想让他们接触的，真正的核心，他们连边都摸不着。时间一长，周延的较真劲儿在繁琐且“干净”的账册前消磨大半；赵括觉得叶深不过如此，新军虽强，但并无太多“新意”；钱德则乐得清闲，将所见所闻，添油加醋，以对自己有利的方式，报入宫中。
叶深则利用这难得的“清闲”时光，暗中做着他真正的准备。通过柳青和“肃清司”，他不断接收、分析来自北境、西境乃至朝堂的各种情报，调整部署。他数次秘密召见即将随他北上的镇魔军将领，面授机宜，敲定北上后的方略。他亲自检视、测试天工院送来的新式装备，并提出改进意见。他甚至抽空，重新梳理了自己的武道修为。枯寂海一战，连场血战，生死磨砺，加上战后这大半年的沉淀与思考，他的修为已至地阶巅峰，触摸到了天阶的门槛。他隐隐感觉到，那层屏障已然松动，只需一个契机，便能跨入那无数武者梦寐以求的境界。他需要时间，需要一个相对安全、不受打扰的环境，来冲击这至关重要的一关。而北境边关，虽然凶险，却也远离了风雷城这个权力漩涡的中心，某种程度上，反而为他提供了这样一个环境。
就在这种表面平静、内里紧锣密鼓的筹备中，离京北上的日子，终于到了。没有盛大的欢送仪式，只有简单的辕门点兵。两万镇魔军精锐，早已在城外集结完毕，军容整肃，杀气内敛，黑色的甲胄在冬日微弱的阳光下，泛着幽冷的光泽。叶深一身普通的镇魔军将领甲胄，外罩黑色大氅，腰佩长剑，立于点将台上，目光缓缓扫过台下肃立的将士。柳青、苏映雪，以及三位监军专员，各自带着随从，立于一旁。
没有慷慨激昂的动员，叶深只是简单说了几句：“北境苦寒，魔族凶残。但那里，是军人的归宿，是功勋的战场。陛下命我等移驻铁壁关，协防北疆，是我等的荣耀，也是责任。望诸位将士，牢记我军魂，奋勇杀敌，扬我国威！”
“杀！杀！杀！”回应他的是山呼海啸般的怒吼，士气如虹。
叶深微微点头，不再多言，转身，翻身上马。黑色的披风在寒风中猎猎作响。他最后看了一眼巍峨的风雷城，看了一眼城中那座象征无上权力的皇城方向，眼神平静无波，随即勒转马头，面向北方。
“出发！”
一声令下，两万铁骑，如同黑色的洪流，缓缓启动，朝着北方，朝着那未知的战场与命运，滚滚而去。三位监军专员互相对视一眼，各自带着不同的心思，登上了属于自己的马车，汇入这洪流之中。
风雷城在身后渐渐远去。叶深知道，此去北境，前路必然荆棘密布，不仅有凶残的魔族，更有来自背后的冷箭与掣肘。但他心中并无惧意，反而有一种挣脱束缚、重返天地的畅快。闲职？韬晦？那不过是给外人看的表象。真正的较量，现在才刚刚开始。北境的烽火，将是他证明自己、也是他打破枷锁、实现抱负的新起点。猛虎归山，潜龙入渊，这天下风云，又将因他而动了。