“他们可以对国会说，这只是商业行为，我们并未与一个主权国家交战。”
近卫推了推眼镜。
“可一旦我们发布了正式的宣战诏书，‘事变’，就变成了‘战争’。”
“到那时，整件事的性质，就彻底变了。
它会从一场区域冲突，上升为赤裸裸的侵略。花旗国、英吉利、法兰西......他们国内的民意，会像洪水一样，冲垮那些资本家的堤坝。
即便他们想继续做生意，他们的政府，也不得不做出选择。”
“届时，对帝国的物资禁运，将不再是威胁，而是会立刻摆在桌面上的武器。”
会议室里，陷入了长久的沉默。
鱼人在地图前来回踱步，皮鞋踩在地毯上，悄无声息。
他当然明白这个道理。
帝国的战争机器，看似强大，实则建立在一座脆弱的沙滩上。
一旦外部输血被切断，这台机器，会以一个超乎想象的速度，锈死、崩塌。
“所以......”天眨黑卡的声音有些干涩，“近卫君的意思是，土肥原的这笔血债，就这么算了？”
“不。”近卫文麿摇了摇头，
“债，必须讨回来。但方式，可以更聪明一些。”
“陆抗此举，固然让我方陷入了被动。但换个角度看，他同样也把江城那位，架在了火上烤。”
“臣以为，我们现在，最应该做的，不是向江城宣战。而是......派一位特殊的使者，去见一见那位委员长。”
“使者？”鱼人停下脚步。
“是的，一位足够尊贵，却又不掌握实权的皇室成员。”
近卫文麿的声音压得很低，“以非官方的、秘密会谈的形式，向江城方面，传递我们最后的诚意与……最后的通牒。”
“告诉他们，陆抗的行为，已经严重破坏了东亚的和平。他是一个战争疯子，是悬在两国头上的达摩克利斯之剑。”
“我们可以向委员长承诺，只要他愿意‘清理门户’，自行处置陆抗，以平息帝国的怒火。那么，我们在南线的攻势，可以暂时放缓，甚至......可以重新回到谈判桌上。”
“反之，如果他选择包庇陆抗，那就证明，他的政府，已经彻底被军方的激进派所绑架。
届时，帝国为了维护东亚的‘圣战’，将不得不采取最极端的手段。
而由此引发的一切后果，战争的罪责，都将由他，由他的国府，来一力承担。”
鱼人的手指，在御案的龙纹上，轻轻敲击着。
一下，又一下。
这是要把烫手的山芋，重新扔回给江城。
是逼着华夏人，去杀那个现在被他们奉为战神的陆抗。
杀，国府会立刻陷入内乱，民心尽失。
不杀，帝国就有了将战争无限升级的，最完美的借口。
无论怎么选，江城那位，都是输家。
“好一招......以华制华。”
他看向近卫文麿的眼神，
这个看似文弱的贵族，后者确实比陆军那些莽夫，要狠毒百倍。
“人选呢？”天闹黑卡问道。
“闲院宫家的春仁王，臣以为，最为合适。”近卫文麿似乎早就想好了人选，“春仁王殿下，是黑卡的远亲，身份尊贵，足以代表皇室的颜面。
但他常年醉心于兰花和马术，在军中并无实权，即使会谈失败，我方也可以宣称，这只是其个人行为，与政府无关。”
“进，可极限施压。退，可撇清关系。”
天闹黑卡闭上了眼睛。
他仿佛已经能看到，江城官邸里，那位委员长在接到这个消息时，那副进退维谷的、气急败坏的表情。
这盘棋，似乎又活了过来。
良久，他重新睁开眼，那双眸子里，只剩下一片冰冷的决断。
“去。”
“把闲院宫春仁王，给朕找来。
......
接到通知的闲院春仁不敢怠慢，他立即进宫面见鱼人，待了一会后从皇宫的侧门悄然走出。
皇居的偏殿里，最后一丝烛光被侍从官掐灭。
闲院宫春仁王躬身退出，厚重的雕花木门在他身后无声地合上。
在一名老侍从的引领下，他穿过幽深曲折的廊道，从一处连皇居卫队都很少注意的角门，悄然步入夜色。
没有轿车，没有仪仗。
一辆伪装成运送鱼干的货运马车，早已等候在暗巷的阴影里。
春仁王脱下身上那件绣着皇室菊纹的礼服，换上一身朴素的商人常服，毫不犹豫地钻进了那散发着浓重腥味的车厢。
马车夫扬起鞭子，车轮碾过青石板，发出的“咯噔”声，很快便汇入了东京深夜的嘈杂之中。
......
午夜，横滨港的码头。
三号码头常年停靠着一艘名为“春日丸”的万吨货轮，船身斑驳，铁锈从铆钉缝里渗出来。
咸腥的海风卷着柴油的臭味，吹过空无一人的栈桥。
一辆黑色的、没有任何标志的道奇轿车，悄无声息地滑入码头的阴影里，熄了灯。
车门打开，一个身穿普通商人西服，头戴一顶灰色礼帽的男人，走了下来。
他身材中等，面容清癯，鼻梁上架着一副无框眼镜。
司机从后备箱里拎出一个小小的皮箱，递给了他，然后便鞠了一躬，开车离去。
春仁王拎着箱子，独自一人，走上了通往“春日丸”的舷梯。
船长是个肥胖的酒鬼，从驾驶舱里探出半个身子，只当他是个偷渡去沪上发财的落魄商人，不耐烦地挥了挥手。
春仁王也不在意，找到了自己那个狭小、充满霉味的舱室。
他打开皮箱，里边只有几件换洗的衣服，和一大叠崭新的、空白的稿纸，以及几支派克钢笔。
汽笛长鸣。
庞大的船身在拖船的牵引下，缓缓离开了码头，驶向了茫茫的黑夜。
春仁王没有去甲板上看风景。
他坐在那张摇晃的书桌前，拧开钢笔，在第一页稿纸上，写下了此行的标题。
《支那见闻录》。
......
货轮在海上漂了三天。
当那片熟悉的、带着黄浊色的海岸线，出现在海平面上时，春仁王才第一次走出船舱。
沪上，这座远东的冒险家天堂，此刻却像一个浓妆艳抹、却又身患重病的妓女。
黄浦江上，依旧是百舸争流。
但江面上，多了几艘涂着膏药旗的灰色炮舰，黑洞洞的炮口，像一只只窥探的眼睛，监视着这座城市。