母女俩抱头痛哭了一阵，林风和周雪梅在一旁轻声劝慰，提醒曹淑兰别让情绪太过外露，免得被那两个年轻人看出端倪。
曹淑兰这才止住了泪水，只是依旧将安安紧紧搂在怀里，舍不得松开。
不多时，周卫东和李秀娟领着两个年轻人回来了。
他们脸上先前的新奇和兴奋劲儿已经褪去，取而代之的是沉默。
他们来之前虽知农村条件艰苦，却没想到亲眼所见的贫困如此具体，低矮的土房、简陋的设施、村民们破旧的衣着。
看着这样的环境，再想到“人工培育山货”这种需要一定投入的项目，两人心里都不由打起鼓来，觉得希望渺茫，那股初来时的热情不免冷却了几分。
进屋后，他们注意到曹淑兰眼睛微红，但谁也没敢多问。
他们都知道这位曹教授背景不一般，原是京城大学的教授，是被汪院长亲自挖到农科院的，一来就承担了重要课题，来头不小。
这时，王桂枝和王春梅已将饭菜悉数端上桌。
看到满桌的菜肴，两个年轻研究员眼睛一亮，脸上终于又露出了笑容。
他们原以为在这穷乡僻壤，每顿怕是野菜糊糊果腹，没想到竟是这么丰盛，看着就让人食指大动。
周大山体谅曹淑兰一路劳顿，没有备酒，而是为大家倒上了热茶。
他举起茶杯，诚恳地说：“曹教授，两位同志，咱们以茶代酒，欢迎你们来靠山村！条件简陋，招待不周，还望多包涵。往后工作上生活上有啥需要，尽管开口！”
曹淑兰见到了安安，心中最大的牵挂已然落地，神色舒缓了许多。
她也端起茶杯，温和地说：“周支书太客气了，是我们来打扰大家。大家都别等着了，快动筷子吧，饭菜凉了可惜。”
虽然曹淑兰是土生土长的京城人，但她常年从事农业研究，经常深入田间地头，不怕吃苦，身上没有半点知识分子的娇气和架子。
她的研究方向本就与东北山货相关，聊起黑土地的特产、山野间的物候，竟也能和周大山他们说到一块儿去。
一顿饭吃完，两个年轻研究员摸着吃撑的肚子，心里那点失望，早被这顿美味的饭菜驱散了大半。
别的不说，这地方的吃食是真香！看来这趟未必白来。
饭后，周大山开始安排住处。
两个研究员被分别安排到两户人口简单、家里干净的村民家中借住。
而曹淑兰，则被留在了周家。
这样的安排，既显得合情合理，也方便了曹淑兰与安安相处，众人自然都没有异议。
看着这一切，林风心里却暗暗叹了口气。
如此煞费苦心地隐瞒舅妈的身份，无非是为了不让外人知道曹淑兰曾有过“被下放”的经历。
在这个成分问题能压死人的年代，这样的历史一旦被有心人知晓，不仅曹淑兰眼下这得来不易的农科院工作可能不保，更可能引来无穷无尽的麻烦。
尤其是那两个年轻的研究员，他们若知道带队教授的“问题背景”，还会心悦诚服地听从安排吗？
会不会为了“划清界限”或“积极表现”而反手举报？
谁也不敢赌。
这个时代，谨慎些总没有错。
曹淑兰连日在路上颠簸，早已疲惫不堪，早早便歇下了。
第二天，她一扫倦容，精神奕奕地投入了工作。
先在林风和周雪梅的陪同下，视察了靠山村的山货副业组，了解现有的采集、分拣、晾晒流程和遇到的问题。
随后，她又带着两名研究员深入山林，实地勘察野生山货的生长环境、分布情况，一丝不苟地测量记录温度、湿度、土壤酸碱度等数据，忙得脚不沾地。
三天后，曹淑兰召集山货副业小组全体成员，开了一个简短的会。
她站在众人面前，语气清晰而平稳：“经过这几天的初步调查和数据分析，我认为，在靠山村进行山货的人工培育试点，从技术角度上讲，是有成功可能性的。”
“太好了！”
“有戏！”
屋里顿时响起一片低低的欢呼和议论声，大家脸上都露出了希望的光彩。
曹淑兰抬手微微下压，示意大家安静，接着补充道：“但是，大家先别高兴得太早。我说的是‘有可能’。”
“之前在京城，我们利用人工气候室和简易大棚做过一些模拟实验，取得过阶段性的数据。”
“可这里是大自然，是真正的山林环境，变量更多，不可控因素也更多。能不能成功，现在谁都说不准。”
实际上，凭借她多年的研究经验和这几天详实的勘察，心里已有九成以上的把握。
但她深知科研工作的严谨性，也更明白在基层推广新技术需要稳扎稳打，把丑话说在前头，避免大家期望过高，反而容易产生落差和怨气。
大家听了，不但没被泼冷水，反而更有了劲头：“有希望就成！总比两眼一抹黑强！”
“对对，辛苦曹教授了！您说咋干，我们就咋干！”
曹淑兰点点头，布置了接下来的任务：“好。那么从明天开始，山货小组的成员暂时放下其他活计，跟着我，咱们上山。”
“第一步，是寻找适合移栽的健壮母株。这是基础，马虎不得。”
众人摩拳擦掌，跃跃欲试。
隔天一早，山货小组的人便跟着曹淑兰上了山。
林风也默默跟在队伍稍后，一边帮忙，一边留意着舅妈的状态。
见她在山间行走攀爬了半个多钟头，气息依旧平稳，并无疲态，这才暗暗放下心来。
曹淑兰在一处向阳坡停下，小心地用带来的小铲子，从一片杂草中挖出一株叶片葱郁的植物。
她托在手里，展示给围过来的众人看：“大家看好，这是黄花菜。我们要选的母株，就得是这样的。”
“你们看它的叶片，健壮，分叉有力，这叫‘三叉九叶’，是生命力旺盛的标志。”
“只有这样的母株移栽下去，成活率高，未来的长势才好。”
大家凑近了，仔细看那株植物的形态，默默记在心里。
随后便在曹淑兰划定的范围内分散开来，按照标准，寻找合适的母株。