老烟斗贴在隧道壁上，闭着眼，仿佛在聆听岩石的私语。
猎人在检查周玲，指尖按在她苍白的脖颈，眉头锁紧。李医生靠在我旁边，小口抿着水，疲惫让她看起来更加单薄。
“她怎么样？”我的声音干涩，在隧道里显得格外刺耳。
“呼吸平稳，但意识陷得很深。”猎人收回手，替周玲拂开额前被冷汗黏住的发丝，“老烟斗的药，劲儿太大。”
老烟斗这时睁开了眼，脸上没有丝毫放松。“上面的动静小了，但没停。这地方也不能待。”他站起身，拍打着裤子上并不存在的灰尘，“通风是坏的，空气里有‘甜腐气’，闻到了么？”
我深吸一口气，除了惯常的尘土和铁锈，确实捕捉到一丝若有若无的、甜腻中带着腐败的气息，之前被更浓烈的怪味盖住了。
“那是什么？”李医生立刻问。
“老化的绝缘皮、聚合物分解的毒气，混着地下水里的脏东西。吸多了，会产生幻觉，最后麻痹等死。”老烟斗指向主隧道更幽深的一端，“走这边。”
看着那片仿佛能吞噬光线的黑暗，我的伤腿不受控制地痉挛了一下。
“没别的路了？”我忍不住问。
“另一边是塌方，堵死了。或者你想回去跟那些多脚怪打声招呼？”老烟斗斜眼看我，语气平淡得像在讨论天气。
我闭上了嘴。猎人沉默地背起周玲，调整了一下束缚的布带。李医生用力将我搀起，她的支撑是我此刻能站住的唯一依靠。
再次挪动脚步。隧道地面坑洼不平，散落的碎石和金属零件像是潜伏的陷阱。每走一步，左腿都传来钻心的刺痛，让我必须绷紧全身肌肉才能不摔倒。
那甜腐气似乎真的浓了些，脑袋开始发沉，像蒙上了一层湿漉漉的薄纱。
大约走了十分钟，前方出现一个岔口。主隧道继续延伸，旁边多了一条更窄、更矮的辅助通道，入口被腐朽的木板和厚重的蛛网封住大半，里面漆黑无光。
老烟斗在岔口停下，蹲下身，仔细查看地面浮尘上的痕迹。除了我们杂乱的脚印，还有一些零碎的、非人的爪印，大小不一，方向难辨。
“有东西常走这里。”猎人低语，目光锐利地扫向那条黑暗的辅助通道。
老烟斗没说话，再次掏出他那盒磷光膏，在辅助通道入口内侧不起眼处抹了一笔，留下一个幽绿的标记。
“走主路。”他站起身，“那条小路，气味不对。”
我们继续沿着主隧道蹒跚前行。又过了几分钟，隧道一侧出现一个凹陷的小平台，像是废弃的临时据点。散落的铁皮柜、一张用砖头垫着缺腿的桌子、两把锈蚀的折叠椅。这里的空气似乎略微流通，甜腐气淡了些。
“歇十分钟。”老烟斗宣布，“不能久。”
猎人将周玲轻轻放在桌面上。我几乎是跌进一把还能勉强承受重量的折叠椅，伸直伤腿，剧烈的酸胀痛楚让我牙关紧咬。
李医生立刻蹲下，小心翼翼地解开我腿上的绷带检查。
借着昏暗灯光，我看见伤口周围红肿发亮，缝合线深深陷入皮肉，边缘渗出淡黄色的液体。
“感染了，”李医生声音沉重，“需要重新处理。你失血太多，体力也到极限了。”她看向老烟斗，“还有药吗？”
老烟斗走过来，瞥了一眼我的腿，咂了下嘴。“小子，你这腿快成累赘了。”话虽难听，他还是从包里翻出个小塑料盒，里面是几支注射器和几个小玻璃瓶。“最后一支抗生素。绷带省着用。”
他利落地敲开瓶口，抽吸药液，示意我伸出胳膊。冰凉的液体涌入血管，带来短暂的清醒。
李医生用老烟斗提供的“干净”水和最后一点消毒液，轻柔地清理伤口周围的污物。她的动作已经放到最轻，但每一次棉签的触碰都像刀刮，我死死攥着冰冷的椅子边缘，指节泛白。
就在她拿起干净绷带时——
“咔哒。”
一声极轻微的、石子滚动般的声音，从我们来时的方向，光影交界处传来。
猎人和老烟斗猛地转头，目光如炬射向声源。猎人悄无声息地滑到平台边缘，身体没入阴影，猎刀反握。老烟斗则慢慢将手探进他那脏兮兮的布包，握住了某种硬物。
我屏住呼吸，连疼痛都忘了。李医生的动作僵在半空。
隧道里死寂一片，只有我们压抑的心跳。
几秒后，又是“咔哒”一声，近了些。接着，一个矮小的、贴着隧道壁的黑影，小心翼翼地挪了出来。
不是穴居兽。这东西约半米高，形似直立蜥蜴，皮肤是暗沉的灰褐色，几乎与墙壁融为一体。粗短的尾巴，比例过大的脑袋，一双浑浊的黄色眼睛正警惕又好奇地打量我们。前肢短小，爪尖锋利。
它停在十几米外，不再靠近，歪着头，黄色的大眼在我们几个，尤其是桌上的周玲和椅子上的我身上来回扫视。
“穴居侏儒，”老烟斗压低声音，带着一丝诧异，“这东西胆小如鼠，见人就跑。”
那侏儒似乎感知到我们的警惕，微微后退半步，喉咙里发出低低的咕噜声，不像威胁，倒像尝试沟通。
它抬起一只前爪，先指向我们来路，又指向隧道前方无尽的黑暗，然后用力摆动爪子，浑浊的黄眼睛里流露出清晰的警告。
“它……在警告我们？”李医生难以置信地小声说。
老烟斗眯起眼，盯着侏儒看了几秒，试探性地朝它轻轻摇了摇头。
穴居侏儒急了，原地转了个圈，再次指向来路，然后两只前爪猛地抱住脑袋，做出剧烈摇晃的动作，最后，爪尖坚决地指向那条被我们放弃的、黑暗的辅助通道。
意思再明白不过：回头，死路。往前，绝路。它指的小路，或许是生门？
猎人看向老烟斗，目光带着询问。老烟斗脸色阴晴不定，看看焦急的侏儒，又看看我们这几个伤痕累累的累赘，目光最后落在我血迹斑斑的腿和昏睡的周玲身上。
“信它？”猎人声音压得极低。
老烟斗啐了一口：“妈的，在这地底，有时候这些土著比仪器灵。”他下了决心，朝那穴居侏儒点了点头。
侏儒见我们懂了，似乎松了口气，不再停留，转身敏捷地窜入黑暗，消失无踪。
隧道里重归死寂，只留下一个更加艰难的选择。
“收拾东西，走辅助通道。”老烟斗语气斩钉截铁，“休息取消。”
李医生快速帮我包扎好腿。猎人重新背起周玲。我撑着椅子试图站起，左腿一软，险些跪倒。
猎人空出的手猛地架住我胳膊。“撑住。”
我咬紧牙关，点头，将大部分重量压在他和李医生身上。我们离开这短暂的避难所，走向那条被蛛网和黑暗吞噬的、未知的辅助通道。
前方是更浓的黑暗，和一个陌生生物用肢体语言传递的诡异警告。我们别无选择，只能踏入。腿上的伤随着移动阵阵抽痛，提醒着我现实的残酷。周玲伏在猎人背上，无声无息，她的沉默比任何声响都更令人窒息。
这条通道，是通往生机，还是更深的绝望？答案，埋在前方粘稠的黑暗里。