夜色如墨，凉州官驿之内，一盏孤灯如豆。
裴文、宋岩、钱枫三人围坐在灯下，他们的目光，全都聚焦在那本散发着潮湿泥土气息的陈旧账册上。这本薄薄的册子，此刻重逾千斤，是他们打破僵局的唯一希望。
“丙三库房……军械物料出入账。”裴文的手指轻轻抚过封面上潦草的字迹，声音低沉而有力，“我们的突破口，就在这里。”
脾气火爆的宋岩此刻却冷静了下来，他皱着眉头问道：“只有一本账册，如何能定李莽和孙志的罪？他们大可以推说是库房管事记错了账，或者干脆来个死无对证。”
“宋大人所言极是。”户部主事钱枫也面带忧色，“这本账册本身，或许能证明库房有问题，但要从库房牵扯到都尉和侍郎，证据链还远远不够。更何况，这账册来路不明，在公堂之上，其效力也要大打折扣。”
他们的担忧，正是官场老吏的经验之谈。一个孤零零的证据，在强大的利益集团面前，很容易被消解得无影无踪。
裴文却没有丝毫气馁，他的眼中闪烁着一种近乎兴奋的光芒，仿佛一位棋手，终于等到了对手露出的第一个破绽。他想起了那位“先生”在课堂推演中所说的——“信任，才是撬动这块铁板的唯一杠杆。”
而这本账册，就是那个递来杠杆的人，对他表达出的第一丝信任。他绝不能辜负。
“二位大人，我们不能只把这本账册当成‘证据’。”裴文的声音透着一股与他年龄不符的沉稳，“我们要把它当成一张‘地图’。一张通往真相，也通往更多‘盟友’的地图。”
他将账册翻开，油灯昏黄的光芒照亮了上面密密麻麻的条目。
“你们看这里，”裴文指着其中一页，“景昭三年秋，出库‘百炼精钢’五百斤，用途：打造骑兵营佩刀。入库‘民用熟铁’一千斤，用途：修缮农具。这笔记录，乍看之下没有问题。但是，我打听过，军中佩刀的损耗，远没有这么大，反倒是那段时间，凉州城最大的铁匠铺‘张氏铁行’，突然挂牌售卖一批‘据说是从京城运来的上好精钢’。而‘张氏铁行’的东家，是李莽的小舅子。”
他又翻到另一页：“这里，景昭四年春，出库‘南洋上等硬木’三百方，用途：修补城防器械。可据我所知，那年春天根本没有任何战事，城防器械也无大规模损坏。反倒是工部侍郎孙志，在城外的庄园里，新盖了一座完全由硬木搭建的观景楼。这三百方木头，怕不是都用来给他观景了。”
“还有这里，克扣士兵冬衣的棉布，换成廉价的芦花；将朝廷调拨的药材，换成发霉的陈货……桩桩件件，都记录得清清楚楚。”裴文的声音越来越冷，“这上面每一个字，背后都浸着普通士兵和民夫的血汗。这不仅仅是一本贪腐的账，更是一本罪恶的账！”
宋岩和钱枫听得心惊肉跳，后背发凉。他们没想到，这本小小的账册里，竟隐藏着如此触目惊心的黑幕。
“这本账册，不能立刻拿出来。”裴文做出了决断，“我们一旦出示，李莽他们就会立刻知道是谁送来的，那个冒死送来账册的人，必死无疑。我们不能让第一个信任我们的人，就此寒心。”
“那我们该怎么办？”宋岩问道。
“按图索骥，精准打击。”裴文的眼中闪过一丝锐利的光芒，“明天一早，宋大人，您以御史的身份，直接带人去查封‘张氏铁行’，理由是‘涉嫌偷漏税款’。钱大人，您以户部的名义，去孙志的庄园丈量土地，核查田产，理由是‘清查全国隐田’。这两件事，都是我们职权分内之事，他们找不到理由阻拦。”
“我们不去碰粮道案，不去碰军械案，就用这些看似不相干的小事，去敲山震虎。我们查封铁行，不是为了查税，而是为了保护里面的账本和工匠。我们丈量田产，也不是为了查田，而是为了让孙志明白，他的老底我们已经开始摸了。”
“而我，”裴文深吸一口气，“会继续施粥，继续登记民夫。同时，我会放出风声，就说‘联合查勘小组’已经掌握了部分官员贪腐的关键证据，不日将有大动作。我要让那些心里有鬼的人，开始恐慌，让他们内部出现猜忌和裂痕。”
这一套组合拳，有明有暗，有打有拉，逻辑清晰，环环相扣。宋岩和钱枫听得目瞪口呆，他们看着眼前这个年轻的同僚，第一次感到了一种发自内心的敬佩。这已经不是在办案了，这是在用阳谋，下一盘大棋。
他们不知道，这套“外围施压，中心开花，制造恐慌，分化瓦解”的策略，正是数日前，在千里之外的冷宫“作战室”里，那位林先生对着地图，为学生们推演过的标准战术之一。
深夜，都尉府。
李莽听着亲信的汇报，脸上的刀疤在烛火下扭曲着，显得愈发狰狞。
“施粥？登记民夫？”他冷笑一声，满不在乎地说道，“不过是些收买人心的妇人之仁。由他们去折腾，我看他们能翻出什么浪来。”
然而，第二天上午，当“张氏铁行”被御史台的人贴上封条，下午，户部的人出现在孙志的庄园门口时，李莽脸上的笑容，终于凝固了。
他猛地意识到，自己可能从一开始，就小看了这三个京城来的文官。他们没有一头扎进粮道的案子里，反而像三条经验丰富的毒蛇，开始从最意想不到的外围，向他们这条盘踞多年的地头蛇，发起了攻击。
一个更让他感到不安的念头浮上心头。他们……是怎么知道“张氏铁行”和孙志的庄园有问题的？这两个地方，与粮道案毫无关联，账面上也做得干干净净。
除非……有人告密！
想到这里，李莽的眼中闪过一丝狠戾的杀机。那个孤零零立在布告栏旁的“登wen箱”，此刻在他眼中，不再是一个笑话，而是一个随时可能引爆的炸药桶。
“传令下去。”他对着阴影里的一个亲信低声说道，“盯紧所有靠近布告栏和官驿的人。尤其是那些领了粥、登了记的贱民。给我查，查清楚，到底是谁，在背后搞鬼！”
他决定不再被动等待。他要主动出击，将那只敢于伸出头来的“蚂蚁”，狠狠地碾死在自己脚下，以儆效尤。
一场无声的较量，在凉州的街头巷尾，正式拉开了血腥的序幕。
第十九章 帝王之怒与先生之忧
当凉州城被血腥和肃杀笼罩时，八百里加急的密报，也以最快的速度，送抵了京城晏辞的御案之上。
密报只有寥寥数行，却字字泣血。
“王二麻子，无辜惨死。民心惧散，事态危急。臣已动用密旨，亲率禁军，围都尉府。不成功，便成仁。臣，裴文，泣血叩首。”
晏辞看完，捏着纸条的手，因为过度用力，指节已然一片青白。一股冰冷到极致的怒火，从他心底轰然引爆，瞬间席卷了他的四肢百骸。
“好！好一个李莽！”
他猛地将手中的纸条拍在桌上，御书房内，空气仿佛都凝固了。王德吓得“扑通”一声跪倒在地，头死死地抵着冰凉的金砖，连呼吸都停滞了。他从未见过陛下如此盛怒。那不是平日里那种居高临下的冷漠，而是一种被触及了逆鳞的，真正想要毁灭一切的暴怒。
“朕的子民，朕的义士……”晏辞的声音在空旷的御书房中回响，带着一丝不易察觉的颤抖，“他竟然敢……他竟然敢如此羞辱朕，屠戮朕的子民！”
王二麻子，这个他连名字都未曾听过的底层民夫，在这一刻，却成为了压垮他心中那根名为“容忍”的弦的最后一根稻草。
这已经不是贪腐，不是对抗，这是挑衅！是对他这个天子，最赤裸裸的蔑视！
更是对他那位“先生”所教导的“民本”思想，最血腥的一次践踏！
他刚刚才从林知意的课堂上，学到了“信任”与“保护”的价值，转眼之间，他派出去的学生，和他想要保护的“蚂蚁”，就遭到了如此残忍的打击。这让他感到一种强烈的、混杂着羞辱与无能的愤怒。
“传朕旨意！”晏辞猛地站起身，眼中杀机毕现，“调动京畿三大营，命镇国将军陈武为帅，即刻开赴西北。朕要……踏平凉州，诛李莽九族！”
“陛下，三思啊！”王德魂飞魄散，连滚带爬地抱住了晏辞的腿，“陛下！西北是边防重镇，李莽在军中根基深厚，仓促进兵，恐致边关大乱，给西戎可乘之机啊！届时，生灵涂炭，国本动摇，悔之晚矣！”
王德的哭喊，像一盆冷水，让暴怒中的晏辞，恢复了一丝理智。
是啊，边关……他可以为了一个民夫的死而愤怒，但他不能为了这份愤怒，而将千千万万的边关将士和百姓，置于战火的危险之中。
他的拳头死死攥紧，指甲几乎要嵌进肉里。巨大的无力感再次向他袭来。他贵为天子，坐拥万里江山，却连一个远在边陲的“土皇帝”都无法立刻制裁，甚至连保护一个想为自己说话的子民都做不到。
这算什么君主？
“滚出去！”他烦躁地一脚踢开王德，在御书房内来回踱步。
杀，不能立刻就杀。但若不杀，如何对得起王二麻子的在天之灵？如何稳住裴文在西北的阵脚？如何挽回那已经散掉的民心？
就在他心烦意乱，如困兽一般时，他的脑海中，不由自主地浮现出了林知意的身影。
他想起了她站在黑板前，分析问题时那清冷而笃定的眼神。他想，如果是先生遇到这种情况，她会怎么做？
她会愤怒，但她不会被愤怒冲昏头脑。她会分析，分析李莽此举的真正目的，分析他最大的软肋。
李莽的目的是什么？是震慑，是切断查勘小组与底层民众的联系。
他的软肋是什么？王德刚刚已经说了——边防。他之所以敢如此嚣张，依仗的无非就是“将在外，君命有所不受”和朝廷对边防稳定的依赖。他笃定皇帝不敢轻易动他。
那么，破局的关键，就在于，如何在不动摇边防的前提下，彻底剥夺他这份依仗！
一个大胆的计划，在晏辞的脑中，逐渐成型。这个计划，同样不是来自他过去的帝王之术，而是源于林知意课堂上讲过的，一个关于“权力制衡”与“舆论战”的案例。
“王德。”他停下脚步，声音已经恢复了往日的冰冷，但那冰冷之下，却压抑着更深沉的杀意。
“奴……奴才在。”
“拟旨。其一，追封凉州民夫王二麻子为‘义士’，赐银百两，由其家人承袭。其事迹，着史官录入起居注，并以邸报形式，传遍天下。朕要让天下人都知道，有这么一个义士，为国而死。朕，没有忘记他。”
“其二，着兵部八百里加急传令，命驻扎在凉州以东三百里，甘州大营的都尉张承，即刻接管凉州防务。李莽抗旨不尊，残害忠良，着即刻解除其所有兵权，原地待缚。凡凉州军中，有敢追随李莽作乱者，一概以谋逆论处。”
“其三，”晏辞的眼中闪过一丝狠戾，“密诏送至裴文手中。告诉他，朕只要李莽项上人头！至于孙志及其党羽，给朕连根拔起，所有罪证，押送回京！朕要办一场让全国都看到的世纪大审！”
这三道旨意，一道攻心，一道夺权，一道授意杀伐，如三把利剑，直插李莽的要害。
第一道，是舆论战。将王二麻子塑造成一个为国捐躯的英雄，将李莽钉在残害忠良的耻辱柱上，彻底占据道义的制高点。
第二道，是釜底抽薪。甘州都尉张承，是晏辞登基后一手提拔的寒门将领，忠心耿耿。用他来接管兵权，既能稳住边防，又能彻底架空李莽，断掉他的爪牙。
第三道，则是给裴文的尚方宝剑，让他放手去做，再无后顾之忧。
一套组合拳，精准，狠辣，直指核心。
当晚，处理完一切的晏辞，怀着一种复杂而沉重的心情，再次踏入了冷宫。
他需要从那个女人的课堂上，获得更多的智慧，也需要……从她身上，汲取一种能让他平静下来的力量。
然而，今晚的课堂，气氛却异常凝重。
林知意已经从陈尽那里，听说了凉州发生的一切。她的脸色，是前所未有的严肃和……忧虑。
她没有讲课，只是将“王二麻子之死”这几个字，写在了黑板上。
“今天，我们的‘案例’，出现了一个牺牲者。”她的声音很低，带着一丝悲悯，“这是一个无辜的人。他的死，提醒我们，任何变革，都不是纸上谈兵的游戏，它必然会伴随着流血和牺牲。而我们作为‘设计者’，肩上扛着的，是活生生的人命。”
她转过身，目光扫过每一个学生，最终，落在了角落里，沉默不语的“阿辞”身上。
“我不知道那个‘东家’，在听到这个消息后，会做出什么样的决定。或许，他会雷霆震怒，想要立刻报复。但是，”她加重了语气，“我想告诉他，愤怒，是最高昂的成本。一个合格的‘管理者’，永远不能被情绪左右决策。他需要做的，不是单纯的复仇，而是要思考，如何利用这次‘危机’，去达成最初的‘目标’。”
“如何将一个牺牲者的悲剧，转化为推动制度前进的动力？如何让他的血，不白流？这，比杀掉一个凶手，要重要得多。也，难得多。”
她的话，像一记重锤，再次狠狠砸在了晏辞的心上。
他惊愕地发现，自己下午那番堪称完美的“复仇计划”，在她眼中，似乎依旧停留在“情绪化”的层面。
她关心的，不仅仅是“如何赢”，更是“赢了之后，能留下什么”。
他以为自己已经学会了她的“术”，却发现，自己离她的“道”，还差着十万八千里。
他走出冷宫时，心中的那份自得与杀意，已经被一种更深沉的思考所取代。
是啊，杀了李莽，然后呢？
如何安抚那些被吓破了胆的民心？如何重建凉州的吏治？如何建立一套新的制度，来防止第二个、第三个李莽的出现？
这些，才是先生真正想让他思考的问题。
他握紧了拳头，第一次感觉到，做她的学生，真的……好难